– Как жалко-то, красота какая! Это всё ты!
– Это у тебя руки-крюки!
– Тащи веник! Надо поскорей осколки замести да выбросить куда-подальше.
– Куда выбросишь – блеснёт из-под снега, всё сразу и откроется.
– Давай в сугроб поглубже зароем или за забор кинем!
– Знаешь что, лучше мы стекляшки в колодце утопим – тут уж никто не отыщет, хоть век ищи!
– Ага, осколочки-то лёгонькие, будут плавать себе в колодце, словно лодочки, кто ведро зачерпнёт – тот и достанет.
– А мы в узелок завяжем да камушек для весу добавим.
– Старый точильный камень подойдёт?
– То что надо!
И бедовые сестрицы занялись делом: – завернули все игрушки и убрали, будто и не притрагивались к ним, замели осколки, увязали в узелок вместе с камнем, всунули ноги в сапожки, накинули шубейки, побежали к колодцу, быстренько смели снег, отвалили крышку и кинули узелок в тёмную воду.
– Ну как там, Бась, утоп?
– Не видать, темно.
– Подвинься, дай я погляжу.
– Ща, я первая.
Бася наклонилась пониже, чтобы что-то разглядеть, продтянулась, перевесилась через край и вдруг, не удержавшись на обледеневших брёвнах, оскользнулась и ухнула в черноту сруба.
Стася заорала от ужаса и рванула следом за сестрой.
– Баська, ты цела?
– Стаська, ты жива?
Девочки лежали на разворошенном стогу сена на лесной поляне. Вокруг зеленела трава, пестрели цветы и пели какие-то птахи.
Головы немного кружились, но ничего не болело, и были они обе абсолютно сухие. В стороне валялся узелок с осколками.
– Баська!
– Стаська! Куда же мы с тобой попали?!
– Это кто тут на мою голову свалился, птиц-зверей распугал? – на них в упор глядела тётка в кофте-размахайке и тётка была явно рассержена.
– Ой, тётенька, мы не хотели!
– Мы в колодец свалились!
– Мы больше не будем!
– Какая я вам тётенька?!
Тут девочки вгляделись – ба! – да это и впрямь никакая не тётка, а сухощавый мужичок с тёмной нечёсаной гривой на голове.
– Ой, дяденька!
– Какой я вам дяденька?
– А кто же? – с перепугу девочки разревелись.
– А ну прекратить хлюпать носами! Некогда мне тут с вами возиться! Ну и молодёжь пошла? Вы что, лешего никогда не видели?
– Лешего? Так ведь леших не бывает!
– Вот те на – сколько на свете живу, в голову не приходило, что меня не бывает. Вот он я – Леший – этой поляне и всему лесу хозяин. Ну а вы кто, гости непрошеные?
– Я – Баська, а она – Стаська.
– Я – Стаська, а она – Баська.
– Дяденька Леший, мы ведь в колодец провалились?
– Ну, раз здесь оказались, значит провалились.
– А "здесь", это где?
– "Здесь", это здесь.
– А снег где?
– А снег там – Леший махнул рукой куда-то в сторону, – на моей поляне снегу не место. Вы бы хоть полушубки свои скинули – неужто не жарко?
– Как же нам теперь домой попасть?
– А никак. Нет отсюда дороги.
– Баська, погоди, не реви! Как это нет дороги? – Через колодец сюда попали, через колодец и наверх выберемся! Надо только лестницу раздобыть.
– Девочка, ты вверх-то взгляни – нет тут никакого колодца – он в том мире остался.
Стася глянула, куда этот вредный мужик пальцем тыкнул – там синело небо, по небу плыли облака, солнышко светило и никакого колодца в помине не было.
– Стаська, не время сдаваться, не может такого быть, чтобы не вела отсюда хоть одна дорожка!
Уф, жарко, невозможно, аж голова гудит! Водички бы глоток!
Лохматый мужик в бабьей кофте протянул им невесть откуда взявшуюся баклагу и покачал головой:
– Валятся тут всякие людям на голову, возись с ними бестолковыми.
От холодной родниковой воды головы перестали кружиться и словно на сердце полегчало.
– Да снимите вы наконец эти шубы, упаритесь.
Девочки послушно сняли шубейки, скинули сапожки.
– Уф, хорошо то как!
– Благодать , – босиком на травке!
– Вот и славно! Смастерю я вам шалашик, будете здесь круглый год босиком по травке бегать, птичек слушать, бабочек ловить.
– Что, совсем-совсем никакой дорожки? Может, хоть тропочка глухая?!
– Хоть камнями заваленная, хоть бурьяном поросшая?!
– Чем вам здесь не по душе? Сами же сказали: – "благодать!" – жаворонки в небе заливаются, маки огнём полыхают, ромашки белеют – хоть охапками рви!
– Мёдом гречишным пахнет!..
– Сеном скошеным!..
– То-то же! А дома холодно – снегу по колено.
– Зато дома!
– Отец с матерью вернутся, а нас нет нигде!!
– Что поделать, ничем вам помочь не в силах. Хотите, можете у меня погостить, пока не освоитесь.
– Нет, нам домой надо!
– Мало ли кому чего надо.
– Так-таки ни одной тропочки?
– Вот заладили! Может, какая и есть, да мне она не ведома.