Так как с Божьей помощью было рассказано об обращении и мученичестве блаженной Флоры, я считаю необходимым также рассказать о рождении и основах веры святой девы и мученицы Марии, чтобы также было написано и о призвании этой девушки, ибо у них было единомыслие в борьбе и одинаковое согласие умереть за правду. Говорят, что ее отец, из известного рода, христианин, прибыл сюда из города Элепла. Он женился на женщине арабского происхождения и, освободив ее от нечестивого заблуждения, присоединил к христианской вере. Поэтому, будучи не в состоянии обрабатывать вместе с женой свою землю из-за различных взглядов, он вынужден был бежать и Божиим водительством с двумя детьми, которых она ему родила, Вапабонсом и Марией, приходит в местечко Фронианас, находящееся в горной Кордубе, в западной части на расстоянии 12 миль от города. Там они жили, как могли. Там эта женщина, избавленная от хищных волков, пребывая в христианской вере, через некоторое время почила в Господе. Тогда переживший ее муж в порыве веры вступает на узкую тропинку вечной жизни, чтобы наслаждаться небесными радостями. Мальчика же для воспитания в церковных правилах и для служения Господу он передает блаженной памяти пресвитеру Сальватору, который тогда мудро управлял монастырем святого Феликса, находящимся в этом месте. Святую же деву, посвятив Богу, определил в монастырь Кутеклара, который сверкал памятью славной и присно Девы Святой Мари, Матери Господа, поручив ее заботам некоей женщины большой святости по имени Артемия, чьи дети-близнецы, Адульф и Иоанн,[973] приняв мученическую кончину, пребывали на небесах. Они в начале царствования этого правителя мужественно победили врага. Их деяния, сверкающие подобно звездам для пользы святой Церкви и для примера слабым, подробно изложил старец и наш учитель, известный ученый, о котором мы упомянули в первой книге, блаженной памяти аббат Спераиндео.
Так как Артемия благодаря святости и прожитым годам или сыновьям-мученикам выделялась среди прочих находящихся в этом монастыре женщин, το живущие в монастыре девушки находились в ее подчинении. Она научила девочку, как сама умела, смиренно служить Господу, воспитывая ее в чистоте, послушании и страхе Божием. А спустя некоторое время, когда уже упомянутый священник Сальватор покинул этот мир, отец снова взял мальчика к себе на воспитание, и два будущих мученика благодатью Святого Духа в страхе Божьем весьма преуспевают. Наконец юноша Валабонс дорос до церковных должностей и стал исполнять обязанности дьякона. Благочестивая же девочка продолжала с благоговением относиться к вере. Друг к другу они относились чрезвычайно уважительно и, благодаря близкому родству, оказывали взаимное послушание с духовной любовью. Так как святая дева была старше брата, то она заменяла ему мать и считала братскую любовь проявлением детских чувств.
Они жили так без перемен, но Господь распорядился, чтобы достойнейший дьякон Валабонс с блаженным священником Петром и с другими исповедниками, как уже было рассказано выше, получили мученический венец. И тот, кто был младшим по возрасту, раньше сестры удостаивается мученичества. Итак, служительница Христа лишилась братского утешения, в то время как еще до сотворения мира предназначенная для мученичества, она всегда находилась под безграничной братской опекой. И, так как она была слабым созданием и сильно нуждалась в присмотре брата, чей жребий в скором будущем она должна была разделить, в каком-то сне святой мученик предупреждает какую-то верующую, что сестра Мария перестанет его оплакивать, так как скоро придет к нему на небеса. С этого дня сердце девушки загорается любовью к мученичеству, и, невыносимо скорбя о смерти брата, просвещенная божественным образом, она с невыносимым пылом желает мученичества.
Итак, однажды, как я думаю, по зову Господа, она покинула монастырь и отправилась на площадь, чтобы, как и прочие мученики, уже наслаждающиеся небесной наградой, и эта девушка, исповедуя Христа и отвергая противника святой веры, получила мученический венец. Когда по пути туда она, желая помолиться Господу, вошла в церковь святого мученика Ацискла, то встретила там святую Флору, молящуюся мученикам, которая и сама, ибо Христос говорил о Себе: «Я снова иду на распятие», горя обновленным стремлением к битве, с готовностью пришла из места своего укрытия, чтобы найти пальмовую ветвь за некогда начатое мученичество. Поприветствовав друг друга целованием, они проверяют свою решимость. И когда из общего признания стало ясно, что их желания совпадают, при том, что Христос говорил: Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них (Мф.18:20), они сразу же соединяются нерушимым договором любви: ни в коем случае они не откажутся друг от друга, в случае вмешательства судьбы не уклонятся, не разбегутся в случае даже самых жестоких угроз с чьей-либо стороны, выдвигаемых для их смерти за исповедование истины, пока одна не соединится на небесах со Христом, а другая с братом Валабонсом. И с таким намерением они появились перед судьями, и святейшая Флора, как я полагаю, первой обратилась к ним с твердыми словами: