Мы заторопились, догоняя ушедшую вперёд группу.
— А что ты видел? — вдруг спросил меня Орин.
— Да понимаешь, я увидел, как охотник, лежавший на траве к нам спиной, вдруг обернулся и сказал мне, что мы зря сюда пришли.
— Вот как? — нахмурился старший из братьев-гномов, — Это странно.
— Что тут странного? — удивился я. — ты ведь сказал, что не заметил ничего необычного.
— Ну да, охотники на изображении были совсем обычными. Но ты-то что-то заметил, а ты у нас очень наблюдательный для человека. Я помню, двое из охотников сидели лицом к нам, а третий полулежал, повернув голову к собаке….
Я похолодел. Значит, не показалось.
Но возвращаться к странному изображению я не решился — мы уже почти догнали наших. А может быть, мне всё это показалось.
Пока мы шли дальше, другие выходы из подвала нам не попадались на пути. Неужели я ошибся, и нам придётся возвращаться обратно? И что потом? Рискуя нарваться на замковую стражу, искать другой вход в замок?
Есть ещё вариант идти через кухню. Но там полно кухонных рабочих, поваров и поварят. Это было равнозначно выйти во внутренний двор цитадели и заорать: «Морена!!! Выходи мля, биться будем! И подружку свою, Наану прихвати! Ну и стражу свою, до кучи!» А потом огребать от них всех.
— Смотрите внимательнее, — сказал я своим друзьям, — нам очень нужно найти другой выход из подвала.
Выход мы всё-таки нашли, но он был замаскирован.
Мы дошли до самого конца подвала. Но всё было напрасно. Ни единого выхода из этого чёртового подвала.
Ряды стеллажей с обычным вином уже давно закончились. В этом месте на стеллажах лежали уже бутылки не зелёного, а коричневого и тёмно-синего цвета, погребённые под толстым слоем вековой пыли. Вино, находившееся в них, было возрастом сотни, а может быть даже тысячи лет.
— Они же стоят на вес золота! — изумился увиденному богатству Дори.
Глаза у хозяйственных гномов нездорово забегали, приобретя какую-то сумасшедшинку.
Невзирая на все мои запреты, Дори схватил одну их бутылок и отбив горлышко сделал из неё большой глоток.
Лицо гнома вдруг скривилось в гримасе отвращения, и он выплюнул содержимое на пол.
— Уксус! Чистый уксус! — гнома трясло от негодования. — Вот до чего доводит беспечное отношение к благородному напитку. Варвары!
Он отбросил бутылку подальше от себя и отошёл в сторону с обиженным лицом.
Я не поленился и подобрал брошенную бутылку. Прочитав этикетку на ней, я чуть было не расхохотался. На этикетке чётким каллиграфическим почерком было написано: «Винный уксус».
— Дори! Ты же отхлебнул из бутылки с уксусом, а не вином. Ты не оправдал великую русскую поговорку «На халяву уксус сладкий!»
Все кругом расхохотались.
Дори скривился и обиженно отвернулся.
Я взял с соседнего стеллажа тёмно-синюю бутылку и прочёл на ней этикетку: «Амброзия Эйрхарда».
Откупорив бутылку, я понюхал горлышко. Из него пахло какими-то экзотическими фруктами. Сделав острожный глоток, я зажмурился от удовольствия. Мммм… вкуснятина.
Держа в руках бутыль с вином, я подошел к Дори и протянул её ему.
— Похоже, приятель, ты взял не ту бутылку. Попробуй ка вот это.
Дори недоверчиво взглянул на меня, но отказываться не стал.
Он сделал осторожный глоток из бутылки, и его физиономия расплылась в блаженной улыбке.
— Да! Это оно…. Это и есть самое настоящее счастье.
А к нам уже подошли девушки, протянув свои лапки к бутылке.
Всем нам досталось по паре глотков. Вино в бутылке быстро закончилось, а настроение пропорционально прибавилось.
Любопытный и вечно сующий, куда не надо нос, Хелик вдруг обратил наше внимание на то, что рельсы, идущие по центральному проходу подвала, не заканчиваются у последнего стеллажа с бутылками, а доходят до самой стены.
В этом месте на стене висела роспись, от пола до самого потолка, изображавшая собой степь, с рельсами, уходящими к горизонту. Рельсы на картине начинались с того места, где заканчивались реальные, и были как-бы продолжением их.
На рельсах был нарисован небольшой железнодорожный состав причудливой формы, состоявший из одного локомотива и двух вагончиков без крыш. Локомотив поезда был похож на самые первые экземпляры паровозов, с длинной паровой трубой, только форма котла была причудливая, сделанная в виде большой бочки с вином. Пар выходил из приличного размера крана.
Я только усмехнулся, дивясь фантазии художника изобразившего такое чудо механики в этом мире. В вагонах состава талантливый художник нарисовал несколько пар мужчин и женщин в прогулочных костюмах, наслаждающихся поездкой в поезде. Состав катил к горизонту, из-за которого поднималось багровое солнце.