Фонарей на этой дороге не было, и ехать во мраке стало, мягко говоря, неуютно. Алекс тихонько включил радио, чтобы звучало на фоне, и это немного помогло. Но я все равно видел, как мои спутники начали чаще обеспокоенно вглядываться в темноту за окнами. Да и сам я занервничал. Все же в темноте, на пустынной дороге, любой моб становился в разы опаснее. Ему только суметь остановить наш трактор — и выковыривай людей, как сардины из банки. Тем кошмарнее прозвучал мелодичный голос из телефона Алекса, неожиданно громкий и четкий:
— Внимание, «Медведи.pro»! Групповое задание: устранить препятствие на пути к конечному пункту. Награда: два пси-поинта плюс опциональные награды.
Мы дружно уставились в темноту, пытаясь высмотреть упомянутое препятствие. Я напрягся. По спине прошел холодок.
— О чем она вообще? — нахмурился Алекс. — Тут пусто, как в магазине первого января.
— Нет, вон там знак. — Я попытался рассмотреть приближающийся треугольник на столбе. — Черт, да что на нем? Бликует.
— Это про оленей. Они тут бегают раз в пятилетку, какое еще препятствие?
— Вы чего, дядь Леш, сейчас на нас что-нибудь точно выскочит! — возразил Кеша. — Вы рулите осторожнее, ладно?
Алекс хмыкнул и чуть сбавил скорость, чтобы успевать получше рассмотреть дорогу впереди и все вокруг нее. До знака оставались считанные метры. И тут на трассу выбежало что-то небольшое и темное.
Трактор резко затормозил, почти остановился. Кеша ойкнул, я уперся руками в приборную панель.
— Алекс, ты чего?
— Там ежик, — проворчал Алекс. — Перебежит, тогда и поедем дальше.
— Ежик? Двигай быстрей! Тут где-то гребаное задание шарится, сейчас как прыгнет! Нельзя останавливаться!
— Так я его задавлю!
— И что? Хомячком в футбол ты без проблем сыграл.
— Легас, это нормальный ежик! Обычный, кругленький — милый лесной дурачок. Мы не можем убить такую мелочь.
— Ты, гринписовец!..
— Осторожнее! — крикнул Кеша слишком поздно. Трактор медленно, но верно миновал знак со скачущим оленем.
В ту же секунду с ежом произошла жуткая перемена. Колючее тельце затряслось, потом стало раздуваться. Иглы одна за другой резко вырастали, превращая зверушку в жуткий комок, который полностью состоял из острых граней. А потом еж прыгнул. Подлетел в воздух, впечатался в капот и закрутился, точно циркулярная пила. Раздался оглушительный скрежет и визг металла, полетели искры. По лобовому стеклу пошла трещина. Алекс от неожиданности вдавил газ, Кеша вскрикнул и вцепился в спинку его кресла.
— Не-не-не, дядь, рули назад!
— На кой? — рявкнул Алекс и вильнул, пытаясь сбросить ежа, но в окно чуть не вылетел я.
— Он отагрится!
— До этого никто не отагривался!
— Рули! — заверещал Кеша так, что уши заложило хуже, чем от металлического скрежета.
Алекс дернул рычаг и сдал назад. Мотор взревел, трактор довольно резво отъехал. Я умудрился не только удержаться в кресле сам, но и поймать Кешу, который чуть не вышиб собой дверь. Еж от такого маневра свалился на асфальт, подпрыгнул и помчался за нами. Однако тут мы снова проехали мимо знака с выскакивающими оленями.
Еж остановился. Мы тормознули тоже. Иголки ежа медленно втянулись, и зверек деловито засеменил по дороге кругами. Мы обалдело наблюдали за ним.
— Ты как додумался, шкет? — спросил Алекс, удивленно глядя на Кешу.
Я задался тем же вопросом, но почти сразу сообразил, в чем дело.
— Это граница локации, — пробормотал я, глядя на знак.
— Ага! — Кеша закивал, воодушевленный тем, что его поняли. — Он на нас кинулся сразу после того, как мы проехали знак. А раз его назвали препятствием, значит, он точно будет сидеть в своей локации посреди дороги. И если из локи резко выходишь, моб отагривается.
— Получается, даже эта всемогущая система допускает ошибки, свойственные людям. Интересно… Не ожидали они нарваться на читеров, видимо.
— Багоюзеров, — самодовольно поправил Кеша. — А теперь давите его нафиг, дядь Леш!
Я заметил, как набычился Алекс. Знакомое выражение, хоть и видел я его редко. Например, когда пару лет назад наш общий знакомый обещал Алексу добыть какие-то там детали для авто, а в итоге попытался развести на деньги. Ну и… В общем, детали он потом Алексу бесплатно отдал. И постарался убраться из его поля зрения куда подальше. Так что и ежу это выражение ничего хорошего не сулило.
Мы теперь знали, как справиться, потому что поняли схему.
Мотор рыкнул громче, и трактор, слегка поменяв траекторию, с нарастающей скоростью промчался мимо знака. Краем глаза я заметил, что еж опять принялся отращивать иглы. Поздно.
Маленького колючего монстра размазало по асфальту с неприятным звуком. В сравнении с ним голос Алисы в голове звучал не так раздражающе.
— Задание выполнено. Получено четыре единицы форсера и два пси-поинта за групповое задание.
— Ура! — Кеша хлопнул в ладоши. — Уровень! О-о-о, жесть как круто!
— Ядрена вошь! — вскрикнул Алекс и притормозил. — У меня эта хрень в башке заговорила!
— Мысли? — хихикнул Кеша, а я не сдержал смешок: прилетела Алексу ответка. Сам-то пацан, судя по возгласу, тоже получил новый уровень, только отреагировал куда спокойнее.
— Вот и второй уровень схлопотал. Обалдеть, сколько цифр… — пробормотал Алекс, не услышав пацана и таращась в пространство, как полоумный. Затем резко тряхнул головой. — Так, это потом. А то вмажемся. Сначала до места доберемся.
Одновременно с этим передо мной вдруг тоже высветился интерфейс.
— Информация обновлена. Поздравляю, ваш уровень повышен! Текущий уровень — третий, — обрадовала меня Алиса. — Доступ к особым умениям разблокирован. Подсказка: вы можете выбрать одно умение из списка доступных при получении уровня. Умения соответствуют различным характеристикам. Чем выше значение характеристики, тем эффективнее умение.
Я открыл было рот, чтобы поделиться со спутниками новостью, но подумал и ничего не сказал. Сначала разберусь сам.
Итак, у меня есть двадцать форсы и девять пси-поинтов. Понятно, что псионику качаем до упора. Что мне уже неплохо помогало? Я вспомнил бешено прыгающего моба и напряженно сжатый в руках обрез. Понятно, меткость. Еще с нашим умением влипать в неприятности хорошо бы стать покрепче. И посильнее лупить да получше уворачиваться. А вот интеллекта мне пока вроде хватает. Если я все правильно рассчитал, то…
Цифры замелькали перед глазами.
3 уровень, 42/70
Сила — 8
Выносливость — 8
Устойчивость — 10
Ловкость — 7
Меткость и реакция — 7
Адаптация — недоступно
Интеллект — 4
Псионика — 12
Ремесло — недоступно
Алхимия — недоступно
С умениями оказалось сложнее. По запросу я увидел куцый список:
— Тихий шаг 1 (шум от ходьбы немного уменьшается) – умение от ловкости
— Спринт 1 (ускорение в 2 раза на 10 секунд; расходует энергию) – умение от выносливости
— Молчание сирен 1 (дистанционное отключение простых охранных устройств; псионика/5 раз в сутки) — умение от псионики.
А у меня, значит, пока есть всего два применения в сутки. Что ж… Ладно. Зато это что-то необычное, верно? Название умения засияло ярче и исчезло вместе с интерфейсом. Я тихо вздохнул.
Вот я и прокачался. Не советуясь с командой, но это ведь мое личное дело, правда? Посмотрим, к чему это все приведет.
Кеша не зря говорил, что ехать долго. По дороге мы успели наткнуться на жестоко зарубленный клен, раскинувший дохлые побеги на обочине, и стайку остервеневших воробьев, которые гнались за псом. Животину мы выручать не стали, хотя было видно, что Алексу хочется.