Следуя принципу «сохраняй хорошую мину при плохой игре» Аарон, сделав АлеКрею знак помалкивать, одел артефакты на себя и прикоснулся к обелиску. Система зачла 4 %, учтя только 80 единиц праны из имевшихся у него 96. Он выругался, не хватило каких-то жалких 2 единиц осознанности до круглых 5 %.
— Капитан! — к обелиску вышел Арсений, таща за собой Авелия. — Надо бы привязать товарища, да из Карантина в форт перевезти! В работе зарекомендовал себя хорошо. Не филонил. Имеет от меня личную благодарность.
— Раз заслужил — привяжем. — Сделав знак Авелию подойти к обелиску, Аарон вручил ему, на всякий случай, артефакты и объяснил процедуру. Как ни странно, но объем праны у того увеличился, и его привязка принесла ещё 1 %. Мелочь, но в таких ситуациях всё на мелочах и строится. Кроме того, это навело Аарона на мысль, что «читерский прием» не работает только у тех, кто вчера сливал полученную с помощью артефактов прану на исследование ветки продовольствия. Догадку следовало проверить и следующим он подозвал к обелиску Арчибальда.
Догадка оказалась верной. Профессор, чей объем праны увеличился в 2 раза, принес ещё 2 %. И серьезный вопрос, который заставил Аарона крепко задуматься. По всем раскладам выходило, что исследование ветки «строительство» сегодня завершить не удастся. И, пожалуй, завтра тоже не удастся. Открывавшаяся картина походя разрушила первоначальные радужные надежды — без читерства с артфектами только единицы поселенцев могут давать донат в 20 единиц праны, а читерство действует только один раз. То есть исследование продолжится с черепашьей скоростью в несколько процентов в день. Конечно, с учетом того, что благодаря бонусу за повышение статуса форта, 50 % исследования он закроет, им все равно понадобится от недели и больше для того, чтобы «закрыть» строительство. А ведь потом ещё «инженерию» исследовать и другие ветки, чтобы наконец получить в свои руки что-нибудь существенное. В общем засада. Ээх, зря он первым «строительство» запустил, непродуманно. И что делать в данной ситуации Аарон не знал. Зато твёрдо понимал одно — ни в коем случае нельзя показывать свою растерянность. Поскольку растерянный лидер — это падение авторитета и деморализация коллектива с непредсказуемыми последствиями.
Следом за Арчибальдом исследование дотировали «читерской праной» члены его группы. Это дало ещё 6 %. Напряжение нарастало. Жители форта всё так же с интересом продолжали наблюдать за процедурой, но на их лицах всё чаще мелькали тени недоумения «а зачем нас тут вообще собрали? где чудо-то?». А чудо всё не случалось и, по всей видимости, случиться в ближайшее время не могло. Когда люди это поймут, то очень сильно расстроятся. И как бы это расстройство не вышло боков в самом неподходящем месте.
Оставались Плейшнер и группа бывших рабов из лагеря Булля. От них ожидалась солидная прибавка к исследованию, которая, к сожалению, проблемы не решала. Плюс ко всему, они ещё не прошли процедуру «тестирования», которую Аарон, если честно, хотел бы провести у себя в кабинете. Правда, найти среди бывших рабов Булля людей с актуальными для форта навыками и умениями он не рассчитывал. Поскольку не могли такие люди просто так взять и дать обратить себя в рабство, а даже если бы и попали в него, то попробовали бы выбраться. Освобожденные же им люди такого впечатления не производили — самые обычные жители «старой Земли», потребители, обыватели и мещане, чей жизненный путь был просто и незатейлив.
Больше всего ему хотелось «пробить» Плейшнера. Уж больно интересным человеком тот оказался. Это был третий человек, кроме него самого и профессора, которому удалось самостоятельно поднять осознанность и восстановить доступ к своим «прошлым» навыкам и умениям. Такой человек требовал особого внимания, тем более, что среди его умений оказались такие интересные как «умение выделять суть, отсекая второстепенные и несущественные детали», «составление психологических портетов», «умение оценивать качество и достоверность информации». Очевидно, что это не компетенции среднестатистического менеджера.
Плейшнер, каким-то образом заметив едва видимые колебания на лице Капитана форта, незаметно оказался возле Аарона и тихонько произнес:
— Я так пониманию, задача состоит в том, чтобы увести всех этих людей с площади. И сделать это так, чтобы они сами этого захотали. Мне кажется, что у меня есть для этого решение.