— Погоди ты с едой, — махнул на него Орин, — жрёшь не в себя.
— Сам ты жрёшь, и воняет от тебя.
— Погодите, — попросил я глядя на стену тумана и чувствуя внутри себя зарождающийся какой-то шёпот, — или мне кажется, или туман начинает воздействовать на наш разум.
Услышав за собой какую-то возню, я обернулся и увидел, как Дори вцепился в бороду Орину. Выпучив глаза, гномы пытались добраться друг другу до глотки.
Я прыгнул к гномам и попытался растащить их. Но мне это так и не удалось. Справиться сразу с двумя крепышами я не мог. Туман пробрался к ним в самые отдалённые уголки мозга и разбудил тёмные инстинкты.
Что же делать? Если что-нибудь не предпринять, гномы под влиянием воздействия тумана могут стать лёгкой добычей голодных монстров.
Мой взгляд зацепился за походные мешки гномов, валяющиеся на ступенях каменной лестницы. Вот оно. К мешку Дори был прикреплён моток крепкой верёвки с карабинами. Я схватил верёвку и привязал один её конец к каменному уступу, а второй ухитрился зацепить за пояс Орина.
Так одно есть. Теперь нужно было растащить драчунов. Я схватился за Дори и потянул его вверх по лестнице. Уж на одного гнома сил у меня должно хватить. Ан нет, не хватило.
Тогда так… я вызвал окно нераспределённых очков умений. О, их у меня накопилось четыреста тридцать восемь. Так, отправляю сотню очков в силу. Я сразу почувствовал, как она во мне забурлила. Я вновь ухватился за Дори.
В этот раз мне удалось оттащить его от Орина, но оказалось что не до конца. Дори повис, ухватившись за роскошную бороду старшего брата. А бедный Орин так и стоял, выпучив глаза.
Веревка, застёгнутая на поясе Орина, натянулась. Долго так держать Дори я не мог, и мне ничего другого не пришло в голову, как вытащить из-за пояса нож и полоснуть им по натянутой бороде старшего гнома.
Почувствовав, что нагрузка на мои руки резко упала, а у меня в руках остался один только младший гном, я резким движением швырнул его далеко вверх по лестнице. Дори, пролетев по воздуху не менее пяти метров, вылетел на верхнюю площадку башни, да так и остался там, лежать.
Так, теперь Орин. Обернувшись, я с ужасом увидел только натянутую как струну веревку, уходящую вниз по лестнице и больше ничего.
Орин исчез в тумане.
Как в фильме ужасов я видел, как к подножию лестницы из туманной пелены направились две туманных сгустка. Плохо, очень плохо.
Я схватился руками за верёвку, и, выбирая метр за метром, начал тянуть её на себя. Почувствовав на том конце верёвки тяжесть, я с облегчением подумал, что гном ещё там. Как заправский рыбак, я стал, быстро перебирать руками, вытягивая её из тумана.
Наконец из молочной пелены показалась голова Орина с выпученными глазами и открытым ртом. Схватив его за шиворот, я быстро потащил его наверх и вовремя. Из тумана, за ним, вылезла клубящаяся белой мглой огромная морда, с большими белыми, как столовая тарелка, глазами и разинутой пастью с множеством острых клыков величиной с ладонь взрослого человека. Пасть чудовища резко захлопнулась в десяти сантиметрах от подошвы сапог гнома, и вновь открылась. Похоже, туманный монстр в этот раз решил не оставаться без обеда.
Проделав с Ориным то же самое, что я сделал с Дори, я выхватил из ножен Лавовый меч и рубанул с размаха по морде чудовища. Клинок меча вспыхнул на секунду огнём и прочертил на ней огненную полосу. Концом клинка я задел зрачок туманного монстра, который лопнул и потёк белой жидкостью.
Округу потряс жуткий вопль. Монстр ринулся ко мне, но я уже был почти у самого верха лестницы, вне его досягаемости….
По мере того как чудовище уходило назад, в туман, вой его от полученной боли стихал и постепенно исчез. Но расслабляться было нельзя — где-то недалеко рыскала ещё одна особь, и я не мог дать гарантии, что монстров было только два.
Гномы уже пришли в себя и сидели под разными стенами парапета башни, со стыдом опустив головы.
— Ну что, драчуны? Помирились?
— Не знаю, что на меня подействовало, — с горечью произнёс Орин, — меня вдруг как подменили. Эти голоса…. Я вдруг почувствовал такую ярость, что не мог совладать с собой. Прости, Дори.
— То же самое я могу сказать и про себя, — отозвался молодой гном, — мне вдруг захотелось убить тебя, Орин. Если бы не Риттер, мы бы, наверное, уже были бы покойниками.
— Это всё туман, — задумчиво произнёс я, глядя на небольшое туманное море, раскинувшееся перед башней форта, — Это он так воздействовал на ваше сознание.
— А почему ты ему не поддался? — спросил Орин глядя с сожалением на остатки своей былой великолепной бороды.