– Тьфу, черт, чувствуют мертвечину!
«Мертвечину» – повторил я про себя это страшное слово. По телу пробежали мурашки, меня зазнобило от ужаса.
– Не хочу умирать вместе со временем…– грустно сказал Спенсер, обреченно уткнувшись в одну невидимую точку на полу.
Я заставлял себя напряженно думать. Наконец, мои окутанные паникой мысли, пробила свежая задумка. Я нерешительно озвучил ее вслух:
– Есть одна идея…Что если умереть раньше времени? Оно ведь, как охотничий пес, преследует нас. Ради мести? Но если жертва умрет раньше, просто не оставив своему сопернику шанса убить себя?
Я достал из ящика заряженные револьверы Кольт. Точно помнил, что они у меня были и обрадовался, узнав, что все еще есть. Протянул один из них Спенсеру.
– Попробовать стоит. Терять нечего…
Я успел заметить, что в глазах Спенсера блеснули слезы. Но посмотрев на меня, он улыбнулся, дружелюбно похлопав по плечу.
– Давай пообещаем друг другу, что если вернемся, то больше не будем пытаться перемудрить время?
– Обещаю, – отозвался я дрогнувшим от напряжения голосом. – А еще я сделаю часы для Вас. Вместо Ваших старых.
– Идёт, – кивнул Спенсер, все еще улыбаясь. – Я буду искать их в антикварных лавках. И однажды пойму, что это они.
– Я подпишу их…И еще…Не бойтесь космоса.
– А ты еще найдешь новую работу.
Мы посмотрели друг на друга и нажали на курок.
***
Я очнулся на полу у своего рабочего стола. Сильно болела голова, будто бы кто-то все еще держал передо мной дуло револьвера. Я растер виски и огляделся. Ни черного прямоугольника с картинками, ни решетки с кольцами больше не было.
– Спенсер? – негромко позвал я.
Мне никто не ответил. И я разрыдался от настигшего меня счастья, пережитого ужаса и легкой грусти. Спустя час я зажег свечу и быстро метнул в свою сторону шестерёнки, механизмы, циферблат, металлические стрелки. Вставил в правый глаз увеличительную линзу и, наконец, починил часы, из-за которых потерял должность. Осталось сделать последний штрих. Я взял раскаленную на племени свечи иглу и выцарапал на корпусе: «Спенсеру».