Товарищи! На социально-экономической и политической ситуации, которая сложилась на рубеже 70—80‑х годов, сказалось и состояние самой партии, её кадрового корпуса. Руководящие органы партии не сумели вовремя и критически оценить опасность нарастания негативных тенденций в обществе, в поведении части коммунистов, принять решения, которых настоятельно требовала жизнь.
Располагая огромными возможностями, действуя практически во всех трудовых коллективах, многие первичные партийные организации не смогли удержаться на принципиальных позициях. Далеко не каждая из них вела решительную борьбу с негативными явлениями, вседозволенностью, круговой. порукой, с ослаблением дисциплины, распространением пьянства. Не всегда давался должный отпор ведомственности и местничеству, националистическим проявлениям.
Нашим партийным организациям подчас не хватало боевитости, требовательности к членам партии, внимания к формированию идейно-политических качеств коммунистов. А ведь именно высокая идейность и сознательность, готовность подчинить личные интересы общественным, беззаветное служение народу — это ценнейшие качества, которые всегда отличали большевиков.
На положение в партии повлияло и то, что в ряде случаев партийные органы не уделяли должного внимания строгому соблюдению ленинских принципов и норм партийной жизни. Пожалуй, больше всего это проявилось в нарушениях коллегиальности в работе. Я имею в виду ослабление роли партийных собраний и выборных органов, что лишало возможности коммунистов активно участвовать в обсуждении жизненно важных вопросов и в конечном счёте реально влиять на обстановку в трудовых коллективах и обществе в целом.
Нередко нарушался принцип равенства коммунистов. Многие члены партии, занимающие руководящие посты, оказались вне контроля, и критики, что приводило к провалам в работе, серьёзным нарушениям партийной этики.
Нельзя умолчать и о справедливом возмущении трудящихся поведением тех облечённых доверием и полномочиями руководящих работников, призванных стоять на страже интересов государства и граждан, которые сами злоупотребляли властью, глушили критику, наживались, а некоторые из них даже стали соучастниками, а то и организаторами преступных действий.
В крайне уродливых формах негативные процессы, связанные с перерождением кадров, с нарушениями социалистической законности, проявились в Узбекистане, Молдавии, Туркмении, ряде областей Казахстана, Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Москве и некоторых других городах, областях, краях и республиках, в системах Министерства внешней торговли и Министерства внутренних дел СССР.
Конечно, партийные организации, в целом партия вели с такими явлениями борьбу, исключив из рядов КПСС значительное число перерожденцев. Среди них — и те, кто занимался хищениями, взяточничеством, приписками, нарушал государственную и партийную дисциплину, пьянствовал.
В подавляющем большинстве в партию вступали лучшие представители рабочего класса, крестьянства, интеллигенции. Они искренне и бескорыстно выполняли и выполняют свой партийный долг. И все же надо признать, что в эти годы не удалось поставить прочный заслон для нечестных, пронырливых, корыстолюбивых людей, стремящихся извлечь выгоду из партийного билета. Мы в какой-то мере отступили от правила: главное — не количество новых членов, а качество партийных рядов. А это отразилось на боеспособности партийных организаций.
Всё сказанное, товарищи, свидетельствует о том, насколько серьёзным оказалось положение в различных сферах общества, сколь необходимы глубокие перемены. Тем более важно ещё раз подчеркнуть: партия нашла в себе силы и мужество, чтобы трезво оценить обстановку, признать необходимость кардинальных изменений в политике, экономике, социальной и духовной сферах, повернуть страну на путь преобразований.
В этой обстановке, товарищи, и был поднят вопрос об ускорении социально-экономического развития страны, о перестройке. По существу, речь идёт о повороте и мерах революционного характера. Мы говорим о перестройке и связанных с ней процессах глубокой демократизации общества, имея в виду действительно революционные и всесторонние преобразования в обществе.
Такой коренной поворот необходим, ибо другого пути у нас просто нет. Отступать нам нельзя и отступать некуда. Курс апрельского Пленума ЦК, ⅩⅩⅦ съезда мы обязаны проводить в жизнь последовательно и неуклонно, идти вперёд и вывести общество на качественно новый уровень развития.