— Император! Императрица! — поклонились маги. Руслан тоже себя причислил к магам, хотя так и не закончил первый курс и поклонился со всеми. — Разрешите представить — тот самый уникум! — разливался соловьем Леонид, однако его усилия тут же пошли прахом.
— А я разве не просил доставить его живым?.. — с легким раздражением уточнил император. Маги, императорская семья и стражники внимательно осмотрели "объект?1".
— Я живой! — с легкой обидой в голосе уточнил "объект", — А у вас тоже император черный… А императрица белая… — почему то с каждой его фразой взгляды сосредотачивались на нем все больше… Хотя вот на последних словах часть слегка задумчивых взглядов переместилась на императорскую семью. Особенно задумчивыми были взгляды у Ирины и Макса.
— Молодец какой. Взял и раскрыл государственную тайну… Ну, хоть не только нашу. — похвалил его император, — А вот если ему череп отрубить это на что то повлияет? Судя по отсутствующему верху черепушки — нет, но вдруг?.. — уточнил он спрашивая как бы "в пустоту".
— Понятия не имею, мой император! — бодро отрапортовал Макс, — Он "поднялся" сам. Мы его слегка убили в процессе добычи… А потом он ожил… Вот… Как то так… Эээ… Ваше Величество… Эээ… Сэр. — почему то под ничего особо не выражающим взглядом императора Макс быстро стушевался и замолчал.
— Как хорошо. — порадовался император и расфокусировав взгляд облокотился на ручку трона, положив подбородок на ладонь. — Прямо здорово… А чего об этом "забавном" факте не было упомянуто в отчете?.. — как то безрадостно спросил он у Леонида, который только улыбался и потел, потел и улыбался…
— Я просто не смог!!1 — наконец то пучившего глаза Леонида "прорвало". Крик души вырвался из его груди и эхом заходил по циклопическому тронному залу, а сам оранжевый тут же прикрыл рот руками и снизил тон, — Простите Ваше императорское Величество! Но вся эта поездка… Это одна сплошная катастрофа!.. Сначала эти переговоры, потом жуткие поиски, ужасная поимка… Этот вот из котла кааак выскочит… А все эти непонятные перестройки корабля?.. Стресс, один сплошной стресс… — до-отчет оранжевого постепенно все больше и больше скатывался в неразборчивое бормотание, пока император не выдержал и рявкнул на него:
— Заткнись! — и указал пальцем на Макса, — Ты рассказывай. Ты выглядишь среди них самым вменяемым. И здоровым. — подозрительно зыркнув на Сэма и Руслана уточнил император, после чего хмуро поглядев на Ирину уточнил, — А вот ты меня бесишь…
— А это потому, что она белая. — "выдал" напарницу безжалостный черный, мстительно сузив глаза, — А вот я черный, мой император! Как и вы! — добавив в голос нотки восторга и лести, не забыл и про себя Макс. При этом и Ирина и императрица посмотрели на него крайне неодобрительно.
— Да, знаю я… — поморщился император, — Везде эти… — неодобрительный взгляд императрицы и Ирины переместился с Макса на императора, зафиксировавшись на последнем с едва слышным ментальным "щелчком". — Умницы и красавицы! — не сбившись ни на секунду продолжил владыка Темной империи, — И куда бы мы без них?! Но вот иногда вызывают же непонятно откуда берущееся раздражение… — слегка отвернувшись от подозрительно щурившейся императрицы закончил он.
— Ого! — восхитился Руслан прервав и намечающийся доклад Макса и не менее намечающуюся разборку черных и белых, — Не любите же вы друг дружку! — он тут же пожалел о своих не вовремя сделанных наблюдениях, став объектом пристальных взглядов всех присутствующих, за исключением Леонида — тот все еще что то едва слышно бормотал себе под нос с потерянным видом, — А вот у меня тоже были знакомые черная с белым! И черная его тоже как то недолюбливала! Представляете?! — судя по некоторым взглядам — еще как представляли. — А как так вышло, что и у вас и у нас император из черных?! Это вот так везет, что именно черный маг рождается?! Вот это да! А я думал, что это редкость!
— А это редкость. — заверил его император. — Я родился только шестнадцатым. А до меня, да и после, кого только не было — все цвета радуги батюшка настрогал. Хотя и парочка магических бездарностей тоже затесалось.
— И значит ваши братики и сестрички…
— Я круглый сирота. Ни одного живого родственника, способного претендовать на мой дорогой трон. — с несколько печальной доброжелательностью заверил император.
— Эмм… Мне тут объяснили для чего меня позвали… — решил напомнить о своей нужности, даже скорее незаменимости Руслан. А то вдруг кто-нибудь забыл… — Готов приступить немедленно! Рвусь в бой!