Оплатить учебу дочери или сына в университете, имея в месяц доход на трех членов семьи в 2000 долларов нереально. Количество бесплатных мест в высших учебных заведениях продолжает сокращаться, а связанная с их распределением коррупция только растет. Для многих семей задача с учебой детей становится не решаемой. Молодые люди оказываются перед суровой перспективой отступления на более низкую материальную ступень. Взятки необходимые на то, чтобы ребенка не забрали в армию тоже обходятся не дешево. Денежные аппетиты тотально коррумпированных сотрудников военкоматов хорошо известны. Избавление от армии, в которой людей уродуют физически и морально, да еще и убивают, стоит порядка 1000 долларов.
Жилье - самая дорогая статья в бюджете "среднего класса". Сейчас для многих пар она уже превышает 50% всех расходов. В Москве стоимость съема однокомнатной квартиры составляет минимум 500-600 долларов. Покупка своего жилья невозможна даже для самого верхнего уровня среднего слоя общества: с одной стороны из-за высокой цены, с другой из-за безумных условий (не только огромных процентов) предоставления банковского кредита.
Аналитики вот уже несколько месяцев ведут спор о том, будет ли дальше продолжаться рост цен на жилищном рынке или произойдет обвал. Однако практика опережает выводы экспертов. Многие представители "среднего класса" уже не могут снимать квартиры (даже однокомнатные) и вынуждены переселяться в комнаты. Их материальное положение ухудшается. На одну зарплату в 1000 долларов теперь очень трудно жить одному, а самостоятельность и материальная независимость - важные признаки "среднего класса". Их потеря рассматривается многими как катастрофа. Однако работодателей и государство такие пустяки не беспокоят.
Ситуация с рынком жилья уже несколько лет кажется средним слоям абсолютно бесперспективной. В погоне за астрономической прибылью строительные компании возводят только дорогие дома. Условия идеальны - строительный рынок не только монополизирован, но и крепко защищен чиновниками, связанными с крупным капиталом. Доходных домов, где представитель "благополучного" "среднего класса" мог бы снять квартиру, практически нет. Вкладывать в них деньги считается глупым. Гораздо выгодней продавать элитное жилье, получая прибыль сотнями процентов. Искусственно сохраняемый квартирный дефицит поддерживает высокий уровень цен, с каждым годом экономического подъема все сокрушительней бьющий по "среднему классу".
Отдых за рубежом был первым "предметом роскоши", который либералы "подарили" "среднему классу" в начале 1990-х годов. Потом о нем многократно говорилось, как о важном достижении капиталистических реформ. Однако постепенно обнаружилось, что средние слои могут позволить себе только недорогие поездки и то не чаще чем 1-2 раза в год. Причем по мере того, как в ходе роста экономики размер "среднего класса" вырос, обнаружилось, что отдых в Турции или Египте утратил былую элитарность.
Сфера услуг также являет собой предмет неудовольствия "среднего класса". Бары, кафе и рестораны в 1990-е годы изображались как завоевания рынка. Средним слоям объяснялось, что теперь, когда старая номенклатурная экономика похоронена, "открыты возможности культурного отдыха как в Европе". В определенный период это действительно выглядело достижением. "Я могу ходить в ресторан и даже обедать в кафе каждый день - значит, я успешен",- говорил себе обыватель из средних слоев. Однако ценность сменившего столовые достижения постепенно прошла. И дело даже не в хамстве российских официантов или тенденции хороших заведений сокращать порции и взвинчивать цены. Просто чем лучше чувствовала себя экономика, тем меньше реальных денег оказывалось в кармане у "среднего класса" (пусть сам он при этом тоже изменялся). К 2007 году тенденция прорисовалась ос всей очевидностью: бутерброды медленно, но верно пожирали ланч.
Личный автомобиль - весомый признак "среднего класса" на Западе, в России для очень многих его представителей является слишком дорогим удовольствием. Для Москвы и других больших городов он часто еще и не дает выигрыша во времени затраченном на дорогу. Многие представители средних слоев предпочитают пользоваться общественными видами транспорта. Но и такой экономичный выбор все равно обходится не дешево.