Песнь четвертая
На экзаменах глупцы предлагают вопросы, на которые мудрецы не могут ответить.
Оскар УайльдВсе студенты обязаны сдавать экзамены за полный курс прослушанных ими предметов.
Из зачетной книжки I Зима. Студенты, нос повесив, В читальню обновляют путь. По градам вольным и по весям Молва: «Экзамены грядут». И лишь известье прокатилось, Все шумно вдруг [67] зашевелилось, Он громче, громче [68] этот шум... Студент становится угрюм, Теряет аппетит, веселье, Забросил книги и кино, Небрит, нечесан он давно, Прощай, привычное безделье, Прогулов тайных тишина — Пришли худые времена... II Теперь он, вставши спозаранку (А как хотелось бы поспать), Мчит, на ходу жуя баранку, За книгой [69] очередь занять. Рукав засучивая, франты, Чихая, тянут фолианты Из-под кровати, где зазря Они валялись с сентября. По залам бродит люд печальный, Во МХАТе легче кресло взять, Чем стул свободный отыскать В забитой до краев читальне. Там громкий гул и тяжкий дух. Чтоб не уснуть, все зубрят [70] вслух... III И я свои младые лета В читальне славной проводил... Ах, много кануло их в Лету Веселых дней; но все мне мил [71] Страниц журнальных шелест нежный, Когда рукой чертя [72] прилежной По белым [73] девственным листам До вечера сидел я там. [74] Как любы мне твои чернила, Зеленый свет твоих лампад, Студентки юные сидят, Головку наклонивши мило, Над желтым томиком Гурса И нежной ручкой волоса IV Чуть поправляют. Здесь впервые [75] Мою [76] Адель я увидал, Любви восторги молодые Я здесь впервые узнавал. [77] Я помню вечер, наши взоры Скрестились как-то. Разговоры Сперва случайно начались, Но между тем мы увлеклись И полюбили. О как [78] сладко Мне было, когда я ей взял, [79] Смущаясь, первый интеграл: [80] Я до сих пор из [81] той тетрадки Храню поблекшие листы...: О, [82] с кем теперь решаешь ты? V Но полно сердца жар напрасный Воспоминаньем растравлять. Вперед же, мой рассказ несвязный! [83] Теперь хочу я описать В зеленой глубине читальни, Забытый всеми угол дальний, Где мой Евгений за столом Сидит с измученным лицом. С утра он ворох книг листает, То чертит чисел длинный ряд, То пишет формулы подряд И ничего не понимает... Разочарованный и злой, Идет в одиннадцать домой. VI Нет, поздно! Видит мой Евгений, Что времени остаток [84] мал. И хоть по-прежнему в свой гений Он верить не переставал, Хотя он был все в той же мере В своих способностях уверен, И гордость ложная ему Досель с вопросом ни к кому Не позволяла обратиться — Теперь он с болью [85] осознал: «Конспект — иль завтра я пропал!» И уж по лестнице он мчится, Не уставая повторять: «Тетрадь! Полцарства за тетрадь!» VII Вы догадались уж заране, Куда помчался наш герой: К ней, к ней — к отвергнутой Татьяне. Смотри, не поздно ль, милый мой? Не без жестоких колебаний, Мучений гордости, страданий, Себя переборовши, он Пошел [86] к Татьяне на поклон. И вот с поникшею главою [87] Он перед Танею стоит И, запинаясь, говорит: «Да, виноват я пред тобою, Был груб и низок мой ответ, Я знаю, мне прощенья нет. VIII Но ты своей душою чуткой Должна простить, должна понять. Спаси меня из бездны жуткой, Верни мне жизнь, — дай мне тетрадь!» Татьяна холодно внимала Ему и с болью вспоминала Те дни, когда была она В такого типа влюблена. Потом промолвила сурово: «Теперь иные времена, И мне тетрадь самой нужна!» [88] И, больше не сказав ни слова, С поднятой гордо головой Ушла. Остался наш герой... IX Ушла последняя надежда, И лик грядущего суров: Стоит беспомощный невежда Перед толпой профессоров. Теперь на их проспекте праздник! Кричат: «Попался, безобразник! Ужо, разбойник, будешь знать, Как нам на лекциях мешать! А ну, возьмем его в работу!» Тут страшный гул по всем прошел, И тащат длинный черный кол. Евгений вскрикнул и по поту, Покрывшему его главу, Узнал, что бредит [89] наяву. X Я вижу — вам героя жалко: [90] Экзамен завтра — он пропал. Не тут-то было! Он шпаргалку Всю ночь до утра составлял. Пусть утром казнь. Вновь без боязни [91] Он мыслит об ужасной казни: Шпаргалка вышла хороша. О, как поет его душа, Когда трепещут под руками Два листика, куда вписал Он многих лекций матерьял Миниатюрными значками. И, спрятав бережно на грудь Шпаргалку, он пустился в путь. XI Идет, на мертвеца похожий, Вдаль устремив застывший взгляд. И долго встреченный прохожий Глядит испуганно назад. Бежавшая спокойно кошка, Которой лапу он немножко Носком тяжелым придавил, [92] Кричит из всех кошачьих сил. Евгений их не замечает. Он, белый, словно полотно, Губами бледными одно Определенье повторяет: «Двух уравнений результант Особый есть детерминант». XII Но вот мехмат. Евгений мнется, В замочну скважину глядит, Вздохнув, рукой за дверь берется И в залу входит. Страшный вид! Доцент, профессор — колет, режет, Вой, [93] крики, плач, зубовный скрежет, Пытаемых студентов стон — И смерть и ад со всех сторон. Нет, не могу. Кладу перо я, Чтоб описать кровавый пир, Потребен минимум Омир... Смутилось в голове героя, Нетвердо он шагнул вперед — Миг — и задание берет. XIII Заданье взято — жребий брошен. Евгений сердцем вновь взыграл. Нимало он не огорошен Тем, что ни капли не понял [94] Сей теоремы. Оглянувшись И низко над столом нагнувшись, Шпаргалку ловко он достал И пишет... Вдруг пред ним предстал Профессор в гневе величавом... Но здесь героя моего В минуту, злую для него, Я оставляю. Он со славой, С позором кончил ли — как знать! Мне завтра самому сдавать.