Святейшим и благословеннейшим господам епископам, пресвитерам, дьяконам и всеобщему братству всего мира епископ Север, нуждающийся в Божьем милосердии, нижайший из всех людей, шлет вечное благословение во Христе, Спасителе нашем.
Как указывает архангел Рафаил, о делах Божьих объявлять похвально, и в самом деле опасно было бы замалчивать или утаивать чудеса Христовы. Однако сообщать о них лучше языком доступным и простым, потому что великолепие и красота добродетели бледнеет, если она расцвечена и приукрашена слишком обильным красноречием. Именно поэтому я возьмусь поведать вашему блаженству деяния, которые Христос совершил среди нас, языком не изящным, но правдивым.
Менорка – один из Балеарских островов, название которых встречается также в трудах языческих писателей. Расположенная почти посередине между Мавританией и Испанией, она имеет очень скромные размеры: в длину тридцать, а в ширину десять миль. Я упомянул это с тем, чтобы было понятно, что «уничиженное мира» Богом избрано не только среди людей, но и среди мест. Итак, на этом острове, худшем из всех земель из-за малого размера, засушливости и суровой природы, есть два маленьких города, основанных финикийцами, о чем говорят их названия: Иамона обращена на запад, Магона на восток. На меня, ничтожнейшего из смертных, недавно было возложено бремя епископской службы в этих городах.
Иамона издавна и поныне сохраняет Божий дар, заключающийся в том, что там никаким образом не могут жить иудеи. Издревле сообщалось о том, что многие из них, дерзнувшие там поселиться, были поражены болезнью, или скоропостижно умерли, или даже были убиты молнией, и распространившаяся молва об этом настолько напугала самих иудеев, что они больше не осмеливаются пробовать. Мы считаем эти сообщения достоверными, так как видим, что там нет даже лис, волков и всяких других вредных зверей, в то время как диких животных, пригодных в пищу, там в изобилии. Это тем более удивительно, что змей и скорпионов там очень много, но они потеряли всякую способность навредить. В то время как к Иамоне не смеет даже на правах гостя подойти ни один из иудеев, которые заслуженно сравниваются с волками и лисами из-за своей свирепости и лицемерия, Магона была переполнена иудеями, так что Церковь Христова страдала от них ежедневно. Но древнее природное благодеяние недавно совершилось для нас и духовно: те, как сказано в Писании, порождения ехиднины, которые свирепствовали и жалили своим ядом, вдруг, пораженные силой божественной добродетели, отбросили смертоносный яд неверия.
Примерно в те же дни, когда я, хотя и недостойный, принял столь высокий священный титул, один пресвитер,[376] в высшей степени безгрешный, прибыл из Иерусалима и ненадолго задержался в Магоне. После того как он не смог, как хотел, переправиться в Испанию, он решил снова вернуться в Африку. Здесь в Магоне он, несомненно, по наущению самого мученика, поместил в церкви недавно обнаруженные мощи святого Стефана, которые первоначально намеревался везти в Испанию. Как только он это сделал, тотчас загорелся огонь, который Господь пришел... низвести на землю (Лк.12:49) и желал, чтобы он возгорелся, огонь Его любви. Тотчас радость наша воспылала, а наше сердце, как сказано в Писании. горело... когда Он говорил... на дороге (Лк.24:32): нас то опаляло рвение к вере, то заставляла воспрянуть надежда на спасение многих.
Внезапно мы перестали быть обязаны даже приветствовать друг друга, и не только нарушен был обычай дружеского знакомства, но и греховное подобие давнишней любви превратилось, хотя и во имя вечного спасения, в преходящую ненависть. На всех площадях велись битвы против иудеев за закон, во всех домах – сражения за веру.
Иудейский народ по большей части опирался на влияние и знания некого Феодора, который выделялся богатством и мирскими почестями не только среди иудеев, но и среди христиан этого города. У иудеев он был учителем права и, пользуясь их собственным выражением, отцом отцов. А в городе он исполнял свои полномочия в городском совете, служил в качестве защитника (defensor) и до сих пор считается патроном горожан. Христиане, более слабые сердцем и телом, но превосходящие силой истины, молились о заступничестве своему покровителю Стефану до тех пор, пока оба войска не объявили перемирие и не разошлись, назначив день сражения.
376
ГІо мнению исследователей, это был историк Павел Орозий, посетивший Менорку осенью 416 г.: cм.: