Не удостоив бывшего студента прощанием, аристократ грациозно вскочил в седло первого в караване ящера и кольнул его в шею, подгоняя. Вся процессия мгновенно ускорилась, покидая ворота Дома Ззириндин.
Стражник Гийян смотрел на разыгравшуюся сцену, широко открыв глаза и нервно переминаясь с ноги на ногу. Недавний обмен любезностями с дерзким студентом теперь сулил неприятностями. Но дабы нахальный мальчишка смог до него дотянуться, ему еще предстояло пройти испытание лояльности и доказать знати дома свою полезность. А в жизни всякое может случиться. На то и надежда.
Все хозяйственные постройки, дворы и дворики окрыленный Диллин миновал так быстро, что едва заметил. Слуга шестого дома вел молча, изредка оглядываясь через плечо и следя, чтобы пришлый не забрел, куда не следует.
Внутри резиденция Дома Ззириндин выглядела презентабельнее, чем снаружи. Все же аристократы дроу не могут жить в хлеву, как рабы. Им нужен комфорт, эстетика и функциональность, если она не мешает эстетике. Каменный архитектурный декор поражал вычурностью и легкостью. Тяжеленые своды построек держались на хрупких колоннах не иначе как с помощью магии. Орнамент до того сложный, что не повторялся ни единым элементом, покрывал буквально каждую стену. У Диллина перехватывало дух, рябило в глазах, а ноги становились ватными. Куда он залез? Что он будет здесь делать среди такой помпезности и роскоши? Идея с враньем и притворством уже не казалась блестящей, но поворачивать вспять было поздно.
Всех красот резиденции бывший студент Эрелдрина разглядеть не успел, потому что, срезав путь, провожатый вывел его к кабинету консорта через боковые галереи, которыми пользовалась дворовая челядь. Там под резной деревянной дверью слуга прочистил горло и, церемонно кланяясь, толкнул створку, докладывая о прибытии посланника от дома Кеил-Ра.
Диллин тщетно пытался унять дрожь в пальцах, цепляясь за мантию и оставляя на ткани влажные следы. Нельзя так сильно нервничать, это выдает с головой. Мысли путаются. А ему сегодня врать весь день. И завтра тоже. И послезавтра. А чтобы хорошо врать, надо иметь холодный разум и прекрасную память.
Поэтому в кабинет консорта зашел уже не перепуганный мальчишка, выносивший ночные горшки гниющего наставника, а гордый маг, еще сомневающийся, оставаться ли ему в шестом доме или сразу идти в первый.
- Господин, - вымолвил Диллин, низко склоняясь перед консортом, пока слуга передавал письмо.
Нынешний фаворит матроны шестого дома выглядел не старше сбежавшего с академии студента. Невысок ростом, узок в плечах, но с присущей всем любовникам высших жриц надменностью во взгляде. Личная подстилка. Очень красивая, ухоженная и дорого обходящаяся подстилка. Красиво живут консорты, но не долго. Любовь жриц Ллос так непостоянна.
Васаонар Ззириндин бегло пробежал глазами строчки письма и задумчиво прикусил огромный рубин на перстне.
- Ты закончил академию, Диллин?
Удар кинжала прямо в сердце, что называется. Больше всего студент-недоучка боялся этого вопроса и именно его услышал первым. Зловонная похлебка кобольда, что же делать? Сказать правду и быть выставленным за дверь или соврать и быть выгнанным после первого магического провала? Это все равно, что выбирать между тем, чтобы сразу умереть или немного перед этим помучиться. Диллин решил, что лучше помучиться.
- Да, господин.
Консорт оглядел его с ног до головы и сморщил длинный тонкий нос. Пытается определить возраст по внешнему виду? Да, семьдесят лет не девяносто, но семьдесят и не двадцать. Диллин приосанился, чтобы выглядеть солиднее. Главное, чтобы дырок на пивафри не было видно, и сапоги хотелось снять и выбросить.
- В таком случае продемонстрируй своё магическое искусство, - сказал консорт, откладывая письмо в сторону и откидываясь на высокую спинку кресла.
Еще один ожидаемый и чрезвычайно неприятный вопрос. Студент нервно сглотнул слюну и огляделся. Неизвестно, что именно хотел увидеть Васаонар, но вряд ли стоило создавать огненный шар, который мог запросто устроить пожар в кабинете высокопоставленного дроу шестого дома или удар молнии, способный разнести в щепки искусно сделанную мебель. Фокусами со светом и тьмой удивить можно было только младенца, поэтому Диллин решил сотворить самое сложное из известных ему заклинаний.
Выпрямившись и опустив руки вдоль тела, дроу слегка тряхнул ими, выгоняя накопившееся в мышцах напряжение и давая крови свободно циркулировать по жилам. Добившись желательно степени чистоты и свободы разума, студент медленно втянул носом воздух, ощущая движение силы и позволяя наполнить себя воздухом, становясь легким, как рыбья чешуйка. Концентрировался Диллин как никогда прилежно и старательно, вдруг вспомнив все, чему учил Карагэл. На какой-то миг исчез и кабинет и напряженно застывший в кресле консорт, а обволакивающая сила очень медленно и натужно подняла дроу в воздух. Зависнув над полом на несколько томительных секунд, Диллин расслабился и рухнул вниз. Приземлился на ноги вполне удачно, прогоняя испуг с лица и опять вытягиваясь в струнку. Да не мастер, да неловок и неуклюж, но ведь левитировал же.