Сперва Апелиус думал, что Нильям в первую очередь попытается его убить, но подросток свалил прочь. Возможно, на время, чтобы обрести силу. А может, решил оставить в покое старого архимага. Увы, выяснить не удастся.
Апелиусу юнца было жаль, но не настолько, чтобы оставить его в покое. Архимаг не мог не позаботиться о человеке, который может переместиться на другой край мира и там повторить эпопею со стелами с учетом ошибок, чтобы спустя десять, пятьдесят, сто лет составить конкуренцию непомерно усилившемуся императору. С заклинанием, личной стелой и империей за спиной архимаг действительно станет невероятно могущественным, но могущество — не повод смотреть на конкурентов сквозь пальцы.
Были и хорошие моменты. Благодаря собственной стеле и имея ресурсы целого королевства, архимаг добился впечатляющих результатов. Теперь под его контролем было семнадцать бригад из семи человек, вооружённых артефактными стрелялами. Кроме обычных групп собирателей были и команды неофитов с адептами, которых архимаг соблазнял монетами, артефактами. Правда, практикам приходилось давать сразу два браслета: на руку и на ногу. Сейчас архимаг подумывал подмять под себя подземелье, в котором, по рассказам, монстров видимо-невидимо. И тамошние практики за шкуру с задницы дракона не то, что браслет заполнят — они своего наставника готовы за чешую продать.
Мясники на бойнях тоже получили браслеты и раз в три недели отсылали наполненные накопители в Лурскон. С обычных животных энергии шло мало, но на бойнях в королевстве ежедневно забивали несколько сотен быков, свиней и без счета — птицы. С бойни Апелиус брал количеством. И усилия были не напрасны.
Апелиус Радужный.
Ранг: высший адепт.
Сила: 15.8
Ловкость: 16.0
Телосложение: 14.3
Вместимость бао: 2520
Скорость поглощения бао: 800
Навыки:
Великий мастер печатей.
Великий мастер меча.
Мастер артефактор.
Мастер земли.
Мастер зелий
Мастер слова.
Мастер интриг.
Мастер стрелок.
Мастер големостроитель.
Усиленное поглощение бао.
Поиск.
Учитель.
Для повышения каждой последующей характеристики на единицу требовался полный браслет, потому архимаг пока сосредоточился на навыках. Ритуал из книги, которая однажды попалась ему на глаза, поможет как перенести навыки из одного тела в другое, так и сменить специальность. Невозможного в этом нет: заклинание сообщало, что в новом теле можно будет провести ритуал, замещая силу друида на родное сродство с камнем, и продолжить быть поводырем големов в ранге мага, с целой энергетикой и кучей бонусов и дополнительных навыков, которые Нильям себе успел получить.
А пока друид сидит в Болотах, и, судя по всему, копит силу. Только вряд ли его сила будет играть против продуманного плана Апелиуса и аналитической мощи его заклинания. В подвале уже лежат созданные для поимки мага артефакты, что выключат любые заклинания и использование бао, кроме его, Апелиуса, способностей. Купол над Лурсконом, мешающий впитывать бао, был лишь началом, заготовкой поля антимагии.
* * *
Про странного друида, полюбившего местные Болота, в узких кругах магов природы слышали все, и Лимбос не стал исключением. Только вот в отличие от прочих магов, узнал, кто этот друид такой: все вокруг было пропитано энергией Нильяма.Маг вышел на опушку лесочка, за которым пряталось болото, и принялся петлять по едва заметным тропкам. Деревья показывали магу, куда уходят их корни, где есть кусты, которые лучше обойти, где — ценные травы. Но ничего из этого магу не требовалось. Он шел напрямик через лес, а выйдя на окраину болот, телепортировался на километр вперед, двигаясь к странной аномалии, где, похоже, прячется ученик.
Лимбосу наскучило жить в пустыне. А услышав про странного друида, он решил, что стоит проведать Нильяма. И, если получится, отжать облагороженные угодья.
Сперва Лимбос шел, не напрягаясь: уплотнял мох под ногами, забрал чуть в сторону, подбирая перезимовавшие ягоды клюквы. А потом напрягся, собрался. Ощутил, как бао Нильяма обретает структуру где-то подо мхом. И структура эта слишком уж похожа на печати: печать сбора энергии, сигнальная печать, и какая-то необычная, но слабенькая защитная.
Лимбос аккуратно перенесся дальше, обходя редкую защиту, рассчитанную больше на адептов.
А потом уже нашел кое-что и для магов.
В воздухе клубились споры, жаждущие найти что-то живое и распространиться по организму. Лимбос обернул себя природной бао, защищаясь от спор, и присел возле гриба-споровика, рассматривая его со всех сторон. А потом — коснулся гриба ладонью и за минуту разобрался, что тот делает, и как устроен. А разобравшись — гадливо отдернул ладонь и вытер ее о мантию. Убивать незваных гостей — это одно, а выпивать и бао, и души — совершенно другое. Такого даже он себе не позволял... Ну, и если быть честным с самим собой, и таланта в управлении растениями на такое у него не хватило бы. Если бы хватало — обязательно так бы и сделал.