Глава 6
Крик царапнул пересохшее горло не хуже наждачной бумаги. В груди что-то екнуло, и дыхание на миг перехватило. Вопль перешел в сухой кашель, болезненно отдающийся между ребер и оставляющий после себя мерзкий, чуть солоноватый привкус. Хрипя и откашливаясь, Дагна с жадностью хватала ртом воздух - отчего задыхалась еще сильнее. Дернувшись от очередного приступа, она ударилась затылком обо что-то твердое. Тупая боль запульсировала под сводами черепа, стучась в виски. Слабо всхлипнув, наемница свернулась комком, обхватив голову руками. - Тихо, - раздался над ухом ласковый шепот, и чьи-то руки крепко стиснули ее дрожащие плечи. - Все хорошо, Дагна. Все хорошо... Широкая, горячая ладонь легла на покрытый испариной лоб девушки, откидывая слипшиеся от пота пряди волос. - Джим... - только и сумела она выдохнуть. Челюсть свело судорогой; зубы стучали друг о друга, отбивая бешеный ритм. - Успокойся, - голос медика звучал убаюкивающе; его пальцы ласково перебирали ее влажные волосы. - Все прошло. Дагна распахнула глаза. Диковатый, затравленный взгляд заметался от лица Джима к слабо светящемуся голографическому экрану над столом; цеплялся за полутемные углы комнаты. Зрачки испуганно расширились, когда в поле зрения попал темный провал потайной двери. Тот самый кабинет. Она судорожно вдохнула и съежилась на потертом кожаном диване, подтянув ноги к груди. Джим уже заливал кипятком из термоса обед быстрого приготовления. От довольно приятного, но сейчас показавшегося ужасно резким запаха, желудок наемницы подскочил к горлу. - Где все, Джим? - слабым голосом спросила Дагна, едва ей удалось кое-как совладать с дрожью. - Видишь дверь? Ход ведет к нижним уровням. Брюс предположил, что напрямую к лабораториям, а Даррену очень хочется в это верить, - пренебрежительно отмахнулся медик. - Они там отлично справятся и без нас. А тебе надо поесть. - Нет, - прошептала девушка, отстраняясь. - Нам всем надо уходить отсюда, Джим. Прямо сейчас. Звони ребятам, пусть поднимаются. Бегом. К чертям контракт. Нам надо бежать... Внезапно ее голос сорвался в тонкий не то писк, не то всхлип. - Что такое? Дагна, тебе опять нехорошо? Ты увидела что-то еще? Она не сумела выдавить из себя ни слова - лишь протянула трясущуюся руку, тыча пальцем перед собой. Фигура, до поры скрытая голографическим экраном, неспешно поднялась из-за стола. Прошла несколько шагов и остановилась прямо за спиной Джима, сложив руки на груди и недовольно поджав сероватые губы. Она вся была какая-то блеклая, словно припорошенная пылью: серую кожу пятнала буроватая кровь; слегка вьющиеся волосы, некогда уложенные в строгую прическу, могли показаться седыми - их золотистый отблеск скорее угадывался, нежели был заметен. Только сбившаяся, окровавленная, разорванная в нескольких местах униформа почему-то сохранила насыщенный черный цвет. - Не дожидайтесь их, - голос женщины звучал глухо, словно сквозь толстую стену. - Спасайтесь сами. Сейчас же. Пока он не занялся вами. - Дагна, на что ты там смотришь?! - Джим взволнованно озирался по сторонам; его взгляд скользнул по комендантше, ни на секунду на ней не задержавшись. Наемница вскинула руку, призывая его замолчать. Не глядя на спутника, произнесла со всей твердостью, на какую только была способна: - Джим, звони Даррену. Живо. Мы уходим. - Он в жизни не... - Звони! - взвизгнула девушка. Ее взгляд был по-прежнему прикован к призраку. - Джим, не спрашивай, просто делай! Комендантша раздраженно дернула уголком губ: - Для тех троих уже слишком поздно. Посмотри сюда, если не веришь. Она вновь прошла к столу. Протянула руку к клавиатуре... Джим с воплем отпрянул в сторону, повалив на бок миску с супом: - Эт-то... - медик не договорил, не в силах больше выдавить из себя ни звука - только беззвучно шевелил дрожащими губами. Блеклая фигура комендантши внезапно обрела краски: кожа порозовела, а волосы из пепельных стали пшеничными. Кровь, пятнающая ее лицо, руки и одежду, заалела, будто была пролита только что. Впечатление было такое, что кто-то стер пыль со статуи, много лет простоявшей без должного ухода. Молниеносно отстучав на клавиатуре какие-то команды, она сердитым движением развернула голографический экран в сторону наемников. И вновь побледнела, практически слившись с густыми тенями. Ни Дагну, ни даже Джима это уже не волновало. Их внимание было прочно приковано к кошмару, развернувшемуся на экране... - У вас есть все шансы повторить судьбу сообщников. Хотите? По-моему, трупов в этом месте уже более чем достаточно. Желчный комментарий остался без внимания. - Ховард... - слабо прошептала Дагна, прижимая ладонь ко рту. - Дар... Камеры отчетливо зафиксировали изломанное тело хакера, распростершееся на какой-то консоли. Даррен был еще жив, отчаянно пытаясь отодрать от своего горла скрюченные, жилистые пальцы живого мертвеца... ...без особого успеха, как выяснилось парой секунд позже. * * * Все произошло очень быстро. Можно сказать - мгновенно. Только что они, уже предвкушающие успех, уверенно шагали по слепяще-былым коридорам, свер