Рабинович инстинктивно повернул голову в ту сторону, откуда донесся трубный звук. Это сморкалась в платок директор модельного агентства. И Званцев тут же озвучил:
— Боже, как мне надоела эта лахудра.
Рабинович изумленно хохотнул, затем поперхнулся, закашлялся. Женщина в первом ряду, выпучив глаза, перестала сморкаться и, побагровев, тоже начала судорожно кашлять. Девушки прыснули со смеху. Александр Григорьевич с открытым ртом развел руками в стороны, изобразив немую фразу «Нет слов!», а вслух сказал:
— Который раз сталкиваюсь с этим чудом, казалось, мог бы и привыкнуть, уже ж ведь знаю, что от Званцева ничего не скроешь, а все равно каждый раз поражаюсь...
— Саша, не отвлекайся, — мягко поторопил его Званцев. — Поехали дальше.
— «Уважаемые дамы и господа!..» — это, заглядывая в бумажку, декламировала уже другая девушка. Она напропалую строила присутствующим глазки — так хотела всем понравиться, аж не могла. Очами, губами и прочими местами она обещала все, на что была способна, и все остальное тоже. Точно я не разглядела, но, по-моему, она даже подмигивала во все стороны — то одним глазом, то другим.
Следующая девица натужно читала по слогам, и Рабинович ее прогнал назад, на скамейку, заметив:
— Барышня еще не все буквы выучила.
По поводу этой модели, не овладевшей, несмотря на свои лет двадцать, навыками беглого чтения, встряла ее менеджер, принявшаяся защищать подопечную:
— Но девочка просто волнуется!
— А можно сложно волноваться? — поинтересовался Рабинович.
— Но она хорошая девочка!
— Хорошая девочка — это не профессия. Ей не директор цирка нужен, а специалист другого профиля.
— Какого?
— Волнительным нужно к невропатологу.
— Если девочка переволновалась, так что ж ее — расстрелять?! — не унималась руководительница.
— Кто говорит — расстрелять? — Видно было, что эту даму Александр Григорьевич расстрелял бы самолично и с удовольствием. — Здесь народу — раз, два и обчелся, и то она, вы говорите, волнуется! А что же будет при аншлаге? Она так разволнуется, что забудет, как ее зовут!
— Ей Олег Сергеевич подскажет, если что!
— Нет, она меня до инфаркта доведет!
— Но у этой девочки есть другие достоинства.
— Какие?
— Мне при всех говорить?..
— Вы замолчите когда-нибудь?
— Но девочка просто очки дома забыла!
— Так переволновалась или очки забыла?
— Но одно другому не противоречит. Сначала очки забыла! Потом из-за этого переволновалась. Или наоборот — сперва переволновалась и поэтому не взяла с собой в цирк очки!..
— Если она плохо видит, ей надо к окулисту! — по лицу и интонациям директора цирка ясно было, что тетка доживает свои последние минуты.
— Я разрешу ваш спор очень просто, — раздался велюровый голос Званцева. Сразу наступила тишина. — Марина (так ведь вас зовут?) не носит очков... Ей их никто никогда не выписывал. Они ей не нужны. У нее стопроцентное зрение.
— Откуда вы знаете? — кокетливо заулыбалась женщина.
— Я же мысли читаю. Вы забыли?..
Следующая девушка читала «с выражением», как это обычно принято на школьных утренниках, а попросту говоря, безвкусно играла своим голосом, избыточно четко произнося каждую букву и чрезмерно, как сурдопереводчик, артикулируя. Очевидно, она была жертвой длительных занятий в самодеятельном драмкружке.
— «Пусть сейчас он задаст любые вопросы Олегу Званцеву», — это уже пятая девушка. Она читала так, будто ее кто-то душит — сдавленным голосом, невразумительно, проглатывая некоторые буквы, без каких-либо интонаций, как робот. В общем, она была полной противоположностью предыдущей барышне. Если их сложить, а потом разделить, то, возможно, вышли бы два нормальных человека.
Периодически встревала тетя «но» — комментировала, давала советы, и Рабинович медленно, но неуклонно продвигался в сторону инфаркта. В паузе, пока очередная конкурсантка еще не вернулась на скамейку, а следующая еще не подошла к нему, директор цирка подозвал одного из подсобников, о чем-то тихо переговорил с ним, после чего тот, коротко взглянув на даму в первом ряду, удалился.
Спустя некоторое время, отодвинув занавес служебного выхода на манеж, появилась усатая голова уссурийского тигра, удивительно похожего на Сталина, который, внимательно глядя своими немигающими желтыми глазами на руководительницу модельного агентства, сидевшую как раз поблизости, начал недвусмысленно облизываться и периодически сглатывать слюну. В результате женщину будто ветром сдуло в фойе, где, как видно было через открытую дверь, она заказала в буфете рюмку водки и нервно закурила.