Матильда сплевывает в сторону и выходит в проем, где совсем недавно висела дубовая дверь.
Что-то не так. Голем бесполезной кучей камней валяется у стены. Спящие охранники пропали.
Девочка жестом руки останавливает учителя. Сосредоточено обводит взглядом помещение.
Факелы ярко вспыхивают и огненной волной устремляются на беглецов.
- Ашрам! - успевает прокричать мужчина и пламя разбивается о мерцающие стенки магического щита.
- У тебя еще остались силы, Михаэль? - голос раздается из коридора, где отсиживалась Матильда. Сейчас каменные стены послужили укрытием от пламени неизвестному магу.
Учитель делает шаг вперед закрывая Матильду.
- Остались. На тебя точно хватит, Ульрих, - уверенно отвечает учитель.
- Так ведь я и не один, - разводит руками маг и из коридора показываются стражники в стальных доспехах. У каждого на броне выведены защитные знаки.
Матильда до крови закусывает губу. Будь учитель в лучшей форме, мага огня одолеть не составило труда. Но два десятка рыцарей в тесном помещении. У них нет шансов.
В голове хаотично проносились имена существ, самых древних и редких, но сейчас все они бесполезны. Кроме одного демона, которому плевать на защитные знаки.
Тонкие пальчики, сплетаются в знак боли. Что на этот раз? Щитовидка? Или легкое?
Массивная ладонь сжимает руки не давая знаку завершится.
- Ты и вправду подумала, что твоя почка стоит лишь треклятой двери?
Израэль отпускает руки девочки и полностью выходить из тьмы.
- Что мне сделать, госпожа? - последнее слово демон явно произносит с издевкой.
Огненный маг раскрывает от удивления рот. Жадно хватает воздух, силится что-то сказать. Волнение стражников скрывают стальные шлемы.
- Расчисти дорогу! - призывает Михиаэль.
- Я не тебя спрашиваю, тварь! - яростно огрызается Израэль.
Хищный взгляд обдает Михаэля презрением.
- Помоги, - шепчет Матильда из последних сил сохраняя равновесие. Демон прекрасно слышит.
Ульрих, опомнившись, поспешно сплетает заклинаниями огненный шар.
Израэль раздраженно сжимает кулак. Тело мага сковывает судорогой. Ноги отрываются от пола, неестественно сгибаются. Пальцы на руках растопыриваются. Слышится противный хруст, который тут же заглушается криком.
Стражники обнажают мечи, единой колонной двигаются навстречу демону.
Взмах руки и врагов ураганом впечатывает в стены. Из щелей доспехов льются красные струи.
- Демон плоти! - хрипит маг. - Я призываю тебя!
Из последних сил он поднимает руки, окровавленные пальцы сплетены в знак боли.
- Бери что хочешь, глаза, печень, желудок, только убей этих двоих!
Израэль замирает. Повернув голову отыскивает взглядом девчонку. Подмигивает и поворачивается к плененному магу.
- Оставь свои потроха при себе, - цедит демон и сжимает кулак до хруста костяшек.
Тело мага сжимается, хребет трещит от давления. Сухим хлопком сплющивается череп. Сломанной куклой, враг падает на каменный пол.
Матильда облегченно выдыхает. Вместе с воздухом, девочку покидают последние силы. Передник почти полностью пропитался кровью. Голова кружится, ужасно мутит. Пытаясь сдержать рвоту, зажимает рот. Нельзя... перед ним нельзя!
- Матильда! - слова доносятся эхом.
Девочка теряет равновесие, а секундой позже и сознание.
- Учитель! - кричит Матильда, едва придя в себя.
- Тише-тише, - успокаивает Михаэль. - Отдыхай.
Матильда чувствует тепло. Учитель, все это время нес ученицу на руках. Проклиная себя за слабость, девочка пытается вырваться.
- Нельзя, - строго произносит мужчина. - Ты потеряла много крови. Восстанавливай силы.
Матильда краснеет, но послушно замирает, боясь лишним движением доставить неудобство.
Ветерок приятно развевает рыжие волосы. Вкусно пахнет хвойным лесом.
- Израэль перенес нас, - объясняет учитель в ответ на удивленный взгляд. - Сказал, что если я позволю тебе умереть, вырвет мне сердце. Заботливый он у тебя.
Михаэль дарит девочке улыбку. С пожелтевшими, нечищенными зубами, из-под месячной щетины, она смотрится ужасно, но девочка все равно улыбается в ответ.
- Одного не могу понять. Почему он сразу не перенес нас сюда, если мог?
Матильда отводит взгляд. Она знает ответ. Но как сказать учителю, что демону просто было скучно?
- Ох Матильда, ты ведь и не представляешь, что тебя ждет когда вернемся в академию. Выговор от директрисы, наказание от родителей, возможно даже отстранение от занятий и... и моя бесконечная благодарность.
Матильда тяжело вздыхает и сплевывает вязкую слюну в траву.