Возле искорёженных взрывом заводских ворот, воткнутых в землю практически до основания, я увидел своего командира! Он неподвижно стоял на месте.
— Товарищ майор! — прокричал я, не снимая с головы противогаза, — распорядитесь вызвать помощь. Пусть нас всех немедленно эвакуируют отсюда!
Человек медленно повернулся ко мне. Из пустых глазниц командира по лицу стекали струйки алой крови. Волосы командира были полностью опалены огнём, лоскуты его брезентовой одежды бешено трепал ветер. Половина кожного покрова майора была обуглена. Я понял, что бесполезно просить помощи у несчастного калеки. Его нужно было немедленно застрелить, чтобы не мучился! Я достал из кобуры, которая висела у меня на поясе, лазерный пистолет, произвёл одиночный выстрел в голову. Командир рухну на землю, словно подкошенный. Дело сделано! Необходимо было продолжать своё движение. Но в какую сторону бежать? Всё вокруг пылает огнём и дымиться. А ещё я потерял из поля видимости своих боевых товарищей.
— Куда все подевались, Господи? Полтысячи профессиональных бойцов, задействованных в специальной военной операции, исчезли в мгновение ока. Проклятье!
Я был уже готов закричать от отчаяния!
— Стоп!
Я вдруг вспомнил про высокую гору, в которой находилась пещера, ведущая в подземный город роботов. Её недавно обнаружила наша разведка и нанесла на топографическую электронную карту. Подземная атомная станция меня больше не интересовала. Укрываться в ней или в связанных с АЭС промышленных зданиях, было бессмысленно. Через полчаса здесь будут летать, ездить, скакать, ползать роботизированные механизмы, которым не страшны: ни радиация, ни дождь, ни дым, ни огонь! Я посмотрел на возвышенность и поспешил в её направлении….
Соображать и извергать из себя рвоту приходилось на бегу. Времени на отдых у меня не было. Я получил уже почти смертельную дозу облучения. Голова моя сильно кружилась и болела, ноги и руки не слушались меня, я постоянно спотыкался об камни, падал на землю! Годами наработанная спортивная подготовка, мой боевой опыт — всё это больше не работало. Мне срочно требовалась помощь! Попадись я в плен к железякам, они подвергли бы меня таким пыткам и истязаниям, что представить себе сложно. Неожиданно я вспомнил про робота «путника», которого наш боевой отряд взял с собой на штурмовую операцию. Он был перепрограммирован людьми на оказание помощи человеку в чрезвычайных ситуациях. Его позывной, к счастью, я ещё не забыл. Оставалось лишь снять с себя противогаз и настроить рацию.
— Ноль третий, это пятнадцатый! Код операции восемьдесят восемь!
Я намеренно оборвал связь и больше не произнёс ни слова. Враг не должен был понять ничего из того, что я сказал! Позывные для переговоров по рации постоянно менялись в нашем полку и роботам были неизвестны.
— Пип, пип, пип!
Я услышал в ответ закодированные звуковые радиосигналы. Произошло настоящее чудо, которое внушило мне надежду на спасение! Я был первым, кто воспользовался помощью «путника». Остальные люди либо были мертвы, либо забыли о его существовании. Того сигнала, что я подал было достаточно, чтобы робот определил моё местоположение через космический спутник и пришёл мне на выручку! Запрограммированный на оказание помощи механизм, которому я подал сигнал — это механическая девочка в нелепой красной юбке со школьным рюкзаком за спиной, в котором всегда хранились: медицинские препараты, бинты, спирт, зарядные устройства, прочие нужные вещи. Спутать «путника» с роботами врага было практически невозможно. Я выключил свою переносную радиостанцию, чтобы вражеские силы не запеленговали мой сигнал. Как говорится: «Бережёного, Бог бережёт!»
Наконец-то я достиг подножия отвесной горы. Мёртвые деревья и трава до сих пор полыхали на ней!
— Как мне взобраться на эту возвышенность? — вскрикнул я в полном отчаянии. — К чему не прикоснись, здесь всё обжигает и колется!
К счастью, глазами я отыскал протоптанную дорожку наверх.