Двадцать пьяных друэргаров, да он издевается!
Диллин задумчиво грыз ноготь, прислонившись спиной к стене Эрелдрина. Асхат достанет не то что из шестого дома, а даже из первого. Хорошо ли он запомнил невзрачного студента в лицо и спасет ли смена имени при усыновлении? Бояться мести сразу двух влиятельных домов гораздо неприятнее, чем одного. Но продолжать следить за Джиханной Д’араунд или пытаться водить за нос Великого мага второго дома и вовсе глупость.
- Будем считать, что ты меня не нашел, Дзирт, - ласково сказал студент и свернул летучему мышонку шею. Тихо, хладнокровно и с нескрываемым удовольствием. Одной проблемой стало меньше, настал черед разобраться с другими.
До конца обучения и вожделенной печати мага без малого двадцать лет. Вне стен академии, без наставника, книг, свитков, ежедневной практики не стоило даже надеяться стать магом. Все, о чем мечтал до этого трепетный дроу с аристократическими чертами лица в одночасье рассыпалось прахом, осев желтым порошком яда на мертвых губах Карагэла. Даже если он заявится в шестой дом с рекомендательным письмом и его воспримут всерьез, как слуга будет исполнять обязанности мага? Диллин только полы мыть хорошо умел, а из заклинаний владел самым простым набором, доступным даже детям. Ему ни за что не дожить до усыновления. Но все другие варианты казались еще хуже. Остаться в Эрелдрине он не мог. Вернуться домой под громкий хохот членов семьи он тоже не мог. Наниматься слугой в один из великих домов не хотел. Это на всю жизнь. Долгую скучную жизнь, полную страданий и унижений. Особенно неприятных, если вспомнить, как едва не стал магом.
Студент зажмурился, представив себя в богатой мантии, как у Карагэла. Пряди волос заплетены в тонкие косички, на шее тяжелая цепь с глифом дома, выложенным россыпью рубинов на пластине золота, а в ногах красивая женщина. Две. Нет три. Или Джиханна Д’араунд. Да, такая стоила десяти. Диллин облизнулся и цокнул языком. Игра стоила смерти.
Достал из кармана пишущие принадлежности и сел сочинять письмо от достопочтимого Карагэла Кеил-Ра уважаемому консорту шестого дома Васаонару Ззириндину. И на этот раз никакой скромности и стеснений. Шестой дом должен знать, какого прекрасного мага им выпала честь заполучить.
***
Некоторое время назад название Дома Ззириндин было на слуху буквально у всего Небит-Дага. Атаки на дома происходят не так часто, как это может показаться стороннему наблюдателю и каждая из них – событие. А в атаке на шестой дом была еще и загадка. Почему их не уничтожили до конца? Зачем оставили в умирающим состоянии? Лишенный большинства сильных магов и жриц дом влачил жалкое, униженное состояние, вынужденный ради выживания опустится до позорной торговли с поверхностными обитателями. Место убитой матроны заняла её третья дочь – Тхал. У молодой матери дома не было пока своих детей и место подле неё занимали выжившая сестра и брат, едва сами вышедшие из юношеского состояния. Не трудно догадаться, как лихорадило весь дом под таким управлением.
Резиденция дома, сильно пострадавшая во время нападения, восстанавливалась крайне медленно, являя собой подобие изгрызенного червями гриба. Взору Диллина предстали каменные ворота, с пробоиной кое-как заложенной куском гриба-жныря, а рядом с воротами прохаживался единственный стражник. Худенький паренек с мечом наперевес выглядел удручающе в своем потрепанном кожаном доспехе. Сонно потирая глаза, он недовольно уставился на студента.
- Стой кто идет.
Диллин нарочито медленно и, как ему казалось, с благородной ленцой достал из мантии перевязанный веревкой свиток и, помахав им перед носом стражника, заявил:
- Консорт Васаонар Ззириндин ожидает моего визита. Передай, что прибыл посланник от магистра Карагэла Кеил-Ра.
Стражник смачно зевнул, не потрудившись прикрыть рот рукой. Чернь, что с него взять. Потом проморгал выступившие слезы и, подслеповато щурясь в пятне света от прибитого к воротам факела, всмотрелся в Диллина.
- Великая Мать, консорт, все жрицы и члены дома на вечерней службе. И я не стану никого отвлекать, даже если бы вместо тебя здесь стояла матрона первого дома. Усёк?