– Да ты хоть знаешь, сколько у меня подписчиков? Мои рассказы печатает самый популярный журнал! – ему непременно хотелось произвести впечатление на Стаккату.
– Пойдем, покажу твою каюту, – она оттолкнулась от переборки, развернулась и пошла по коридору.
– Никуда я не пойду! Тебе что, ни капли не интересно? Я посторонний, понимаешь? Меня тут быть не должно! Может, я враг, диверсант? – догоняя девушку, возмутился Матфей.
– Пошли, – кивнула она, – в своей каюте можешь хоть диверсии устраивать, хоть на голове стоять – никому до этого дела нет. Завтра придут должностные инструкции в отношении тебя, приступишь к обязанностям в 8.00 по корабельному времени. Ты новичок, поэтому поясняю: 8.00 – это через 30 минут после того, как включится основное освещение, понял?
– Стакката, ты же понимаешь, как это все странно? Ты сама-то как тут оказалась? – Матфей положил руку на плечо девушки, останавливая ее.
– Так же, как и ты, также, как и все. Просто оказалась, – пожала плечами она, заодно сбросив его руку.
– И что? Ты не хочешь вернуться домой? – удивился он.
– Ну, раз ты спросил, никто из нас не знает, откуда мы, и никто ничего не помнит о своей прошлой жизни. Члены команды просто появляются, и мы летим, согласно инструкциям компьютера. Выполняем задание и ждем следующего. Ничего героического, диверсант Матфей, – она так пронзительно посмотрела в его глаза, что стало не по себе.
– Ну нет, я не согласен! Не согласен, – он с силой ударил в стену.
Клавиатура подскочила. Ух! Уснул-таки! Ну и приснится же… Тут Матфею пришла гениальная идея следующего рассказа и он увлеченно принялся печатать.
***
Отец Стаккаты мечтал о мальчике, наследнике семейного бизнеса. Но первой родилась она – дочь. Папаша огорчился, но решил, что это не проблема, и стал обучать девочку так же, как если бы это был сын. Поэтому уже в четыре года Стакката уверенно водила шаттл, а в двенадцать самостоятельно летала на спутник их планеты за продуктами, выращенными дядей, и привозила их домой, в семейный магазин.
Следующие дети тоже оказались девочками, и отец, смирившись с капризами судьбы, расстался с мыслью обзавестись наследником, рассчитывая передать свой бизнес одной или нескольким дочерям. Стаккату не интересовало огородничество, и магазин ей не нравился. Да и сама жизнь тоже не доставляла ей удовольствия. Поэтому, как только девушка выросла настолько, что смогла принимать собственные решения, то поступила на службу в первый попавшийся межгалактический корабль и отправилась навстречу приключениям. Ответственность и самостоятельность, заложенные в детстве, принесли свои плоды: Стакката приобрела репутацию человека, способного решить любую проблему, и быстро росла по карьерной лестнице, занимая все более высокие должности. В один из дней к ней неожиданно обратилась незнакомка. Чопорная женщина средних лет в очень необычной одежде и с весьма странным украшением на носу – какие-то круглые прозрачные стекла в изящном обрамлении.
– Мы давно наблюдаем за вами, – учтиво наклонив голову, пояснила дама, – вы обладаете всеми нужными качествами, чтобы занять высокую должность на корабле «Увертюра». На моем корабле.
– Спасибо, конечно, а что за должность? – удивилась девушка.
– Командор.
– Командор? Что это еще такое?
– Ну, дорогая, командор – это почти что капитан, только… Но об этом вы узнаете позже. Ну как, готовы к командной должности? – лицо женщины озарила дружелюбная улыбка.
Стакката мечтала встать во главе корабля. А кто не мечтает об этом? Командир корабля! Она засыпала, представляя себе, как сражается с хитрым врагом и побеждает его, спасает незнакомую планету, как ловко выходит из опасных ситуаций, которыми наполнена вселенная, как открывает новые миры… Но это предложение… От него почему-то тревожно подрагивало сердце. Несвоевременное? Странное? Неожиданное?..
– Сколько времени у меня есть на раздумья? – сомневаясь, что примет положительное решение, спросила она.
– Нисколько, – ответила, продолжая все так же улыбаться, гостья и взяла девушку за руку.
В тот же миг они оказались на совсем другом корабле. Конфигурацию Стакката не узнавала, но выглядел он чисто и вполне надежно. Женщина вела ее по коридорам, попутно объясняя назначение помещений. Странно, но девушка словно бы и сама это уже знала.
– Здесь кают-компания. Завтра в 8.00 встретитесь тут с членами команды, которые уже прибыли. Вы новичок, поэтому поясняю: 8.00 – это через 30 минут после того, как включится основное освещение. Остальные будут прибывать по мере необходимости. Желаю удачи на новом посту.