И тут она сделала вещь, которая окончательно вывела меня из состояния равновесия. Она наклонилась, скинула туфли и швырнула их в ближайшую урну. У меня от изумления отвисла челюсть как раз в тот момент, когда они с громким стуком упали на дно.
Я с трудом сглотнула, отчаянно борясь с желанием броситься на выручку замечательным туфлям. И мне удалось совладать с собой. Конечно, я обожаю «Маноло», но не смогла бы заставить себя сунуть руку в мусор и искать их там. В особенности с учетом того, что у меня не девятый размер.
Я смотрела вслед девушке, которая босиком шагала по магазину. Птица у нее на спине раскачивалась в такт движениям.
– Ну и стерва! – прошептал Брайан. Думаю, никто не смог бы выразиться лучше.
Глава 8
ДЖЕННИФЕР
Иногда звезды располагаются на небе в твою пользу. Но лишь иногда. После того как я рассталась с Мел и Брайаном, мне улыбнулась удача.
Нет, меня не пригласили в «Карусель».
Нет, я не выиграла в лотерею. Я даже не получила талон на распродажу в «Блуми».
Но мне удалось найти пару «Маноло» в Интернет-магазине. Настоящая звездная удача. Они стоили меньше ста долларов.
(Получай, Птица-стерва!)
А случилось это так: я вернулась домой, все еще переполненная переживаниями по поводу «Маноло». Я даже слегка ругала себя за то, что не достала ту пару, выброшенную Птицей в урну. Поэтому я подключилась к сайту аукционов, набрала «Маноло», нашла раздел, где предлагали обувь, и отыскала предложения, срок действия которых заканчивался в ближайшее время.
И вот они, мои миленькие! В самой середине списка. Даже картинка имелась, только немного нечеткая. Те самые туфли. Правда, светло-зеленые и немного поношенные, но все равно «Маноло». Я пару минут верещала от восторга, не в силах отвести глаза от экрана, а потом сообразила, что если я хочу получить эти туфли, которые были оценены вполне разумно, то должна предложить свою цену. Что я и сделала. И – да-да-да! – моя цена оказалась самой высокой.
Разве жизнь не хороша?
Я два раза проверила компьютер, прежде чем лечь спать (никто не перебил мою заявку), и еще раз после того, как проснулась (кто-то сделал свое предложение, но цена дошла всего до ста двадцати восьми долларов, и я по-прежнему лидировала).
Мне удалось заставить себя забыть о туфлях, выйти в широкий мир, вести себя прилично и даже принести кое-какую пользу. Иными словами, я пропела все, что полагалось в моей смене, а затем встретилась с Брайаном в «Старбаксе», где терпеливо слушала, как он без умолку трещит о приближающемся дебюте.
– У тебя снова такое лицо, – сказал Брайан, прервав на полуслове свои разглагольствования.
Я старательно прогнала с лица все следы чувств.
– Какое лицо?
– То самое, которое означает, что ты ничего здесь не добьешься, никогда не получишь то, что хочешь, и с таким же успехом могла бы вернуться в Калифорнию, чтобы выдавать посетителям корзинки в «Уолмарте». Лично я считаю, что тебе следует работать в отделе «Клиник» в «Блумингдейле», но, когда у тебя такое лицо, ты не слышишь доводов рассудка.
– Ты задница, – сказала я. – Я не делаю лицо и не жалею себя.
Ну, по крайней мере, не очень.
– Вот, держи, – сказал Брайан и сунул мне в руку визитку. – Николаи набирает новых студентов.
– Брайан… – Не сомневаюсь, что он услышал в моем голосе раздражение, ведь я и не пыталась его скрыть. – Я же тебе говорила. Я брала уроки пения всю свою жизнь. У меня прекрасная подготовка.
– В таком случае почему ты до сих пор не получила прекрасную работу? – Он поднял вверх руку. – И не нужно так на меня смотреть. Пришло мое время высказать тебе то, что я думаю. Ты очень хороша, Дженн, но ты можешь стать лучше.
– Я репетирую, тренируюсь. – Мне и самой было ясно, что это прозвучало неубедительно. – И когда, по-твоему, я буду посещать занятия? Если я не работаю, то хожу на прослушивания.
– Или болтаешься по магазинам…
– Ах ты, мерзавец!
– Я серьезно, подружка. Ты обладаешь голосом, от которого мне хочется плакать, как в детстве, но тебе нужно учиться, понимаешь? Сколько ты уже здесь? Два или три года?
– Около того, – признала я.
– Так вот, у меня есть для тебя новость. Никто не свалится с неба и не откроет твой талант. Ты должна сама позаботиться о том, чтобы тебе улыбнулась удача. Пошевели наконец задницей.
– Я хожу на прослушивания!
Брайан откинулся на спинку стула и допил свой кофе, приправленный карамелью.
– Мне твои отговорки не интересны. Я хочу увидеть твое имя в «Афише».
– Я тоже, – сказала я, потому что это было правдой.
А потом, поскольку разговор подобрался слишком близко к действительному положению моих дел, я перевела его на тему, которая должна была понравиться Брайану, – на него самого.