После этого охранник выдал Семёну наушник со встроенным переводчиком и показал, куда идти дальше. Широкая лестница на втором этаже делилась на две, и молодой человек повернул направо.
Зал был почти полон, когда Семён зашел внутрь. В этом гигантском помещении собрались лучшие специалисты в области радиотехники, электромагнетизма, генной инженерии, океанологи, метеорологи, политики, десятка других наук и он, Семён Макаров. Всего около пятисот человек – многовато для закрытой конференции. Что-то было чарующее в словосочетании «закрытая конференция». Как будто он в миг стал частью чего-то великого.
На экране горела надпись «People of the World» и изображение демографической карты мира. Страны были раскрашены в цвета от красного до зеленого в зависимости от плотности населения: Китай с Индией горели адским пламенем, а Россия оставалась цвета свежескошенной травы.
Семён почему-то испытывал гордость, смотря на это изображение.
Молодой человек сел в секторе России рядом с седовласым старцем из аэропорта, и тот неуклюже пожал ему руку.
– Ксенофонтов, Российская Академия Наук, – проскрипел мужчина. – Социолог, – никого не удивило, что представители одной страны знакомятся только сейчас. Из соседнего сектора Норвегии в это время раздавался смех.
– Макаров, радиотехник, – ответил Семён, и его слова потонули в шуме зала. Конференция началась. Молодой человек почувствовал себя жалким среди этих людей, умнейших людей со всей планеты. А ведь он мог сидеть сейчас и разрабатывать дальше радиолокационные станции – заниматься тем, к чему его готовил университет, и не вздрагивать от каждого шороха.
Конференцию открыл тогдашний председатель ООН, кажется, по фамилии Мартинез. Он поблагодарил всех за приезд и произнес вступительную речь.
Если вкратце, в своей речи он объяснял, почему люди столь разных профессий собрались сегодня здесь. Что традиционные методы контроля рождаемости утратили свою эффективность, и, если население Земли продолжит увеличиваться, перспективы у человечества так себе. Что нужны совместные усилия всех специалистов, объединенных под знаменем науки. Нужно забыть слова биология, физика, химия, социология и вспомнить великую миссию всех деятелей науки, коими все собравшиеся и являются.
– Сегодня высказаться должен каждый, – сказал Мартинез посреди речи. – Каждый должен внести вклад в спасение мира.
Потом он отпустил пару неуместных острот и занял своё место, после чего раздались хлипкие аплодисменты. Всех волновали проблемы перенаселения и массового голода, а не ободряющие речи председателя ООН.
Первыми пошли предложения ученых из США. Некоторые из них показались Семёну рациональными, но подавляющее большинство звучало, как бредни сумасшедшего. Он выделил для себя колонию на Марсе, умный вирус и искусственные плавучие континенты посреди Тихого океана. Не такими уж дураками оказались эти американцы.
Японцы, выступающие следующими, к этому списку добавили подземные города и предложили использовать в качестве новых континентов многочисленные острова мусора, появившиеся на карте за последние пятьдесят лет. Семёну эта идея понравилась.
Всё это выглядело, как кадры из фантастического фильма с комедийным уклоном, но смешно почему-то не было. Взрослые серьезные люди предлагали порой настолько сумасшедшие варианты, что волосы вставали дыбом.
Летающие города, креокапсулы (представитель Индии выкрикнул это слово с таким видом, будто одно только звучание его было способно решить все проблемы), пропаганда чайлдфри, эвтаназия для всех людей старше семидесяти лет, запрет здорового образа жизни, насильное закрытие родильных домов, запрет антибиотиков…
Страны шли одна за другой, и до Семена вдруг дошло, что когда-нибудь настанет черёд России. И, стало быть, его черёд. Его никто не предупредил, что говорить придется всем. Благодаря начальнику он был уверен, что нужно будет только сидеть и кивать. Может, тоже с умным видом сказать какое-нибудь не менее умное слово? Что-то типа интерференции… Седовласый Ксенофонтов, будто прочитав его мысли, в этот момент посмотрел на молодого ученого с осуждением.
Семён почувствовал себя, как не выполнивший домашнее задание пятиклассник, до которого вот-вот дойдет список. Неизбежный провал был всё ближе с каждой минутой, и он начал ускоренно думать. Молодой человек приучил себя не поддаваться панике – лучше пустить эту энергию на что-нибудь полезное.