Глава 2
Сквозь проломы в крыше проникал солнечный свет, подсвечивая тысячи кружащихся в воздухе пылинок. Железный пол был практически занесен песком, негромко шуршащим под ногами и смягчающим шаги. Песок был здесь повсюду: покрывал толстым слоем рабочие столы и давно погасшие консоли, заносил двери и окна, миниатюрными барханами собирался в углах. Джим чертыхнулся сквозь зубы, когда что-то хрустнуло у него под каблуком. Останки керамической чашки белели на красновато-сером фоне. Раздраженно отбросив осколки носком сапога, врач поспешил за остальными. Отряд осторожно продвигался вперед, минуя кабинет за кабинетом, коридор за коридором. Где-то помещения казались полностью пришедшими в упадок, а где-то - почти нетронутыми, лишь чересчур пыльными. Вход в бункер располагался в конце длинного узкого коридора. По обе стороны от него тянулись помещения охраны, скрытые за непрозрачными стеклами. Перед стальной дверью шириной во всю стену стояли две турели - некогда имевшие весьма грозный вид, но теперь отключенные и изъеденные ржавчиной, с печально поникшими орудийными башнями. Доступ к бункеру должен был обеспечиваться с консолей на постах охраны. Оставалось только молиться, что они в рабочем состоянии... и что Ховарду удастся прорваться через их защиту. Но таланты бывалого взломщика и хакера не пригодились и на этот раз. - Это ты тоже на суматоху и панику спишешь? - ехидно осведомился Брюс. Индикатор над дверью приглашающе горел зеленым. Сердито пробурчав что-то сквозь зубы, Даррен бросил через плечо: - Чертовщина какая-то. Пока нам это на руку, но держите оружие наготове. Если придется - стреляйте во все, что движется. Подойдя ближе, он несколько секунд изучал дверь. За его спиной негромко переговаривались члены команды; отчетливо слышалось чье-то тяжелое дыхание. - Дар, что ты там такое увидел? Дагна склонилась рядом, пытаясь проследить за взглядом командира. И сдавленно охнула, увидев красновато-бурую полосу, протянувшуюся по практически не тронутому ржавчиной металлу. - Это просто грязь, - негромко, с нажимом произнес Даррен, крепко стискивая ее плечо. Женщина не ответила. Схватившись за голову, она пыталась справиться со внезапно одолевшим ее головокружением. В ушах стоял нарастающий гул; глаза заволокло пеленой. Сначала нахлынули чувства: страх, гнев, отчаяние... боль. А потом и призрачная картинка встала перед глазами - словно голограмма, накладываясь на реальный мир. Удушливая гарь врывается в легкие, заставляя сгибаться в болезненных приступах кашля. С каждым вдохом становится все хуже, и сознание медленно, но неумолимо меркнет... Нет! Только не так... Горящие от напряжения руки сбиты в кровь, ногти превратились в жуткого вида месиво... силы уходят. Пламя обжигает спину. И все-таки проклятая дверь поддается... ...пылают останки шаттла за спиной. Пылает мир вокруг, и кажется, будто бомбы падают совсем рядом. Воздух раскален и полон удушливого дыма. Впереди маячат очертания тюремного комплекса. Единственное спасение... Истерзанные пальцы смыкаются на универсальном ключе. Все еще в кармане. Поразительная удача. Сил бежать уже нет. Ноги подкашиваются. Но вот открывается дверь невредимого еще административного здания, и лицо обдувает блаженной прохладой... ...бежать. Вниз. Со всех ног. Падая от боли и усталости и немедленно поднимаясь снова. ...вокруг сотрясаются стены, пол ходуном ходит под ногами. Последний участок коридора она преодолевает, кубарем катясь под уклон. Удар о стену выбивает воздух из груди. ...ключ едва не выскальзывает из трясущихся пальцев, когда она, цепляясь за холодный металл двери, подносит его к сенсорной панели... - Дагна! - голос Даррена пробился, как сквозь толщу воды. - Дагна, мать твою, приди в себя! Женщина оперлась на его руку, отмахнувшись от обеспокоенных товарищей. - Я в порядке, - хрипло произнесла она. - Просто... душно тут, да. Душно. Казалось, ее легкие до сих пор горели от угарного газа, пыли и долгого бега. Помотав головой, чтобы избавиться от назойливого видения, она до боли закусила губу. Эти клятые приступы снова начались. Даже сильнее и явственней, чем когда-либо прежде. По крайней мере, можно не волноваться насчет предыдущего визитера: если женщина, которую видела Дагна, и существовала на самом деле, она давно мертва. Мертвец не приставит тебе пушку к виску и не сожрет, стоит только зазеваться. - Не надо на меня так смотреть, господа. Пойдем уже. Она ободряюще усмехнулась, но под маской этого не увидеть. Как не увидеть и того, как сильно трясутся ее губы. Казалось, на них до сих пор стоит привкус гари и крови.