Устремился в небесные селенья
От епископской кафедры бесстрашно.
По приказу правителя на форум
Призван был и пришел первосвященник,
С ним явились левитов верных двое. 15
И оттуда мучитель кровожадный
Их в темницу повлек, сковав цепями.
Фруктуоз же спешил на смерть, ликуя.
И, чтоб спутников души страх не мучил,
По пути укрепляет их наставник, 20
Возжигая Христовой веры пламя:
«Стойте твердо, мужи, со мною вместе!
На расправу призвал нас змей кровавый.
Ждет нас смерть, но за нею – пальма славы!
Нам темница – рабам Христовым – в радость, 25
Нам темница – стезя к селеньям горним,
Нам темница стяжает Божью милость».
Так достигнув пещеры заточенья,
Совершает он таинство купели,[202]
И сиянью воды дивится сумрак. 30
Заключенье всего шесть дней продлилось, –
На судилище братию выводят,
И пред троицей их помост трепещет.
Повеленьем судьи Эмилиана,
Мужа, в гневе неистового, всех их 35
На поклон к алтарям ведут бесовским.
«Ты, учитель новейших[203] суеверий, –
Говорит он, – девчонок глупых учишь
Громовержца хулить, святынь чуждаться,
Но оставь эти бабьи предрассудки, 40
Коли здрав ты умом: повелевает
Принцепс наш Галлиен[204] богам молиться».
Отвечает ему святитель мирно:
«Чту я Принцепса дней и сроков вечных,
Он – Господь и Создатель Галлиена, 45
Чту Христа, Он Отцом рожден до века,
Я служитель Его и стада пастырь».
Тот с усмешкой: «Да, ты им был когда-то».
Необузданной яростью объятый,
Жечь их пламенем он велит, они же, 50
Мукам рады, народ не плакать просят.
Кто-то кубок священнику подносит,
И испить предлагает, он же твердо
Отвечает: «Постимся мы. Нельзя мне.
Час пока не настал еще девятый,[205] 55
Я устава нарушить не посмею,
Даже смерть не заставит это сделать.
Так Христос в час Своих мучений крестных
Отказался принять вино со смирной,[206]
До конца продлевая муки жажды». 60
Вот вступают они в амфитеатр,
Где песок увлажнен звериной кровью
И куда устремляется безумье
Утолить кровожадных зрелищ голод,
Где дешевая кровь рекою льется, 65
Гладиатору – смерть, толпе – веселье.
Здесь служителю черному кострище
Повелели для казни приготовить,
Запылало бушующее пламя,
Чтоб, сжигая тела, и разрушая 70
Сочлененья, открыть врата темницы,
Где томилась душа в тоске по свету.
Сотоварищи им помочь стремятся:
Вот, один порывается, нагнувшись,
Разрешить поскорей ремни сандалий.[207] 75
Фруктуоз же ему велит подняться,
Убеждая: «Не надо! Эта помощь
В смерти нашей не станет облегченьем.
Я же сам разрешу ремни сандалий,
Чтоб оковами связанные ноги, 80
He замедлили в пламя устремиться.
Отчего по ланитам льются слезы?
Для чего эти просьбы поминать вас?
Буду я за весь мир Христу молиться».
Молвив это, он с ног снимает обувь, 85
Моисею во всем уподобляясь:
Так разулся и тот пред купиною,
Ведь ему не дозволил Бог, гласящий
Из огня, не разутою ногою
Попирать и топтать святую землю.[208] 90
Чистой встал он стопой – и вот нисходит
С неба Дух и вещает велегласно,
Всех, кто слушает, приводя в смятенье:
«Το, что видите вы, отнюдь не кара,
Это лишь переход, и тот мгновенный.
Жизни смерть не конец, но измененье.
О, блаженные души, кто сквозь пламень
Вмиг к Высокогремящему восходит,
И кого не коснется пламень вечный!»
Между тем торопливыми шагами
Входят смело в костер они ревущий,
Печи зев содрогается пред ними.
Распадаются путы, что держали
За спиной крепко скрученные руки,
И сгорают, не обжигая кожи.
Огнь не смеет удерживать ладони,
Отпускает предплечья, позволяя,
К Богу их простереть крестообразно.
Скажешь: зрелище то же, что и древле!
Так в пещи Вавилонской воспевали
Трое юных, тирана ужасая.[209]
Тех, однако, огонь благочестивый
Пощадил, ибо смерть еще не стала,
По почину Христову, украшеньем.
Их же дымное пламя сторонится,
А они умоляют, чтоб скорее
Легкий огнь положил конец тревогам.
И Великая Сила, преклонившись
К их мольбам, наконец им повелела
Бросив бренную плоть, домой вернуться.
Раб правителя, видя, как раскрылось
Для страдальцев путем широким небо,
Как мужи меж созвездий пролетали,
203
Novellum – обвинение христианского учения в «новизне». предосудительной с точки зрения античного сознания. – традиционный аргумент язычников (в ответ на это обвинение христианские апологеты развивали идеи о том, что книги Моисея древнее греческой философии и что греческие философы «украли» у него свои идеи).
204
Сын и соправитель (с 253 г.) императора Валериана. управлявший Западом с 256 по 268 г.