Так и пошли дни. Мы не торопились. Освоение луков оказалось непростой задачей, даже при моем невеликом опыте. Повезло, что леры вполне оправдывали название "стрелки". Впечатление, что у них в мозгу баллистический вычислитель вмонтирован. Тут и мышечная память помогла, и общая привычка тушки тянуть тетиву. Да и зрение леров было получше человеческого. Не следует думать, что прямо так сразу. Конкретным луком и конкретным типом стрел надо было хоть пару раз выстрелить. Вот тогда срабатывало. Причем чем больше в этом сочетании работал, тем лучше. Буквально чувствовал вес стрелы, отличие ее от других таких же, даже если дефект какой, например изгиб. Естественно неожиданные порывы ветра, толчки, непредсказуемые перемещения мишени вносили свои коррективы и усложняли стрельбу. Среди леров мы чемпионами не будем, но среднего человеческого лучника вполне перестреляем.
Набрели на какой-то местный оазис, и задержались подольше. Заодно я попытался побросать ножики. А то в человеческой форме я уж совсем беззащитный.
Наталья в это время осваивала местный аналог сабли. Хоть и рапиристка в основе, но саблей тоже владела. Конечно спортивная сабля и боевая игрушки разные, но общий навык из одного источника. Я и не пробовал. Этим надо начинать заниматься с детства. Пробовал, работать с плетениями. Человеком пока не получалось, или я просто не понимаю, что надо делать. А вот лером начало вытанцовываться. Пока весьма непредсказуемо, как у младенца с ручками, но ведь начало.
…
– Наталья! Как всегда мы немного тупим. Я только недавно обнаружил, что здесь уже чувствуется влияние зоны. Если раньше локатор напоминал взгляд на землю ночью с высоты. Отдельные огоньки в сельской местности, целые созвездия и светящиеся туманности в населенных пунктах. То вот сейчас, будто включена слабенькая подсветка. Я даже стал видеть тот сухой тоннель. Чуть угадывается, не везде сплошной, но, если знать, куда смотреть…
– А зачем он тебе?
– А ты посмотри "локатором" на предел дальности. Лучше секторным обзором, он дальше берет.
– Оппа! Это то, что я думаю?
– Угу. Причем смотри. Там и местные, это отметки будто от стада животных, и человеки. Облава на нас. Может быть, даже обнаружили пропажу одного из своих патрулей.
– Да. Отпуск кончился. Уходим? Ночью?
– Ночью. Стараемся держаться повыше, но, тоннель из виду не теряем.
– Зачем он тебе?
– Тут вот какое дело. Во-первых, появляться в населенном пункте из степи двум лерам без лошадок подозрительно. Да и должны там их знать. Похоже, мы не совсем простых стрелков выбрали. А вот если мы выйдем из зоны, уже простительно. Драка, лошадок побили, а мы спаслись. И, может даже, после ментального удара дикого фелма, что-то с памятью моей стало.
– Так летим сразу в зону.
– Низзя. Если в частом наличии портативных "локаторов" у людей я сильно сомневаюсь, то вот стационарные артефакты такого рода должны быть не редки. А тут просто напрашивается. Рядом зона. Оттуда всякой гадости, в том числе и летучей, может появиться немало. А ПВО, без нормальной РЛС, весьма беспомощно.
– То есть ты надеешься, что тоннель идет дальше в зону?
– Надеюсь. Иначе в нем бы уже давно людишки шастали. А самим копать все же утомительно и запаса энергии может не хватить. Хотя чем дальше в зону, тем легче подзарядка.
– Но тогда, должны контролировать и подземные пути.
– Сомнительно. Я не помню серьезных подземных хищников. А фуцаны не хищники. Помню, фразу из справочника: – не становись поперек дороги фуцану и он тебя не тронет.
– Да. Нам тоже на острове указывали, что без команды фуцан нападать не будет.
– То-то и оно. Поэтому ждем ночи и вылетаем. Поближе к населенным местам садимся и прорубаемся к метро. А пока, пошли, подкрепимся. Я какую-то местную антилопу сегодня поймал.
…
Глава 7. Чип и Дэйл спешат на помощь
Подкормились. Остатки упаковали в запас. Пока непонятно, сколько придется топать по этому тоннелю. Обернулись и полезли в высоту. Даже если кто атакует, запас времени и скорости будет достаточен. До нужного места добрались быстро. Артефакт в местном селении был, похоже, серьезный. Я его почувствовал на расстоянии раза в полтора большем, чем у его магичества. Свалились вниз. Оборот и погребли к тоннелю.
Что сказать? Впечатление неважное. Облицовка частично выкрошена, частые завалы. Питания ни того, ни другого естественно нет. В день проходили фарсангов по сорок. На третий день запасы жратвы кончились. Пришлось решать, что делать. Городок местный уже прошли, но пока в зоне обнаружения его артефакта. Решили, что день-два еще потерпим. Потом, так и так полезем наверх.