– Думаешь к каравану?
– Конечно. Шмотки стащили, пайцзы тоже, догнать караван плевое дело. Если не обнаружат там, тогда уже начнут рыскать в направлении обжитых мест.
– Так давай переждем, и как они проверят караван, тогда присоединимся.
– Те, которые они, все же не совсем дураки. Нет там, нет сям, что подумают? Затаились и ждут, пока с проверкой закончат. Поэтому, следующий шаг облавная охота. Скорее всего, даже не сами, а сообщат о беглецах местным. А те и рады устроить аттракцион.
– Какой-то ты пессимист. С чего такая настойчивость?
– Хм. В хранилище ведь не только мы поживились. Мирка там нагрузилась, еле утащила добычу. Плюс сам факт, что оставили в дураках сразу власть, стражу и судебников. Не говорю об ударе по самому больному, по кошельку. Нам покоя теперь не дадут. Наверняка и в конечной точке маршрута будут проверки.
– И что делать?
– Во-первых, спрятаться так, чтобы не нашли. Наверняка там найдут кого-то способного сканировать окрестности по типу наших "радаров". Отсюда один путь – вниз.
– Зарыться поглубже и закаменеть?
– Есть другой вариант. Вот здесь, совсем рядом я нашел один интересный объект.
– Что-то не видно. И когда летели, ничего не видела. Далеко?
– Примерно локтей четыреста-пятьсот.
– Не издевайся. Нет тут ничего.
– Вспомни старый анекдот, насчет расстояния до ближайшей земли. Нет? На корабле в океане. Капитан, а сколько нам до ближайшей земли? Три мили, леди. На север? Нет, На юг? Нет. А… Вниз, леди.
– Тьфу, на тебя.
– А ты посмотри.
– Хм. А это еще, что?
– Выход, леди.
– Я не понимаю.
– Смотри. Отметки живых, похожи на отметки рыб на озере и смотрится все как шоссе ночью. О! Вижу, догадалась. Подземная река. Я предлагаю сходить посмотреть. Во-первых, уж туда за нами никто не полезет. Во-вторых, пропитание под боком. В-третьих, можно посмотреть, куда и откуда речка движется. Где-то она выходит на поверхность. В начале или в конце.
– Но, как мы без воздуха там выживем. Да и на такую глубину мы не ходили, с воздухом тоже проблемы.
– А вот тут я тебя удивлю. Кажется, я упоминал, что фуцан делали из кого-то подобного нашим китообразным? Причем умудрились сотворить из них своеобразных ихтиандров.
– Погоди, это у Беляева? "Человек амфибия", ему еще жабры от акулы приживили?
– Точно! Только тут еще интереснее. Ты знаешь, почему кашалоты так надолго и глубоко могут нырять? Достоверно зафиксирован кашалот, перепутавший подводный кабель с кальмаром и запутавшийся в нем. Это было на глубине больше двух километров. Эти ребята умеют запасать кислород не только в специальном воздушном мешке, но и в мышечной массе. Считается, что норма их пребывания под водой около полутора часов.
– То есть мы этакие ящерицеподобные кашалотики? Да еще и с жабрами.
– Ага!
– Откуда?
– Там еще на озере заинтересовался. А потом и в горах проверил. Конечно, я себя не вскрывал, но, час-полтора под землей без вентиляции, без проблем. А жабры сами заработали в воде, когда я на озере по дну ползал. Кто-то гениальный создал настоящий универсальный горнопроходческий комбайн. Честно, снимаю шляпу. А вот насчет грифонов, до меня только вчера дошло. Ведь совершенно бесполезные создания. Необычные, красивые, но бесполезные.
– Ну, чего понял? Хотя погоди. Декоративная порода! Точно. Конечно, можно использовать как личных охранников или хищников пугать, но по большому счету именно для красоты. Такие домашние любимцы.
– Умница. Возьми с полки пирожок.
– А долго надо копить кислород?
– Вот мы и проверим. Я нашел у фуцана индикатор запасов для дыхания. У меня он включается только в этой форме и располагается рядом с индикатором "топливного бака", ну, или аккумулятора, как тебе удобно. Оборачиваемся и активно дышим. Забиваем запас под завязку. Хрен знает, с чем там столкнемся.
…
– Думаю, ждать, пока тут начнут прочесывание местности, не стоит. Пошли вниз.
– А почему мы идем так "по спирали"? Пошли вертикально вниз. Быстрее же.
– А как ты будешь грунт назад отгребать? Думаю, при прохождении вертикальных стволов, чем-то отработанную породу извлекали. Хм… Наверняка тоже специализированная химера была. Интересно, как она выглядела. Что-то вроде песчаного червя с Дюны у Герберта? Не знаешь, тут такие водятся?
– Мог бы и сам вспомнить. В справочнике есть похожее создание. Водится в пустынях некоторых зараженных зон.
– Вспомнил. Шайхул, точно. Похож. Сама по себе такая конструкция появиться не могла. Фактически живой транспортер сыпучего грунта. Может просто перекачивать по всей длине, а может, набрав полный груз перетащить куда надо.