– Здравствуйте, я – Лена, ваша соседка по парте в девятом классе.
«Неплохая, почему я ее не помню?»
– Моя фамилия Беленький. – Сладкий стеснительный мужчина переминался с ноги на ногу, в надежде что его примут как родного.
– Да чего уж там, все мы изменились, заходи, Белка!
– Узнали?.. Я тронут.
– Наливай!
– Светлана из проектного института?.. Как мы вас ждали! Где же ваши подруги? Ждем, ждем, пока наливайте…
– Аня из соседнего подъезда? Как же, как же! Помню, помню…
Так продолжалось до бесконечности. Каждое новое появление старого друга следовало обмыть, поэтому к моменту появления незнакомого симпатичного парня, который по своим данным вполне вписывался в компанию и мог быть чьим угодно знакомым, одноклассником, однокурсником или бойфрендом кого-то из присутствующих, вся компания была сильно навеселе.
Иван почти не помнил его лица, но он бы хотел, очень бы хотел набить ему морду. Если бы он только попался ему на пути! Было много всяких «если». Если бы Иван не решил отпраздновать день рождения в три этапа, если бы он отказался пить дурацкий абсент и курить косяк, если бы он не открыл дверь лично…
…У порога стоял вполне симпатичный молодой парень.
– Ты наш? – Иван, не скупясь, принимал новых гостей. Паролем служил вопрос «ТЫ НАШ?». Даже одноглазая домработница тетя Вика из квартиры напротив легко оказалась бы в числе гостей, если бы сообразила ответить: «Я – ваш!» или хоть что-то подобное. Парень у порога был чуть смелее домработницы, поэтому нагло констатировал:
– Ваш, еще как ваш.
– Так заныривай, давай, к своим. – Иван был великодушен и очень сильно пьян.
– Конечно, занырну. Только распишись здесь, – придерживая Ивана, чтобы тот не упал, выдавил с усилием, пообещал парень.
– Это что, о твоем прибытии? – Ваня облокотился о косяк.
– В принципе, да. Или о твоем убытии, – хохотнул паренек.
– Ручка есть? – Иван решил, что у пацана все в порядке с чувством юмора.
Тот протянул ручку. Иван коряво расписался на бумажке, буквы двоились и перемещались с места на место, поэтому суть шутки нового гостя распознать не удалось. Так как праздник затянулся, Иван вскоре забыл об этом визите.
Через четыре дня Иван, с честью пройдя медосмотр, заучивал наизусть строевую песню. Получалось не очень, потому что иногда возникали сомнения, что он находится в реальной жизни, а не во сне.
Сомнения отступили довольно скоро. Ивана Гурьева стараниями Анны Федоровны определили в инженерные войска Московского военного округа.
Еще одна наша слабость – она же сила – помогает аферисту не менять убеждений. Мы считаем себя слишком умными и думаем, что это может случиться с простофилей вроде дяди Пети из соседнего подъезда, но никак не с нами – образованными, подкованными и опытными людьми. Не тут-то было. К сожалению, аферисту не нужны бедолаги, которые едва сводят концы с концами. Именно те, кому удалось заработать на хлеб с маслом, а тем более с икрой, интересны нашим героям. И поверьте, что они живут за наш счет не один и не два года, а всю жизнь. Настоящий аферист никогда не позволит себе обязывающих связей. Чем больше ответственности, тем больше степеней зависимости. Любить кого-то – означает подставить под удар любимого человека, в том числе и ребенка. Именно поэтому аферисты не имеют постоянного места жительства и не носят в бумажнике фотографии детей.
12. Армия
Начало внезапной армейской службы зрелого парня с весьма нескромными физическими данными было трудно назвать спокойным. На восьмые сутки Ивана пришлось отправить на гауптвахту, потому что он не мог позволить называть себя «девочкой», «красоткой», «дебилом» и прочими именами, которые не имели отношения ни нему, ни к его бабуле. Это был полезный опыт, потому что Ивана били только по трое. Они приходили внезапно и так же внезапно исчезали. Чему они собирались научить парня, который в восемь лет потерял родителей, выучил все науки, которые считал нужными, мог переспать с любой женщиной на спор и устроил бабушке Анне Федоровне такую жизнь, которую поклялся обеспечить ей еще в детстве?..
Словом, недоумение от поиска ответа на вопрос «ЗАЧЕМ?» превосходило последствия избиений. Бить Ивана было не просто. Если бы в маленьком изоляторе помещалось больше четырех человек, может быть, его удалось бы завалить. Скорее всего, специально подобранные амбалы и не таких наказывали. Особенно если предоставлялась возможность устроить велосипедик, слоника и прочие традиционные армейские примочки. С Гурьевым было не так просто. Иван не забыл уроков детства. Он удобно впаивался в угол комнаты, и каждая смена жаждущих крови новичка в течение пяти минут укладывалась на пол. Старшина Ковальчук спокойно наблюдал за боями с безопасного расстояния.