-Мы скоро вернемся, - донеслось до нее напоследок.
Вокруг раковины собирались привлечённые шумом и криками озалы. Крылоногий сделал последний круг над посёлком и уныло полетел прочь.
-Какая встреча! - зловеще улыбнулась хозяйка поселка, узнав Чанчу.
Сорока глянула на неё и отвернулась.
-Отдай шарик Зуррикапа!- переменила тон Матхара. - Знаю, он у тебя.
Чанча не ответила, крепче сжимая клюв.
Собравшиеся вокруг пелота озалы начали шуметь, вызывая хозяйку.
-Верни кристальный шарик или я сверну тебе голову! - угрожающе прошипела колдунья.
Журак подкрался сзади и схватил птицу за горло. Сорока захрипела, но добычи не выпустила.
-Мачул ей! - вне себя от ярости заорала Матхара.
Неизвестный в плаще опутал Чанче крылья и достал ядовитый лист.
-И вы дождетесь своего, певуньи! - сердито погрозила пальцем притихшим птицам Кафи колдунья.
20. БОЙ С ОЗАЛАМИ.
Рукон вернулся обратно удрученный и рассказал о неудавшейся разведке.
-Теперь за дело возьмусь я! - объявило дерево Брамогрох.
Оно с треском расправило могучие ветви, рассадило на них оставшуюся компанию, и с шумом двинулось напролом через лес. Преграждавшие путь деревья, Брамогрох с корнем выворачивал из земли и аккуратно укладывал рядами, чтобы позже посадить обратно.
-Подождите немного, друзья, - басило шагающее дерево, - расправимся с Матхарой найду вам лучшее место, чем прежде.
Озалы издали увидели опасного противника и доложили хозяйке.
-Расправьтесь с ним! - потребовала струсившая колдунья. - Сообщников доставьте сюда. Досыта накормлю их мачулами.
Построившись полукругом, ракожуки поползли навстречу шагающему дереву. На краю поселка враги встретились. Заметив приближающихся озалов, Брамогрох остановился, упёрся в землю корнями и изготовился к схватке. Примеряясь к противнику, ракожуки окружили дерево. Архат и Гелом спрятались в дупле, Рукон замешкался. Вертя головой, он близоруко обозревал ряды вражеского войска, подсчитывая, сколько сил у озалов. Сломанная Клешня, взмыв в воздух, дал зазевавшемуся крылоногу затрещину, и тот кубарем полетел на землю. Озалы поспешили к упавшему, намереваясь покончить с ним. Шагающее дерево вовремя заметило опасность. Оно подхватило Рукона мощными ветвями и сунуло обратно в дупло. Рассерженные ракожуки перешли к решительным действиям и полезли на дерево, с намерением отгрызть ветви и повалить его на бок.
-Поглядите, сколько пищи привалило нам! - засипел Седые Усы. - Навалитесь, и с врагом будет покончено!
Озалы облепили дерево со всех сторон и заработали увесистыми клешнями, отсекая огромные ветки, словно тонкие щепки. Увалень подобрался к дуплу и заглянул в него. Архат подхватил сломанную ветку, высунулся наружу и стал колотить по голове настырного ракожука. Гелом набросился сверху, пытаясь столкнуть с дерева. Один из ударов правителя Бамбарии пришелся точно по цели. Увалень выпучил глаза, разжал клешни и шлёпнулся вниз.
-Ура! Ура! Ура! - трижды прокричали оборонявшиеся, возвращаясь в дупло к Рукону.
Могучие озалы привыкли побеждать не встречая сопротивления. На этот раз они столкнулись с достойным соперником. Когда ракожуки облепили ствол и взялись безжалостно кромсать ветви, Матхара, наблюдавшая за битвой с порога пелота, довольно захлопала в ладоши, считая, что победа в кармане, но не тут то было. Хотя озалов было много, шагающее дерево оказалось сильнее. Оно хватало врагов, сталкивало их головами и бросало на землю. Помятые и побитые ракожуки с трудом подымались и, слыша призывы госпожи, снова упорно ползли к дереву. В разгар битвы над полем боя захлопали крылья. Это появились убежавшие от Матхары разноцветные птицы с пёстрым оперением и пышными хвостами.
-Кафи! - проворковала первая птица.
-Кафи-кафи, - отозвалась вторая.
-Озалы, почему вы повинуетесь колдунье Матхаре? - спросила первая птица.
-Она вам не хозяйка и не госпожа! - подержала её другая птица.
Озалы удивлённо остановились.
-Не слушайте их! - рявкнул Сломанная Клешня. - Они лгут!
-Мы врём? - обиделась первая Кафи. - А это вы видели?