Ларраэн рванул к самострелу, считая про себя удары сердца. Через десяток можно будет стрелять. Третья дочь встала со сталагмита, снимая перчатку. К её ноге жался и подвывал от ужаса маленький кобольд. Адамантиновый шарик с заклинанием дроу уложила в пращу. Следила за монстром и раскручивала её над головой.
Баллистический расчет упреждения не подвел Ларраэна. Арбалетный болт долетел до воды почти перед самой пастью огромного монстра. Сеть выстрелила, падая на грозу всех местных гноллов, и тут же зазвенел по верхней кромке воды магический лед. Но перед тем, как надежно спеленать жертву, сеть с треском порвалась, а от цельного, монолитного куска льда остался маленький островок, который Нагаха легко разбил своим чудовищным рогом.
Все воины дроу разом ахнули, а с языка второго сына сорвалось проклятье.
- Занятные подарки делает Амир, - выдохнул Ларраэн. Сестра метнула на него злой взгляд и подняла за шиворот кобольда в воздух.
- Барс? Почему рассеялась магия?
Раб испуганно засучил лапами.
- Госпожа, я не знаю. Никто прежде не пытался ловить злых духов! Там, откуда пришел Нагаха иные силы. Они не уживаются с нашей магией, как не уживаются вместе огонь и вода!
Ларраэн расхохотался.
- И как же его теперь ловить?
Монстр вышел на мелководье и замедлил свой стремительный полет к берегу. Над водой показался хребет с длинным рядом острых шипов и массивный хвост. Кажется, у Нагахи были лапы, которыми он сейчас загребал-бежал по дну озера. Мгновения на принятие решения уходили бесследно. Джиханна прикрыла глаза, вдохнула и крикнула:
- Все назад! Не стрелять! Монстр нужен живым!
Нагаха поднял морду из воды, открыл пасть и издал боевой вопль высокой частоты. «Ийййяяяууууу». Гнолл, про которого, казалось, все забыли, заревел от ужаса и прыгнул из лодки в воду, подняв облачко брызг. Мохнатая голова немедленно ушла под темную воду озера Нахт-Тоттер. Ларраэн подчинился приказу, отступая вместе со стрелками, а третья дочь четвертого дома сняла с пояса Вальшарес. Длинную цепь с кольцом посередине с каждого конца венчало тяжелое шипастое било. В крепких руках дроу оружие тонко засвистело, вращаясь все быстрее и быстрее. Расстояние до монстра генерал преодолела в три прыжка. Приземлившись на широкую спину пожирателя гноллов. Второй адамантиновый шарик полетел под брюхо чудовищу, замораживая воду в толстую монолитную плиту. Туша Нагахи качнулась вперед от непогашенной инерции бега. А озеро Нахт-Тоттер огласил еще один пронзительный вопль.
- Шкуру не попорть, сестра! – смеясь, закричал Ларраэн.
Но Джиханна и не собиралась. Обездвиженному монстру хватило двух ударов на черепу, чтобы он обмяк, роняя гигантский витой рог.
- Свяжите цепями и грузите в телегу, - ровно сказала Джиханна, спрыгивая с туши на ледяную плиту.
Ноги почти не слушались. Слишком резко рванулась вперед, слишком высоко подпрыгнула, чуть не врезалась в монстра. Нерастраченная ярость тяжелым металлом разливалась по телу. Не хватало еще запнуться и рухнуть в воду на глазах у воинов и брата. Глубины здесь по колено. Сильный будет конфуз, больно ударит по репутации.
Дышала дроу неритмично, через раз, отгоняя дурман от сознания. Дорого далась демонстрация воинского бесстрашия. И стоило ли оно этого?
Джиханна добралась до покатого сталагмита, без сил опускаясь на холодный камень. Кто-то снова зажег факелы. Любопытство приковало всех охотников к поверженному врагу, отвлекая от уставшей женщины. И только верный Барс нырнул под руку, причитая:
- Госпожа, вы живы! Какое счастье! Старый Барс так испугался, госпожа!
Джиханная гладила его зеленую чешуйчатую морду с коричневыми выступами рогов. В сознании привычно колотилась мысль о том, что нужно прикрыть спину. Следить за воинами, за братом. Заметят слабость, и дни её будут сочтены. Пойманного Нагаху еще предстоит доставить в резиденцию. Амира ждет серьезный разговор о проблемах магии в некогда тихом озере. Вернувшийся порядок в мысли подарил покой телу.
- Сестра, ты должна это увидеть!
На окрик Ларраэна со сталагмита Джиханна поднялась уже уверенно. Твердо встала на ноги и отправилась к закованной в цепи туше.
В свете факелов бронзовое тело монстра вздрагивало в конвульсиях. Морду держали в корыте с водой. На загривке сочились зеленой кровью царапины от шипов Вальшарес. Ларраэн стоял рядом, протягивая на раскрытой ладони крупный прозрачный камень.