Айзек вспомнил сны. Ряды мужчин, палачи со щипцами, костры...
- Плечом к плечу! - фыркнул Устрица. - Сказочник!
Атмосфера нарушилась. Устрица чуть передернул на себя одеяло, но Айзек втянул обратно чернильные завитки. Не время для эмоций. Он - само спокойствие.
Сандро исподтишка показал большой палец, и сделал такой жест, будто подкидывает на игральный столик карту.
Кенни и Попс жмутся друг к другу. Шепот, шепот в зале.
- Если у кого-то есть вопросы, вы можете задать их, - сказал Айзек. - Задавайте сейчас!
- Можно мне слово? - поднял руку Устрица.
- Конечно, почему нет, - кивнул Айзек, улыбаясь.
- Сколько ты еще будешь водить людей за нос? - Устрица тряхнул грязными, слипшимися сосульками волос. - Это первый вопрос. Второй: есть ли у тебя совесть?
- По делу вопросы будут? - сухость в горле стала еще резче, и Азек пожалел, что не захватил бутылку воды.
Или фляжку с коньяком.
При одной только мысли о выпивке, горло запершило еще сильней, как капризный ребенок, учуявший слабину родителя.
- Я прошу тишины! - крикнул Устрица. - Когда этот говорит, можете хоть на ушах стоять, а меня извольте выслушать. Как бараны!
К удивлению Айзека, «зрители» в зале притихли. Он подождал еще немного, пока не установилась полная, звенящая тишина и почесал пальцем за ухом. Айзек тут же представил шелудивого пса. Зал разносил гулкое эхо почесывания, от головы Устрицы летели чешуинки перхоти.
- Айзек пудрит нам мозги уже долго. Все время выдумывает что-то, песни эти... Сначала было весело, не спорю, а теперь это потеряло актуальность. Сейчас... изменилась ситуация. А он продолжает петь по-старому. Нам угрожает опасность, все согласны?
- Да, - отозвалось несколько человек. - Согласны!
- Во-от. Айзек сам ни черта не знает. Слепо бомбить и дальше? Да мы попросту растрачиваем свой боевой потенциал! Разве не ясно? Айзек даже не понимает принципов... войны, если хотите. Он слабак, черт возьми! Только петь умеет и брынчать на гитаре. Да, это у него выходит здорово!
Отдельные смешки в зале, хлопки. Воодушевленный Устрица полез на сцену. Он говорил без микрофона и его звучный голос без труда достигал последних рядов. Говорил, и выстукивал по сцене подошвами.
- Он - лжец. И все что он тут пел, конечно, имеет отношение к реальности. Допускаю! - Устрица повертел перед собой кистью, будто делая отмашку ресторанному халдею. - Весь вопрос в том, что Айзек не знает, что делать.
- А ты, конечно, имеешь представление? - спросил Айзек. На него сразу переметнулись пары глаз. И сразу - на Устрицу, как у зрителей на теннисном корте.
- Имею. Нужно уничтожить ту тварь, что снится нам - самую главную тварь. А мы распыляемся на шлюшек, что позают в лохмотьях по улицам, распыляемся на неорганизованные группки, которые и сами исчезнут через пару недель. Вот что делает Айзек! - воскликнул Устрица. - Он вычерпывает воду из переполняющейся ванной, вместо того чтоб выдернуть пробку слива.
Капельки пота блестят на лбу Устрицы, под носом тоже цепочка капелек, грудь вздымается и опадает. Айзек кинул быстрый взгляд на Сандро: тот сидит, как будто не при делах, и смотрит сквозь сцену. «Зрители» перешептываются.
- Ну? - Устрица развернулся к нему всем телом, как поп. - Тебе больше нечего сказать?
- Ты тоже горазд болать. И смею напомнить, ты БЫЛ в моей группе. И полностью разделял мои взгляды, мою философию. Разве нет? И чем тогда ты лучше меня? Ничего революционно нового ты не предложил. Я пять минут назад говорил о Королеве, что ее надо уничтожить. Ты давно ли чистил уши?
- Вот, - Устрица протянул пухлые ладони к залу. - Ему нечего противопоставить, кроме язвительных словечек. Значит, он чувствует свою слабость и несостоятельность, как лидера общины. Ты скажи конкретно: что мы будем делать завтра?
- Готовиться к битве. Ресурсов у нас достаточно, чтоб ты знал. Провизии, оружия. Всего этого вдоволь, и на тебя жратвы тоже хватит (отдельные смешки, гогот с галерки). Уже послезавтра мы снимемся с места, и объединимся с группами Пантелеева и Скачкова. У них минометы и ракетные установки. Еще, чтоб вы знали, у Пантелеева есть «тополек», но нам желательно обойтись без него. Королеву мы возьмем тепленькой - вот и весь расклад.
- А где... где ты ее будешь искать?
- Нам помогут, - кивнул Айзек. Теперь легкая растерянность промелькнула и в глазах устрицы. - Нам помогут наши сны...
- Ха! Да он псих, друзья!
- ... сны и мессия.
Тут же стихли смешки. Устрица поперхнулся. Потом его рот снова ощерился ухмылкой:
- Мессия? Может быть, он - это ты? Ты мессия, Айзек? Скажи-ка! Ведь у тебя и им подходящее, талантливый ты наш!
«Зрители» не отреагировали. Они ждали, отобьет ли Айзек подачу.
- Нет. Но он уже близко. Мы должны нанести удар по Королеве и тогда эта дрянь закончится. Все мы хотим прежнего мира, хотим спокойствия, хотим... Мы понимаем, что старый мир канул в Лету. Многие, если не все здесь - потеряли родных. Дочерей, жен, сестер. Мам, в конце концов. Это трагедия целого мира, и мы должны погасить пожар, не дать ему сожрать Землю с потрохами. - У Айзека чуть дрогнул голос. Он даже представил всех тех, кого потеряли эти люди, и что-то шевельнулось в груди. Вспомнил, как бомбили в первый раз, вспомнил многочисленные побоища.
Кажестя, они своими руками убивали будущее.
- Виноват в этом Импульс. А породила его та тварь, что забралась к нам всем в башку. Мы не знаем, кто она такая, да собственно, нам это и неинтересно. Мы сделаем то, что должны и видит Бог, оружия у нас для этого достаточно. Ситуация меняется каждую минуту, и вы не должны пребывать в заблуждении. Совсем скоро у нас будет один человек... Он ключ в борьбе с Королевой. Он знает, как с ней разделаться.
Недоуменный рокот в зале, шушуканье.
- Хотите - верьте, хотите - нет, но именно он и поведет нас к победе.
- Бред, - пробормотал Устрица. - А доказательства будут? Или нам опять поверить тебе на слово?
- Сейчас мир хрупок, - продолжал Айзек. - Слишком много оружия, слишком много насилия, зверств... У нас ничего не остается, кроме веры. Раньше вы могли не слышать шепот, который призывал внять Господу, но сейчас вы должны изо всех сил напрягать слух, ведь только так можно избавиться от пагубного воздействия Королевы: верить и молиться.
- ДА! - заорал хор голосов, не девая вклиниться Устрице.
- Айзек прав! - вскочил Попс, потряхивая волосами. - Мы должны верить, должны сплотиться! Он уже много сделал, мы не можем... Кто справится с его обязанностями лучше? Ты? - он ткнул наугад в бородатого мужика. - Или, может быть - ты? - он ткнул в белобрысого парня, с оспинами на лице. Тот глядел, как будто бы сквозь Попса: одурманенный, обкуренный взгляд.
- Сразу скажу, - продолжал Попс, - что Айзек - не обычный парень. Все думаю, согласятся со мной. Да, у нас у всех полно тараканов в голове, а кто не любит давать советов? Но я скажу так: дайте Айзеку время и он вытащит нас из этой жопы! Он вас никогда не обманывал. И мы вот, всегда же выступали от души, от чистого сердца. Разве можно соврать в песне? И разве можно соврать в таком деле, сейчас? Айзек вытащит нас! - с жаром повторил Попс.
- Вытащит! - подхватило уже больше голосов.
- Я С ВАМИ! - гаркнул Айзек в пористую мембрану, так что микрофон завизжал на одной ноте. - Вместе мы их порвем!
- ПОРВЕМ! - кричали «зрители». - ПОРВЕМ!
- ПОРВЕМ ШЛЮХУ! - добавил Айзек в микрофон.
Зал взвыл.
Устрица еще пытался поднять руку, призвать к вниманию. Но его никто не слушал. «Зрители» вновь превратились в толпу, как на концерте, и самозабвенно скандировали одну и ту же фразу, надрывая глотки. Айзек не мог понять, в чем успех такого на редкость, бестолкового выступления, и сиял, как кругляш полной Луны.
Садро кивал, сложив руки на груди, и на его губах плавала загадочная улыбка.
Теперь Айзек должен сделать то, что пообещал, второго шанса ему не дадут.