Глава VIII. Жизнь и страдание святых дев Флоры и Марии
Почести, оказываемые мученикам, восхваляют Христа, однако благоговейное празднование памяти блаженных излечивает и души верующих. Ведь через покровительство мучеников мы получаем награду от Самого Искупителя, поклоняясь Которому мы вновь обращаемся к почитанию деяний святых. Итак, собираясь рассказать о подвигах наших дев Флоры и Марии, мы не будем заботиться ни о красоте красноречия, ни о громком благозвучии слов, но будем соблюдать простоту, сообщая верующим правду об их деяниях. Мы верим, что нам достаточно просто рассказанной правды, чем пустой и блестящей лжи. Нам достаточно правдиво рассказать о том, что было, потому что нехорошо красивыми словами рассказывать о несуществующих вещах. Безупречная истина, какими бы простыми словами она не излагалась, пребывает вовек, а ложь, даже красивая, ценится невысоко, и Христос не потерпит, чтобы ревнитель справедливости не получил благословенную награду, в то время как лжец обвиняется в убийстве.
О призвании этих девушек, которые, рожденные в разных городах, одинаковой смертью соединились на небесах, необходимо сказать отдельно, и мы хотя бы скупыми словами поведаем о том, как каждая из них достигла вершины святости.
Святая дева Флора отличалась внешней телесной красотой, но особенно выделялась внутренними качествами. Мать ее была христианкой безупречного благородного происхождения из поселка Авсинианос, который находится к западу от Кордубы на расстоянии восьми миль, а ее отец – мусульманином из города Гиспалис. Они, по какой-то причине оставив родные места, переселились в Кордубу. Флора родилась у них последней. После смерти отца невеста Христова воспитывается под покровом верующей родительницы. Благочестивая мать, наставляя ее в основах святой веры, научила с твердостью почитать Иисуса Христа, Который, придя к нам некогда через чрево девы Марии и став близким людям через вочеловечивание, через Свою невыразимую божественность всегда пребывает невидимым, непостижимым и бесконечным. Благоговейная дева, впитывая в нежном возрасте благочестивую веру, начала в тайниках своей души строить священный алтарь, на который всегда приносила Христу угодные жертвы добрых дел. С самого детства освобождаясь от всей пустоты века, она, напоенная небесной росой, презирала все, что этот возраст, лишенный полноты знаний, по-детски желает. Однажды, когда я пришел к ее матери, чтобы узнать начало ее обращения, ее мать сказала: «Истинно говорю вам, что с молодых лет сохраняя в сердце любовь ко Христу, моя дочь полностью отвергла мирские удовольствия и всегда стремилась обдумывать в сердце то, что Божие, никогда не откладывая святых дел. В детстве, когда я, заботясь о ее маленьком возрасте и о том, чтобы она стала сильнее, в дни Четыредесятницы ежедневно в свое время предлагала ей еду, она, храня в памяти деяния Господа, отдавала ее нищим и втайне соблюдала спасительный пост. Так она проводила отдельные дни поста. Когда пост близился уже к концу, тайное благочестие ребенка стало заметным по некоторым признакам. Я, стараясь удержать ее от подобных подвигов, чтобы нежное детское тело прежде срока не высохло от воздержания, попыталась убедить ее ежедневно принимать пищу. Однако я смогла заставить ее есть только поздним вечером, да и то путем постоянных угроз. Избранная невеста Христова исполнила свой обет».
С того времени мать, неусыпной заботой окружив жизнь ребенка и видя, что она во всем предана Христу, никак не осмеливалась противодействовать благочестивым чувствам девочки. А благоговейная девочка, стремясь угодить Богу, усердно соблюдая Евангелие, слушала Христа: Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое; и Отец Мой возлюбит его, и Мы придем к нему и обитель у него сотворим (Ин.14:23). Предуготовляя чистое жилище и исполняя небесные предписания, она удостаивается наслаждаться ежедневным приходом Святой и Нераздельной Троицы.