Но тут Крипсник запрокинул голову и страдальчески заревел — Эрхардт снова рассек ему ногу мечом, и на этот раз рана не затянулась. Из нее хлынула густая черная кровь.
От удара стали разорвались сухожилия, разошлась плоть и раскололись кости. Не устояв на раненой ноге, крысолорд взвыл и с гулким грохотом рухнул на землю. Он поднял голову, глядя Матиасу прямо в глаза, прекрасно понимая, что произошло и кто в этом виноват. И, встав на четвереньки, как огромная крыса, демон устремился к охотнику. Матиас бросился бежать и, перемахнув через расселину, оказался рядом с Вейхсом на другой стороне. Крысолорд последовал за ним, ринулся через яму и приземлился на противоположном краю. От удара массивного тела лязгнули горнодобывающие машины. Вейхс отступил подальше, но Матиас, развернувшись, ударил разъяренного демона мечом, глубоко рассекая морду.
С диким ревом Крипсник кинулся на Тульманна, налетев по пути на машины. Удар демона сбил Матиаса с ног и отбросил прочь, по всей земле застучали обломки механизмов. По пещере разлетелся пронзительный и жалобный вопль, и Матиас рискнул оглянуться на беснующуюся тварь. Та оказалась всего в нескольких ярдах позади, но охотник на ведьм сейчас волновал ее меньше всего — в своей безумной атаке демон с огромной скоростью влетел в строй машин всей своей немаленькой тушей. И в результате напоролся грудью на огромный заостренный бур, накрепко засевший в его теле. Отчаянно пытаясь вырваться, чудовище каким-то образом умудрилось включить машину, и бур, завертевшись, начал врезаться все глубже и глубже.
Визжащий и вопящий монстр силился высвободиться, отступая все дальше и дальше, не глядя назад, — и, когда земля под ногами неожиданно закончилась, на морде крысолорда проступило совсем человеческое удивление, но было уже слишком поздно. Потеряв равновесие, огромная тварь соскользнула в расселину, увлекая за собой в бездну и отчаянно тяжелую буровую установку.
И, когда демон исчез с глаз прочь, Матиас почувствовал, как предгрозовая тяжесть в воздухе рассеивается, унося с собой ледяную вонь колдовства. Каким бы путем силы Древней Ночи ни пришли в этот мир, они сгинули обратно.
— Виртуозно, поистине виртуозно! — Матиас поднял глаза и увидел подобравшегося поближе Вейхса. Охотник шагнул навстречу старику, и тот в ужасе съежился. — Ты обещал! Ты дал клятву!
Матиас смерил чумного доктора взглядом, задержавшись на книге, которую тот держал в руках. Помедлив немного, Вейхс все-таки решился отказаться от притязаний на книгу. В конце концов, это не такая уж большая плата за освобождение. Матиас пару секунд разглядывал обтянутый человеческой кожей том, а затем сунул его под мышку, стараясь сдержать отвращение, и снова воззрился на Вейхса, жалея о своем опрометчивом решении согласиться на сделку с этим злодеем. Доктор, заметив бессильную ярость на лице охотника, улыбнулся.
— Ты же не позволишь ему уйти! — воскликнула Зилья.
Матиас оглянулся, с некоторым удивлением заметив, что госпожа Маркова и Эрхардт успели перебраться на эту сторону расселины.
— Я дал клятву, — расстроенно покачал головой Матиас.
Зилья недоверчиво взглянула на него, словно сомневаясь в здравости его рассудка.
— Ты дал ее червю, паразиту-убийце! — выругалась женщина. — Подобные клятвы ничего не стоят! А я никакой клятвы не давала! — заявила она, поворачиваясь к Вейхсу, и тот задрожал.
Но Матиас поймал Зилью за руку, притягивая поближе.
— Я поклялся не только за себя, но и за всех вас, — сообщил он. — Может быть, эта клятва — пустой звук для тебя, но не для меня.
Вейхс улыбнулся, наблюдая за перепалкой влюбленных, отряхнув плащ, издевательски отсалютовал Матиасу и повернулся, чтобы уйти. И, повернувшись, увидел перед собой могучую фигуру Эрхардта.
— Храмовник Зигмара не говорит за рыцаря Морра, — хмуро заявил тот и, ухватив Вейхса за плечо в латной перчатке, поднял его над землей.
Чумной доктор побледнел от ужаса.
— Останови его, Тульманн! Вели ему отпустить меня! — закричал он.
Матиас улыбнулся, глядя, как Эрхардт тащит Вейхса к расселине.
— Вы слышали, что сказал этот человек, герр доктор, — проговорил охотник. — Орден Зигмара не имеет права говорить от лица Черной Стражи Морра.