Когда хозяин купил эту землю и хотел снести древние руины, он нашел в них что-то такое, что заставило оставить их в том виде, в каком они находятся сейчас. А что он там нашёл, никому неведомо.
–Все, мы пришли, больше я ничем не смогу тебе помочь. Я и так рассказал тебе больше, чем надо. Это, конечно, не моё дело, мальчик, но на твоем месте я бы еще сто раз подумал браться ли за эту самоубийственную работу или нет.
–Я подумаю.
–Хорошенько подумай,– сказал Даниил, когда за Олежкиной спиной щелкнули створки ворот, и зазвенела запорная цепь.
Едва он отошёл от ворот, как услышал еле слышные слова Даниила, обратившегося к привратнику: «Хороший мальчик, а через месяц может быть убит»,– услышал он грустный голос привратника.
Олежка брел по улице в глубоком раздумье, глубоко запрятав золотой червонец так, чтобы ни бог, ни черт не пронюхал.
На Черногрязкой улице даже за пятак могли сунуть нож под ребро и сбросить в овраг за старым кладбищем. Там это явление нормальное. Туда даже жандармы не заглядывали, если конечно, это был ни купец или горожанин.
Олежка не знал как ему быть, как поступить с предложением его светлости. Видано ли такое дело: разбудить мертвеца! Такие фокусы даже маститые знахари не проделывали.
Вернувшись домой, Олежка был сам не свой, золотой червонец буквально жёг руки. Олежка среди хлама отыскал старую железную коробочку и спрятал в ней золотой червонец, поместив её в свой заветный тайник, о котором никто не знал. Он, как и его родная мама, всегда стремился отложить на черный день. Он уже неоднократно спасал от голодной смерти не только себя, но и младшего брата Иванку.
Шли дни, а Олежка, как и прежде, получал от ворот поворот. Он уже окончательно отчаялся, как в один невероятно удачный день Олежке повезло. Ему удалось наняться к мяснику, где кроме заработанного куска мяса, удалось подзаработать несколько медных монет.
Он еще не успел войти в дом, как Мачеха, узнав об удачном дне, сразу же отобрала все монеты, которые Олежка не успел спрятать, и ушла в кабак.
Олежке было до глубины души обидно, что честно заработанные деньги тут же пропьются его мачехой вместе с её новым ухажером зеленщиком, повадившимся в их дом, набиваясь к мачехе в мужья.
Олежка принес хворост и бросил его в давно нетопленную печь. Растопив очаг, он налил в старый котелок колодезной воды и положил в него честно заработанный кусочек мяса, на который к их счастью, мачеха не претендовала.
За окном подул холодный осенний ветер, заставив застонать старые оконные ставни. По ногам потянуло холодным промозглым ветром. В избе стало неуютно и холодно. После смерти отца дом редко топили, дрова чаще всего приходилось отдавать за долги местным лавочникам. Дом потихоньку ветшал и разваливался. Олежка даже начал разбирать старый скотный двор, некогда пристроенный к их дому, чтобы более-менее поддерживать дом от полного разрушения.
Таинственный гость
Под закопченным потолком заклубился сизый дым, проходивший через многочисленные трещины старой кирпичной кладки и печной трубы. Холодная изба постепенно стала наполняться теплом и шумом горящих дров. Олежка положил в бурлящую воду кусочек мяса, слегка подсолил той солью, которую тремя днями раньше удалось выменять у сына бакалейщика. Хотя за три неплохих полена от старого вяза, упавшего за кладбищем, можно было попросить и больше, но в этот момент пришел его отец, и все сорвалось.
Снаружи послышался шум начавшегося дождя, усиливавшегося со стремительной скоростью..Сразу послышался звук льющейся воды, а на полу стали появляться темные, отвратительные пятна, четко указывающие, в скольких местах протекает крыша.
Вода закипела и по комнате пополз запах варившегося мяса. Олежка добавил в котелок душистых трав, как это делала его мама, и размеренно помешивал кипящее варево, время от времени пробуя его на готовность. Рядом сидел Ивашка и причмокивал в предвкушении сытного ужина.
На улице вовсю хлестал ливень и отблески молний освещали сумеречные очертания кладбищенского забора и трущобы бедняцкого района с его убогими покосившимися домами. Гроза разошлась не на шутку, становясь все злее и яростней, грохоча раскатами грома.
Оставив кухарство, Олежка вытащил свободную утварь, а Иванка бросился подставлять её под струйки воды с протекавшей крыши. Сильный раскат грома грохнул буквально над головой.
Олежка почувствовал, как содрогнулась соломенная крыша его дома. Поставив оставшиеся в доме емкости на пол, под льющуюся воду, Олежка вернулся к котелку. Иванка сидел рядом и не сводил глаз с бурлящих пузырьков, варившихся в котелке. Время от времени тормоша старшего брата, спрашивал: «можно уже есть или нет?».