— Подкинь дров в костёр!
— Слушаюсь, мой повелитель!
Бледный, укутанный в тряпьё мужчина выполняет приказания своего хозяина! Затем он уходит. Вождь показывает пальцем на другого человека.
— Подойди ко мне! Говори громко и внятно!
— О, достопочтенный вождь нашего племени, «Серая голова»! Спешу доложить тебе о том, что дни нашего существования сочтены! Прибор ночного видения, который ты дал людям, разбит! Тот, кто это сделал, убит!
— Чёрт возьми! Принесите мне осколки прибора как можно быстрее.
— Будет сделано.
— Дальше!
Молодой человек с фонариком в руках почтительно кланяется перед своим правителем.
— Небо затянулось чёрными облаками, не пропускающими солнечный свет. Передвигаться по земле можно только 2—3 часа в сутки при бледном дневном свете. Температура воздуха опустилась до — 25 градусов по Цельсию.
— Скажите мне то, чего я не знаю?
— Возле нашего разрушенного небоскреба, бегают дикие звери. Они часто нападают на людей! Радиоактивные обломки металлической арматуры, на которые в спешке наступают наши соплеменники, ранят их и вызывают страшные не заживляющие раны, от которых люди умирают.
— Знаю, дальше!
— Наши женщины перестают рожать, а если они и рожают, то на свет появляются дети с явными признаками уродства. На них страшно смотреть! Так же как и на нас всех!
— Дальше! Дальше!
— Соседние племена, поселившиеся в развалинах ближайших небоскребов, совсем одичали! Люди убивают друг друга, за право лидерства! Вожаки у них меняются каждую неделю!
— Я знаю! Они опустились до уровня каменного века, стали канннибалами.
— Всё так, как вы говорите, мой вождь.
— Каннибалы нарушают наши границы?
— Нарушают. Но мы их отстреливаем из бластеров на первых рубежах!
— Вы молодцы. Продолжайте дальше в таком же духе. Они должны нас бояться!
— Что у нас с продуктами питания?
— Взятые из подземных катакомб запасы провизии быстро заканчиваются. Но есть новость и похуже!
— Какая?
— С 10 до 13 часов — это период, когда смертельно опасно находится на открытой поверхности земли.
— Кислотные или радиоактивные дожди, лучи смерти? Что?
— Точная причина нами пока не установлена. Сегодня умер единственный специалист в этой области! Люди нашего племени не доживают до 25 лет. Всё держится на тех, кто недавно выбрался из катакомб.
— Знаю!
— Необходимо эвакуировать людей из мест нанесения ядерных ударов в экологически чистые районы Земли!
— Ага! И где ты их найдешь? Райские земли — это миф, придуманный десятки лет назад фантазёрами из соседних племён!
Вождь «Серая голова» нервно заёрзал на стуле.
— Что там ещё?
— Наши соплеменники быстро дичают! Их дети общаются с ними без слов, одними звуками и жестами, как обезьяны! Если мы не найдём учителей, то следующие поколения людей перестанут нас слушаться и понимать!
Руководитель племени встал в полный рост. По выражению его лица было понятно, что он всерьёз озабочен проблемами своего общества. Стряхнув пыль со своей форменной одежды, он произнёс:
— Я думаю, что нам нужно возвращаться в подземный разрушенный город верхнего уровня. Надо попробовать его частично восстановить. Скоро зима! Если мы погибнем, то эти люди не смогут прочесть даже инструкцию на входе в катакомбы. В общем, либо возвращаемся в бункер, либо уходить из города. Но куда нам идти? Существует ли рай на Земле?
— Мой повелитель, вы сказали, что его не существует!
— Да откуда я знаю! Если бы у нас был самолёт, мы бы поискали на Земле хорошее местечко для нашего племени. Пешком идти опасно!
— Мы можем соорудить дельтапланы!
— Пустое это дело! На них далеко не улетишь.
Картина ясна. Я переключил прибор сканирования ИПЗ на другой канал связи. Тоже время, тоже место. Из микрофона раздаются мужские голоса:
— Что там?
— Земля практически полностью укутана во тьму! По ней бродят стаи волков, группы диких людей, сильно облучённых радиацией.
— Подними подземный перископ на высоту ста метров!
— Есть, товарищ командир!
— Что ещё видишь?
— На улице идёт мелкий снег. Кругом стоят руины разрушенного города. Кое-где виднеются огни костров, возле которых греются дикари. Их ряды заметно поредели! К следующей весне, вряд ли можно будет увидеть на улицах города выживших людей. Они не переживут эту зиму. Наш метеоролог предсказывает, что столбики термометров скоро поднимутся до — 60 градусов по Цельсию! Я так понимаю, товарищ командир, на поверхность земли подниматься из убежища не придётся нам ещё лет пять, а то и больше! И что останется там по истечению времени? Деревья уже мертвы!