– Ваш Благородие Матвей Александрович, – кивнул кудрявый посланник, картинно расправляя и без того идеально сидящий лазоревый мундир. – Разрешите представиться, вахмистр Калашников, Отдельный корпус жандармов. Приказано сопроводить. Имеете что-то сказать перед выездом?
– Обосраться, – только и прокомментировал Матвей собственное положение, только сейчас начиная воспринимать всю глубину той выгребной ямы, в которую он неожиданно попал.
Он-то рассчитывал на прибытие кого-то представителя департамента по магическим правонарушениям, но никак не интереса со стороны лазоревых.
– Эт бывало, – со смехом согласился молодой человек. – В другой раз корочку предъявишь, так и не такую слабость организма иной клиент демонстрирует, да вот только в вашем случае приказ однозначный – сопроводить, а не доставить, так что, барин, с вами будем со всем вежеством. Готовы?
Не смотря на все заверения вахмистра, уборную перед выездом Матвей таки посетил, а то с "Тройкой" дела такие. Не-пред-ска-зу-е-мы-е!
На улице Матвея и его растерявшего всякую шутливость сопровождающего ждал хищный спортивный авто производства "Руссо-Балт". Даже несмотря на всю шаткость своего положения, молодой человек не сдержал восхищенного восклицания при виде агрессивных обводов не просто дорогого, а безумно дорогого автомобиля со знаменитой на весь мир шестиугольной решеткой здоровенной "пасти" радиатора. Ох, не даром производство именно этих авто находится под патронажем Императорской фамилии.
– Прошу садиться, – его "конвоир" не стал терять времени даром, и, подавая пример, первым стал устраиваться в салоне двухместного спорткара.
И то хлеб. Конвойный себя бы точно так расслабленно не вел! Может, и правда удастся отделаться легким испугом?
Матвей с тщательно скрываемым восторгом последовал было вежливой просьбе, но тут его взгляд зацепился за небольшой герб на пассажирской двери. Секунда, за которую он погрузил свое тело в салон, ушла на осознание увиденного. Еще пара мгновений, за которые молодой человек механически защелкнул замки ремня безопасности, ушло на сопоставление рыцаря в короне с памятными по гербовой книге аналогами и… Ох ты ж, нечистый! Похоже, когда полчаса назад он вспоминал какой именно ответ верен на тюремную загадку "вилку в глаз или в жопу раз", молодой человек был излишне оптимистичен по поводу своего ближайшего будущего! Сейчас даже камера с обожающими шарады бугаями казалась едва ли не пределом мечтаний…
Тончайшая светло-коричневая кожа, коей был выделан ковш невероятно удобного сидения, вдруг показалась молодому человеку жестче наждака, а горло схватило таким спазмом, что сделать вздох он смог далеко не сразу.
Вахмистр же произведенным эффектом был… доволен.
– Да ладно вам, барин, не к Коменданту же на свидание везу, – ухмыльнулся в усы он, довольно резво трогаясь с места.
По спине Матвея от этих слов явственно пробежал холодок. Вот уж к "смотрящему" Петропавловской крепостью на "прием" он точно попасть не желал, несмотря на все его восхищение самоотверженностью занимавших этот пост мужей[3]!
Хотя, судя по гербам на авто, предстояло ему не менее интересное свидание с князем Михалковым Никитой Владимировичем (ударение на букву "а"), что вот уже два десятилетия занимал пост главноуправляющего политическим сыском Российской Империи.
Все-таки утренние улицы Петербурга – вещь совершенно замечательная! Часы на правой руке Матвея в момент отъезда из околотка показывали четыре часа тридцать три минуты (ох уж эта привычка к вечному хронометражу, накрепко вбитая во время дедовских стрелковых тренировок), так что дороги еще не успели "забиться" транспортом, а вахмистр не стал отказывать себе в удовольствии продемонстрировать часть возможностей "Руссо-Балта". Последние, кстати, впечатляли! Приятное ускорение, буквально вдавливающее в удобнейший ковш сидения при каждом разгоне, атмосферная музыка и чувство легкой причастности к ощущению безнаказанности за небольшие шалости на дороге настраивали на мирный лад. Ровно до того момента, пока сухопутная торпеда, мягко качнувшись на рессорах, не остановилась прямо перед центральным входом бывшего особняка князя Кочубея на набережной Фонтанки, 16[4].
3
Петропавловская крепость – тюрьма для политических заключенных, в том числе и царской крови (так в РИ в застенках крепости томился и родной сын Петра I – царевич Алексей). Комендант крепости, – третий чин в иерархии Петербурга, – не имел права покидать её до самой смерти. Хоронили здесь же – на Комендантском кладбище.
4
Именно по этому адресу в РИ (РИ – в данном случае можно понять и как Российская Империя и как реальная история) с 1828 года располагалось Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии.