Олежка сидел на камешке,с интересом разглядывая всех проходящих или проезжающих граждан. Он смотрел, на каких красивых колясках они проезжали мимо, в каких одеждах сидели их хозяева.
В их районе таких колясок ни у кого не было. Одни телеги, да "двуколки" и то чиненные- перечиненные.
Солнце взошло, оно уже начало пригревать, когда на дорожке перед воротами, восседая на белом коне, шедшем прогулочным шагом, подъехал его светлость и обратился к привратнику. Привратник что-то сказал и указал в сторону ворот. Для Олежки это было сигналом. Он выскочил из укрытия и бросился к воротам, едва не угодив под телегу угольщика, появившегося из-за поворота. Олежка подбежал к воротам и замахал руками, крича: "Я здесь, Ваша светлость! Я здесь!
Пожилой привратник, что-то ворча себе под нос, направился отпирать ворота, а его светлость остался на месте.
– Иди, его светлость тебя зовет – произнес привратник, приоткрыв одну створку ворот. Олежка проскочил в сад и буквально бухнулся в ноги коню его светлости.
–Как там тебя?– начал его светлость.
–Олежка, Ваша светлость!– произнес Олежка.
–Ну да, Олежка!
–Мне требуется человечек для одного необычного поручения. Проедем в парк – сказал он и повернул коня. Олежка едва поспевал за его светлостью. Вскоре они остановились. Его светлость слез с коня и обратился к запыхавшемуся Олежке: "Видишь эти развалины?"
– Да, господин!
Раньше здесь жила одна старая женщина, знавшая один очень важный секрет. Если ты узнаешь у неё этот секрет и докажешь мне, что ты по- настоящему говорил с ней, принеся мне её головной убор, то до конца своих дней ты будешь сыт и обогрет.
– Но у меня есть ещё младший брат и мачеха. Отец перед смертью просил заботиться о них.
– Выполнишь работу- озолочу, не выполнишь,– сгною, как должника. Выбор за тобой. Даю три дня на размышления. Помни: твой отец остался моим должником. Надеюсь, что ты сможешь погасить его долг. Я даже ссужу часть денег на это предприятие. Так что хорошенько подумай.
–Простите меня господин, а кто эта женщина, с которой мне придется говорить?
–Её звали Матильда- произнес его светлость с какой-то злобностью.
Но Олежка не знал никого в городе с таким именем.
Через неделю во второй половине дня я жду тебя здесь возле ворот, если возьмешься за эту пустяковую работу, заплачу в десять раз больше того, что в руке. «Это будет как задаток»,– сказал господин и протянул золотой червонец. Олежка так и обомлел. За такие деньги он готов был на всё.
Это было поистине богатство, на которое можно было накупить еды и даже останется на поросенка или корову.
–А где она живет?!– спросил Олежка, решительно настроенный достать её даже из-под земли.
–На старом кладбище. В склепе.
–Она что, покойница?!– ошалело спросил Олежка.
–А кто сказал, что все будет просто? За это я и плачу большие деньги.
–Но как я узнаю тайну, ведь склеп погребен под землю?
–Хочешь заработать – раскопаешь, захочешь узнать, как заработать -придешь сюда через неделю, к вечеру.
–У меня как раз будет гостить один старый волшебник, он расскажет, как это сделать.
-Если придешь, будем считать, что червонец ты уже отработал. Если нет, – будем считать, что взял его в долг. Я найду другого работника.
Олежка был в смятении. В его руках были огромные деньги, но и цена была слишком велика. Он мог покончить с голоданием своей семьи и, возможно, удалось бы помочь мачехе, заплатив доктору, который смог бы вылечить её от вечного запоя.
Но если он погибнет, как и его отец, тогда кто позаботится о младшем брате, ведь он так мало знает, он даже прокормить себя не сможет.
–Можно я все-таки подумаю?– спросил Олежка, возвращая неуверенным жестом золотой червонец.
Но его светлость не спешил забирать золотую монету. «Когда решишься выполнить или отказаться, тогда и вернешь. Даниил тебя проводит", -сказал его светлость, и как свиснет на весь парк, да так, что Олежка даже вздрогнул. Так громко мог свистеть разве что только банщик по прозвищу "соловей" с Черногрязкой улицы. Его Олежка хорошо знал. Но что дворяне тоже могут так свистеть -этого он не ожидал.
Через минуту на дорожке появился седой старик с огромными ножницами для подстрижки кустов и мрачно произнес: "Следуйте за мной, молодой человек!"
–Скажите, пожалуйста, Даниил, а что это за развалины?
–А ты разве не знаешь?
–Нет!
–Много веков назад в глухом темном лесу жила злая ведьма Матильда. Сказывали, что она была невестой дьявола. А он за её преданность ему, нечистому, вознаградил её тайными знаниями, ведущими к несметным сокровищам, а в благодарность она служила его черным делам.