Однако материальное положение не определяется только шкалой дохода. Существует еще одно, более показательное, мерило - линейка расходов. Складывается она из следующих составляющих: питание, одежда, жилье, бытовая техника, транспорт, отдых, учеба детей и медицинское обслуживание. Сюда нужно еще добавить покупку необходимых бумаг (регистрации по месту пребывания или проживания) - это касается не только иммигрантов, но и всех "не коренных" российских граждан работающих в Москве и ряде других городов.
В отличие от "благополучных" для "среднего класса" 1990-х годов, когда система социальной поддержки еще не была окончательно разрушена, все перечисленные статьи - рыночные. Радость это может доставить, пожалуй, только идеологам неолиберализма. За все в современной России людям приходится платить. Страховая полисная медицина, якобы действующая по всей стране, просто бюрократическая выдумка - даже в Москве, почему-то все еще считающейся многими "капиталистическим раем", местный полис практически ничего не дает. Всюду требуется платить деньги. А если добавить сюда тот факт, что рабочий день редко составляет менее 9 часов даже у "привилегированных слоев", то картина с посещением бесплатного врача усложняется.
Медицина, по сути, является платной от начала и до конца. Больной зуб оборачивается пломбой в 50 долларов, а если случается что-то большее, то на одни лишь анализы могут уйти тысячи. Взять такие деньги представителю "среднего класса" просто неоткуда.
Продукты питания и одежда не являются для российских средних слоев настолько большой проблемой. Денег на них хватает. Но возможности существенно ограничены. Бытовую технику и компьютеры "средний класс" может приобретать не без напряжения: требуется длительная экономия. Куда значительней дело обстоит с учебой детей. Родители с высшим образованием вполне логично хотят, чтобы их дети выросли образованными и востребованными (пускай только и в рамках оплаты) людьми. Но даже "бесплатная" школа и детский сад представляют собой серьезную материальную трудность, а обойтись без последнего люди, проводящие на работе (включая дорогу) по 10-12 часов в день не могут. Ребенок является для семей "среднего класса" финансовой катастрофой. Призывы правительства увеличить рождаемость в связи с этим звучат как крайне жестокое издевательство.
Оплатить учебу дочери или сына в университете, имея в месяц доход на трех членов семьи в 2000 долларов нереально. Количество бесплатных мест в высших учебных заведениях продолжает сокращаться, а связанная с их распределением коррупция только растет. Для многих семей задача с учебой детей становится не решаемой. Молодые люди оказываются перед суровой перспективой отступления на более низкую материальную ступень. Взятки необходимые на то, чтобы ребенка не забрали в армию тоже обходятся не дешево. Денежные аппетиты тотально коррумпированных сотрудников военкоматов хорошо известны. Избавление от армии, в которой людей уродуют физически и морально, да еще и убивают, стоит порядка 1000 долларов.
Жилье - самая дорогая статья в бюджете "среднего класса". Сейчас для многих пар она уже превышает 50% всех расходов. В Москве стоимость съема однокомнатной квартиры составляет минимум 500-600 долларов. Покупка своего жилья невозможна даже для самого верхнего уровня среднего слоя общества: с одной стороны из-за высокой цены, с другой из-за безумных условий (не только огромных процентов) предоставления банковского кредита.
Аналитики вот уже несколько месяцев ведут спор о том, будет ли дальше продолжаться рост цен на жилищном рынке или произойдет обвал. Однако практика опережает выводы экспертов. Многие представители "среднего класса" уже не могут снимать квартиры (даже однокомнатные) и вынуждены переселяться в комнаты. Их материальное положение ухудшается. На одну зарплату в 1000 долларов теперь очень трудно жить одному, а самостоятельность и материальная независимость - важные признаки "среднего класса". Их потеря рассматривается многими как катастрофа. Однако работодателей и государство такие пустяки не беспокоят.
Ситуация с рынком жилья уже несколько лет кажется средним слоям абсолютно бесперспективной. В погоне за астрономической прибылью строительные компании возводят только дорогие дома. Условия идеальны - строительный рынок не только монополизирован, но и крепко защищен чиновниками, связанными с крупным капиталом. Доходных домов, где представитель "благополучного" "среднего класса" мог бы снять квартиру, практически нет. Вкладывать в них деньги считается глупым. Гораздо выгодней продавать элитное жилье, получая прибыль сотнями процентов. Искусственно сохраняемый квартирный дефицит поддерживает высокий уровень цен, с каждым годом экономического подъема все сокрушительней бьющий по "среднему классу".
Отдых за рубежом был первым "предметом роскоши", который либералы "подарили" "среднему классу" в начале 1990-х годов. Потом о нем многократно говорилось, как о важном достижении капиталистических реформ. Однако постепенно обнаружилось, что средние слои могут позволить себе только недорогие поездки и то не чаще чем 1-2 раза в год. Причем по мере того, как в ходе роста экономики размер "среднего класса" вырос, обнаружилось, что отдых в Турции или Египте утратил былую элитарность.
Сфера услуг также являет собой предмет неудовольствия "среднего класса". Бары, кафе и рестораны в 1990-е годы изображались как завоевания рынка. Средним слоям объяснялось, что теперь, когда старая номенклатурная экономика похоронена, "открыты возможности культурного отдыха как в Европе". В определенный период это действительно выглядело достижением. "Я могу ходить в ресторан и даже обедать в кафе каждый день - значит, я успешен",- говорил себе обыватель из средних слоев. Однако ценность сменившего столовые достижения постепенно прошла. И дело даже не в хамстве российских официантов или тенденции хороших заведений сокращать порции и взвинчивать цены. Просто чем лучше чувствовала себя экономика, тем меньше реальных денег оказывалось в кармане у "среднего класса" (пусть сам он при этом тоже изменялся). К 2007 году тенденция прорисовалась ос всей очевидностью: бутерброды медленно, но верно пожирали ланч.
Личный автомобиль - весомый признак "среднего класса" на Западе, в России для очень многих его представителей является слишком дорогим удовольствием. Для Москвы и других больших городов он часто еще и не дает выигрыша во времени затраченном на дорогу. Многие представители средних слоев предпочитают пользоваться общественными видами транспорта. Но и такой экономичный выбор все равно обходится не дешево.
Транспорт дорожает вместе со всеми услугами и товарами на рынке. Отказываясь от поддержания общественного транспорта, государство даже в предприятиях своего участия проводит политику повышения цен на билеты. Здесь, кстати, экономический средний слой российского общества тоже проходит интересную школу. Для его представителей на нет сходит иллюзия старшего поколения, что государство - это всегда хорошо. Проясняется любопытный факт: буржуазное государство не только не лучше буржуазии, но подчас и хуже. На эту мысль наводят практически все сферы жизни средних слоев связанные государства и уже давно являющиеся только статьями расходов. Помощи от государства "средний класс" не ждет и правительство тоже на него не рассчитывает.