— Помогите! — опять завопил пацан, отбиваясь от маленького чудища толстой веткой.
Алекс с разбегу пнул то, что кидалось на мальчишку. Шмяк! Меховой комок отлетел в стену гаража и плюхнулся на гравий. Я за локоть оттащил пацана подальше.
Отпинаем мелких зверей, да? Ну-ну.
— Шкет, ты цел? — обернулся Алекс.
— Дядь, оно еще живое! — взвизгнул пацан, тыча веткой ему за спину.
И точно: маленькое мохнатое чудище упорно ковыляло к Алексу. Тот выругался, размахнулся и еще раз хорошенько пнул животину. И снова — шмяк!
Больше лохматый комок не двигался. Зато сгусток форсера, точно снаряд, перелетел с тушки на руку Алекса. Тот брезгливо тряхнул кистью. Телефон в кармане кожанки пробубнил что-то о полученных единицах форсера.
— Же-е-есть, — выдохнул парнишка со смесью страха и восторга. — Да вы футболист, дядь.
— Это что вообще за гадость? — Алекс подошел к маленькому трупику, потыкал носком берца.
Пацан тем временем сбросил мою руку с локтя.
— Иркин хомяк. Был. Взбесился, клетку прогрыз, и привет.
— А Ирка кто? — спросил я.
— Одноклассница. Мы тут типа с классом на выезде, — поморщился пацан. — Отдохнули, блин.
— Вот и топай к своему классу, пока тебя снова не понадкусывали, — наставительно сказал Алекс. — Ветку бери с собой.
— Идем, –хлопнул я Алекса по плечу.
Но не вышло: мальчишка кинулся следом.
— Эй, да мой класс разбежался весь! Я без понятия, где они. Можно с вами? Так безопаснее!
Я устало потер переносицу.
— Уф… Мелкий, мы тут своими шкурками заняты. На детский сад времени нет.
— А я буду полезным! Слышьте? Я умный!
— Умные уже есть, — проворчал я.
— Тогда ловкий! В каждой тиме должны быть умный, ловкий, сильный — и еще желательно мага, но с магией тут пока негусто.
— Серьезно, найди других нянек, а?
— Где? В хищных кустах или среди отморозков с битами, которые фармят в людном месте?
— Ты нас не разжалобишь, мелкий, — отрезал я сурово. — С аудиторией двенадцать плюс не работаем.
— Мне четырнадцать! — возмутился пацан. — И я не мелкий, я Кеша!
Тут я врезался плечом в Алекса, который напряженно смотрел на гараж, и замахал на Кешу, пытаясь заткнуть.
Гараж был распахнут, разбитый навесной замок валялся на гравии. За воротами царила темнота. И в ней кто-то шумно, по-звериному дышал. Потом до нас донесся скрежет — противный, резкий, как ножом по стеклу. Или когтями, а может, всем вместе. Этот звук резал слух, от него неприятно вибрировало где-то под ребрами.
— Тихо и медленно обходим слева, — прошептал Алекс, глядя на темную пасть ворот.
— Что там? — тоже шепотом спросил Кеша.
— Даже знать не хочу. Шагай.
Мы с Алексом, как мыши-переростки, на цыпочках обошли гараж по широкой дуге. Кеша вроде бы тащился следом. Ворота остались позади. Стену гаража, за которой виднелся долгожданный поворот, мы тоже почти миновали.
Раздался сдавленный изумленный возглас. Я обернулся и увидел Кешу с телефоном в руках. Яркий фонарик светил в открытые ворота.
— Же-е-есть, — выдохнул пацан под громкое шипение из гаража.
Да кто ж воспитывает таких тупых детей…
— Бежим! — крикнул я.
Команда не требовалась ни Алексу, ни пустоголовому Кеше, ни мобу, который выскочил из гаража, клацая по гравию длинными руками, похожими на иглы. Мы припустили со всех ног. Гаражи тут стояли более хаотично и свободно, и между них можно было маневрировать. Но это не особо помогало.
— Догоняет! — завопил Кеша, обернувшись на бегу.
— Сюда! — Алекс махнул в сторону ближайшего гаража. — Лезьте!
Я подпрыгнул, уцепился за ржавый край крыши. Ауч! Ободранные ладони обожгло, как огнем. Стиснув зубы, я подтянулся и рухнул животом на крышу: в глазах потемнело. Черт, у меня же буквально все ушиблено.
Рядом, с грохотом, приземлился Алекс, втащив за собой Кешу, как щенка. Вовремя: моб «руки-ножницы» врезался в стену под нами. Заметался, злобно шипя, но уцепиться и влезть не смог — мешали иголки вместо рук. Вдруг он подпрыгнул аж вертикально, ощерил пасть… И с хрустом рухнул на землю. Брызнула кровь, Алекс сплюнул. Длинный рожковый ключ в его кулаке смотрелся угрожающе.
— Туда тебе и дорога, — подытожил Алекс. Кеша восхищенно присвистнул.
Кстати о Кеше… Я перевел дыхание, пережидая боль от резких движений, чувствуя, как задушенная ярость прорывается к горлу. Рывок — и ухватил пацана за шиворот, дернув на себя.
— Ты на кой туда полез, придурок?
— Я ж не знал, что там! — попытался отпихнуть меня Кеша.
— А башкой подумать? — Я скрутил его воротник, ткань впилась в шею. Кеша захрипел, хватая меня за руку.
— Мне… Мне было интересно! Я больше не буду!
— Он больше не будет, — примирительно сказал Алекс, и я нехотя разжал пальцы. Кеша закашлялся и отскочил.
— Ну, а теперь интересно посидим на крыше гаража, — вздохнул Алекс. — Тварь сюда вряд ли залезет, но и спуститься не выйдет. А одними ключами мы его лет через сто затюкаем!
Я с трудом проглотил фразу: «Потому что кто-то слишком умный и не взял пистолет».
Моб внизу завозился, ощерил пасть. Н-да, с одного удара такого не уложить.
— Так. Ладно. Сейчас спрыгиваем в разные стороны, и за кем погонятся, тот отвлекает внимание, а остальные мчат в гараж, — я ткнул в ворота с надписью «32», — и берут снарягу. Потом добиваем гада. Алекс, ключи от ворот подкинешь?
Алекс кивнул, достал из кармана и крепко стиснул небольшую связку ключей. Кеша покосился недоверчиво, но тоже кивнул. Моб, словно подслушав хитрый план, зашипел и снова ударился в стену.
— Пошли!
От приземления на гравий в спине что-то неприятно заныло. Плевать, лишь бы бегать смог! Мутант, увидев нас внизу, оживился еще сильнее и рванул с места. Уже на бегу я увидел, что жертвой он выбрал Кешу. Тот несся не хуже, чем антилопа.
— Жми, шкет! — заорал Алекс и свернул к своему гаражу.
Мы подлетели к воротам, постоянно оглядываясь. Алекс дернул пошире створку, ударил по выключателю — под потолком с гудением зажглась желтоватая лампа. Он захлопнул ворота и задвинул щеколду, временно отгородив нас от злобного моба.
Я перевел дыхание. Надеюсь, пацан выберется — явно шустрый, выживал же как-то до сих пор. Чуть отдышавшись, я с любопытством огляделся: в царстве автолюбителя оказался впервые. Нос резали запахи бензина и машинного масла. Ух, атмосферка как в «Форсаже» отечественного производства.
— Лопаты бери, — отрывисто распорядился Алекс. — И вон ту сумку: там набор выживальщика. Хрень для костра и очистки воды, в таком духе.
— Ты в лесу отсиживаться собрался, что ли?
— Нет уж, ходячих деревьев с меня хватит. Но и без благ цивилизации мы можем остаться в любой момент.
Алекс шарился по гаражу, как хозяйственный хомяк, и подхватил два мешка: один грязно-белый, с красным крестом, другой — длинный и узкий. В нем что-то громыхало. В мою «сумку выживальщика» Алекс закинул еще и инструменты — кажется, там был топор? — а в длинный мешок напихал патронов для травмата.
— Все, больше полезного не унесем, — Алекс с сожалением огляделся. — Айда за Кешей.
— Да зачем с ним носиться⁈ — возмутился я. — Он наверняка свалил и спрятался где-нибудь, сам разберется!
Алекс уставился тяжело и неодобрительно. Ох не люблю я эту его физиономию, сейчас как сказанет…
— Олег. Ты хороший и умный мужик, за что тебя и уважаю.
Я морально подготовился, и…
— Не заставляй меня сомневаться, лады?
Уф.
— Нахлебаемся с этим мелким… — пробормотал я, но спорить не стал.
В конце концов, бросать подростка на съедение мобу и правда было как-то… неправильно.
Кеша обнаружился, едва мы вышли из гаража. По шуму. Похоже, моб выковыривал пацана из консервной банки, а тот верещал аж фальцетом. Интересно, его уже надкусили или пока нет?