Туман быстро рассеялся и спеленатый щупальцами чудовищ я оказался перед фортом. Тут щупальца с меня сняли.
— А где Барсик? Почему он меня не встречает?
Одно из чудовищ что-то громко муркнуло своей хозяйке и показало на меня щупальцем.
Я задрал голову вверх и сделал вид что, я здесь не причём.
Стоявшая от меня в десяти шагах вампирша в один миг оказалась передо мной.
Глаза на её разгневанном лице так и сверкали молниями.
— Ты зачем убил Барсика? Он был моим любимцем!
— А зачем он моего друга хотел съесть? — дерзнул ответить я.
— Они охраняют мой дом!
— Уж прости, не знал, что эта халупа и есть жилье королевы вампиров. — Я уже пришёл в себя и съязвил от отчаянной храбрости охватившей меня.
— И ничего не халупа, и не…. - тут королева на миг замерла, а потом прошипела мне прямо в лицо — Я знаю тебя! Ты тот наглец, который разбудил меня, который переполошил моих подданных в замке и сбежал.
— Подумаешь, — я сам от охватившей меня эйфории близко подошел к Акаше — Да меня каждая собака в Сильварии и Светлолесье знает! А ты бы своих котов держала бы на поводке, или в клетку бы заперла. Чего они распоясались у тебя?
Теперь уже вампирша стояла, оторопев от моего напора. А мне вдруг жутко захотелось поцеловать эту смертельно опасную красавицу. Это было всё равно, что поцеловать саму Смерть. Но мне было уже наплевать.
И я, надолго прильнул к губам Акаши. Красные зрачки девушки от изумления расширились до невозможности.
— Что ты делаешь? — хрипло спросила она, переведя дух, когда я оторвался от её губ.
— Сам не знаю что…. Мне безумно захотелось вдруг поцеловать тебя, может быть это действует твоя магия?
Девушка стояла в растерянности и мне представилась прекрасная возможность рассмотреть её.
Высокая, пожалуй, даже выше всех моих девушек. Красивая… нет, сказать просто красивая, не сказать ничего. Её красота была утончённая. Лицо аристократичное, благородное. Глаза, распахнутые с красными продольными зрачками как у кошки. Ресницы чёрные, длинные и очень густые. Брови можно назвать соболиными. Кожа лица бледная, почти белая как воск. Губа полные, красного цвета. Ушки небольшие, аккуратные. Зубки жемчужные, ровные но клыки гораздо длиннее, чем у людей. Фигура, несмотря на рост, пропорциональная, кисти рук изящные, с длинными пальцами и идеальным маникюром. Волосы длинные, густые, чёрного переливающегося цвета. Ноги длинные, не побоюсь избитого выражения, "от ушей", с изящными лодыжками и ступнями.
— Ты знаешь моё имя, откуда?
— Народы, населяющие этот мир знают и помнят тебя о прекраснейшая Акаша.
— Я смотрю ты очень учтивый и галантный мужчина. Но я до сих пор не знаю, как зовут тебя. Мне кажется ты не из простых смертных.
Я уже полностью пришёл в себя и понял, что есть меня и пить мою кровь не собираются, по крайней мере, сейчас.
— Меня зовут Риттер, тебе моё имя ничего не скажет.
Девушка улыбнулась мне и ответила:
— Ну почему же…. Не считай меня такой забитой простушкой, которая далека от всего, что творится на Тирит-Толле. Я тоже в курсе всех новостей, которые происходят в нашем мире. Но что это мы стоим тут, во дворе моего дома. Пора показать тебе Риттер, принц-консорт богини Амэи, моё гостеприимство.
Акаша взмахнула рукой и произнесла заклинание на неведомом мне языке, но я, отчего-то был уверен, что это язык мёртвых.
Стен форта раздалась, и мы вошли в покои королевы Акаши.
— Присаживайся, — Акаша хлопнула рукой по спинке изящного дивана багрово-золотого цвета.
Я опустился на мягкие диванные подушки, и девушка присела рядом со мной.
— Может быть вина, фруктов?
— Не мешает, а то в горле у меня пересохло, — и я проглотил застрявший комок в горле.
Акаша хлопнула в ладоши, и из пола перед нами вырос небольшой столик, на котором стояла бутылка вина, два хрустальных бокала и корзинка с фруктами.
Я разлил вино по бокалам и предложил девушке.
— Я видел картину, на которой была изображена ты с большой собакой.
— Ах, Гектор, — глаза девушки затуманились, — картину писали когда я была… была….
— Была ещё живой?
— Да…. Это был мой любимый пёс.
— Скажи, Акаша, что с тобой произошло?
— Ах, Риттер. Мне тяжело об этом говорить. Но, наверное, нужно, — девушка отпила из бокала, — мой отец был одержим жаждой власти. Он хотел поднять свой род выше всех родов в государстве, выше королевского рода. Он искал всякую возможность, чтобы сделать это. Но у него ничего не получалось в одиночку. И тогда он основал тайную ложу, общество которое, не брезгая мистикой и жуткими культами, помогало в его поисках. Однажды, тёмной ночью, к нему прибыл гонец с вестью, что в развалинах храма тьмы был найден манускрипт, с указанием способа выполнить его желание.