И орк громко хлопнул в ладоши, завершая собрание.
Несколькими часами ранее…
Попрощавшись с симпатичным парнем, Катя привычно подключилась к Единому Информационному Полю планеты. Мыслеобразы возникли в ее голове и девушка, контролируя поток данных, начала тщательно его просматривать, отсеивая ненужное и вычленяя важное. Собственно, она просмотрела события глазами парня, а потом переключилась на других свидетелей, участвовавших в произошедшем. Если раньше она могла только считывать информацию по линии жизни одного человека, то боевая практика на Пандоре и последующее «обучение» у чудилы расширили ее ментальные возможности. А попав сюда, способности Кати резко возросли.
Как и обещал, Болт вез ее к матери и брату. Катя знала, что орки поселили их в безопасном месте и приглядывают, негласно обеспечивая охрану и исполняя приказ босса. Который оказался ей ближе, чем остальные люди – он был перерожденцем, таким же, как и она сама. Но, проведя длительное время среди орков, стал могущественным существом, сочетающим в себе черты обоих рас. И, видимо именно этим приглянулся некронам. Которые выбили его корабль из Искажения, орочьего аналога гиперпространственного перехода, направив тот на планету.
Посадка была жесткой. Системы безопасности сработали штатно, но даже они не выдержали увеличенного гравитационного поля, которое преобладало в этой зоне. Болт умудрился шлепнутся на территории гнездовища – насекомоподобной расы с труднопроизносимым названием, которых все просто именовали жнецами. В этот период планеты активна оказалась ее роевая часть и падающие с неба корабли обитатели зон воспринимали как элитную закуску. Орк очухался первым, вытащил из кресла ничего не соображающую Катю, похватал нужные ему вещи и выскочил из корабля, активируя подрыв. Потому что увидел, как судно окружает шевелящая усиками и щелкающая жвалами масса жнецов. Понятно, что они не с хлебом-солью к неожиданным гостям пришли.
Так долго в жизни Катя еще не стреляла. Броня орка могла выдержать многочисленные попадания из лазерного и кинетического оружия, но вот против едких химических плевков силовой щит мало помогал, а адамантий на удивление терял свою прочность, становясь пластичным. Так что Болт, посадив Катю себе на шею (в кресло, закрепленное у него на спине) и вооружив ее модернизированным хэллганом, запитанным от энергоблока его бронекостюма, начал прорубать себе дорогу к свободе. Жвала жнецов не могли прокусить, но сминали сталь брони, так что мелких тараканов орк раскидывал пинками, обрушая на головы крупных свой тесак и стреляя из орочьего болтера, по эффекту воздействия напоминающему гранатомет. Тараканы дохли пачками, их вестовые взывали к подкреплению, все новые и новые волны наступали на орка, пытаясь задавить его массой, однако упрямец все не сдавался. Им двигало не только желание жить, но и обязательства перед девчонкой. Перед носом Кати то и дело щелкали жвалы и циркали струи кислоты, от которых девушка уворачивалась только чудом. Собственно, со временем обоим настал бы закономерный конец, если бы не два события.
Первое – взорвался реактор корабля и таракашек раскидало по округе. И второе – на пир поспешил Рой и насекомыши схватились уже друг с другом. Болту приходилось отмахиваться от тех и других, сражаясь на пределе физических возможностей. Орк прыжками уходил от схватки, стараясь приблизиться к горам. Он надеялся отсидеться в пещере и уже потом решить, куда двигать и как выживать, раз уж планета принадлежала двум насекомоподобным видам. Но тут парочке повезло в третий раз – расчистив более-менее пространство перед собой, Болт заметил проход в ущелье, которое охраняли гуманоидные фигуры. Там тоже шло сражение и, похоже, в который раз жнецы терпели поражение – обгорелые тушки валялись повсюду. Это потом Катя поняла, что такими огромными массами тараканы без цели по своей территории не перемещались. Им просто «повезло» угодить в гущу сражения – орк почти в одиночку перебил крупный отряд, спешивший влиться в осаду прохода.
Когда насекомых стало не очень много, Катя, используя визор, рассмотрела, что проход охраняют какие-то четырехрукие прямоходящие существа. Она подумала о лягушках, но, когда Болт подошел ближе, поняла, что ошиблась. Это оказались представители расы шаа-хтан, вынужденные жить среди тараканов. Атмосфера других зон им категорически не подходила – Болта и Катю спасли кислородные маски. Шаа-хтан оказались похожи на богомолов. Ростом в три метра, их тела казались тонкими и хрупкими, но на деле были прочнее даже орочьих. Болта и Катю пустили в крепость – охрана видела падение корабля и все последующие за этим события, а постулат - враг моего врага если не друг, то временный союзник еще никто не отменял. Кое-как объяснившись жестами, орк выяснил, куда ему следует двигаться в поисках выхода. И началось долгое путешествие в зону проживания людей, которая в этом цикле заняла место карманного измерения. Богомолы оказались «милыми» существами уже хотя бы за то, что не начали стрелять первыми. Исповедуя биотехнологический путь развития, они смогли найти с орком общий язык, а тот, пообщавшись, пообещал найти способ наладить с ними торговлю. И выполнил, установив телепорт в одной из их крепостей, а второй – возле ключевого узла, который охраняли орки. Зеленые братья начали получать ништяки, взамен отправляя шаа-хтанам необходимые им металлы, еду и химические вещества.