— К-карта, сссейчас.
Ювелирщик скрылся во внутренних помещениях лавки, на ходу бормоча что-то про конфуз и позор на его голову. Что он никогда и никак не мог. Сокрушался, куда делась карта и как тяжело в его возрасте так часто наклоняться. В причитаниях и нытье прошло несколько минут и ювелирщик, наконец-то преодолев первоначальный испуг, начал соображать:
— Погоди, я же отдал господину Карагэлу Кеил-Ра карту вместе с кольцом. А второй такой же у меня нет. На каждое проданное колечко полную карту хранить ни одного склада не хватит.
Цахик вернулся к Диллину, задумчиво потирая лоб.
— С этим кольцом просто не может быть никаких проблем! Защита от инфравидения там безупречна, я сам проверял. Никто не различит тебя в полной темноте, даже если будет смотреть в упор. Ну, разве что вдруг, по какой-то нелепой случайности и преступному недогляду моего подмастерья с защитой от яда что-то не то. Так оставь кольцо, я посмотрю, что можно сделать, а чуть позже сам принесу его магистру. Хотя этого не может быть и тут явно какая-то ошибка или недоразумение.
По спине Диллина заструился холодный пот. Оставлять кольцо он не собирался ни при каких обстоятельствах. Впрочем, то, за чем он пришел, он уже услышал.
— Ты что же это, Цахик, сомневаешься в талантах и мастерстве магистра Карагэла? Если он сказал, что кольцо не работает так, как надо, значит так оно и есть!
Диллин уже набирал в грудь побольше воздуха, чтобы разразится новым потоком возмущенных слов, как ювелирщик его прервал.
— Нет, что ты, что ты. Просвещенность магистра в магическом искусстве достойна войти в легенду. Я ни словом, ни мыслью не мог в этом усомниться. Но зачем утруждать проверкой кольца столь занятого дроу, да еще сраженного недугом, когда я могу сам…
— Не ступай на эту скользкую тропу велеречивых оправданий, оступишься — не поднимешься. Если дело дойдет хотя бы до намеков о немощности, чрезвычайно оскорбительных для магистра, то здесь буду стоять не я, а отряд солдат третьего дома. Просто выдай мне нефрит, который необходим магистру для его очередного эксперимента, и я уйду.
— Но… но… Конечно, — ювелирщик окончательно перестал понимать, что происходит и, понуро опустив голову, развернулся и опять ушел в подсобку, теперь уже для того, чтобы отыскать нефрит.
Диллин напряженно высверливал взглядом спину Цахика, пока он рылся в своих запасах в поисках нужного камня. Едва нефрит оказался в цепких пальцах слуги, как он, не говоря больше ни слова, круто развернулся и вышел вон, догоняемый потоком заверений от ювелирщика в отменном качестве его товара и его личной преданности всему дому Кеил-Ра и магистру лично.
Диллин немедленно надел кольцо и натянул рукав мантии как можно ниже, чтобы скрыть его. Мало ли ворья шатается по рынку, а вещица оказалась весьма полезной. Ох и попадет ему от магистра, вздумай Цахик явиться к Карагэлу с извинениями и вопросами. А ювелирщик обязательно явится и заведет разговор о кольце, сокрушаясь, что не смог как следует вылизать гниющий зад якобы возмущенного Карагэла лично. Тогда спасти Диллина от града ударов посоха и какого-нибудь неприятного заклинания вроде чесотки сможет только расправа от Джиханны или Асхата. Но лучше он потом придумает, что соврать и как отвертеться, а пока сосредоточиться надо на другом.
Слуга наконец-то добрался до Гексастериума — арены в форме шестиугольника в центре Небит-Дага. Это краса и гордость Дома Д’араунд, а также любимое место для отдыха и развлечений почти всех аристократов города. Здесь регулярно проходили скачки каввеканов, бои уродливых летучих мышей, кровавые сражения между рабами и прочая, прочая, прочая. Именно четвертый дом в походах вглубь самых диких пещер и на поверхность добывал всех этих диковинных животных. И если в доме дроу есть тягловый ящер или редкая порода плотоядной летучей мыши, значит к этому в той или иной степени приложил руку четвертый дом.
Монументальное здание уходило ввысь, теряясь под вечным мраком свода пещеры. Многоярусные трибуны для зрителей были заботливо разделены на сектора по знатности и богатству, дабы челядь не путалась под ногами у знати. Не стоило даже мечтать попасть туда, где сидели Назира Сойорн и Джиханна Д’араунд. Единственный мизерный шанс проследить за двумя женщинами и послушать их разговоры — это увязаться за ними следом, когда они покинут пределы арены.
Диллин подошел к распахнутым настежь воротам Гексастериума как раз в тот момент, когда последний забег скачек закончился и разукрашенный боевыми татуировками друэргар зычным голосом сообщал, что победил каввекан по кличке Черная Смола. Любой поверхностник, брезгливо морщась, сказал бы, что это лысая собака с мордой летучей мыши, но дроу высоко ценили каввеканов за их острейших слух, позволяющий легко находить добычу в темных и запутанных ходах пещер и часто использовали их на охоте.