То есть первый этап заключался в том, чтобы попросить руководство базы о помощи и приземлиться в их доке. При этом Том должен был рассказать, какой Маугли ужасный палач, чтобы посильнее запугать.
Дальше Том разводил руками и честно признавался, что не знает, что делать. Как нам двоим справиться с тридцатью охранниками и парой десятков техников, он не знал. Причём не исключён вариант, что против нас выйдут товарищи со способностями. Он не знал точно, но предполагал, что наверняка рядом с Истребителем поместят кого-то, имеющего Ранг.
Я считал, что достаточно взять кого-то в плен, объяснить, кто мы такие и на что способны, после чего выставить ультиматум, что либо все сдаются, либо вся база будет казнена. Вряд ли кто-то будет всерьёз рисковать. Я делал ставку исключительно на это. Бессмертные существа боятся всего лишь одного — окончательной смерти. Никакое наказание не перевешивало эту опасность. Соответственно, наш план на этом и заканчивался: добраться до базы и там всех шантажом заставить сотрудничать. Крапива вчера поржала над этим, так как, если смотреть в общем, в плане было как раз два пункта.
Том в деталях прорабатывал все варианты ответов на вопросы, как и что ему отвечать, готовил нарезку кадров, чтобы показать раненых и мёртвых, а потом мы просто попадали в ситуацию, когда «а теперь по обстоятельствам». Но альтернатив я не видел. Наши семьи рано или поздно найдут, наших друзей рано или поздно возьмут в заложники, нас рано или поздно поймают. Стратегия, которая состояла в том, чтобы прятаться, была заведомо проигрышной. Атаковать доктора Ри с теми силами, что у нас есть сейчас, — это самоубийство.
Единственный шанс решить наши проблемы — это обзавестись оружием, которое заставит с нами считаться. Нагло угнать мощный боевой корабль. Мы с Крапивой прекрасно понимали, чем всё может кончиться, но ни она, ни я не видели альтернатив. Да, наше решение могло привести к нашей смерти, но если смотреть на другие варианты, то решение сдаться всего лишь оставит нас и наших близких в рабстве бесконечной амнезии. Было тяжело переключаться на высокие материи, но когда я смотрел на ситуацию под таким углом, то не видел, что наша сдача кому-то поможет. Да, возможно, это даст шанс нашим папам и мамам прожить несколько лет в иллюзии нормальной жизни, но потом они снова подвергнутся амнезии, после чего забудут и Маугли, и Крапиву. Смертные бессмертные… Голову сломаешь, когда пытаешься всё это охватить. Но одно я понял точно — если уж с чем-то и стоит бороться, то именно с насилием над сознанием и волей человека.
Сначала меня шокировал рассказ психиатра Степанова про эксперименты над людьми, да я и сам прочувствовал в полной мере, каково это — быть жертвой жёсткого наркоболевого гипноза. Люди, которые эти занимались, просто нелюди. А потом я узнаю, что, оказывается, тут вся планета по такому принципу работает. И как с этим знанием жить? Я не могу сказать, что до сих пор во всей полноте его переварил. Но согласиться вернуться в этот круговорот амнезии я уже не готов. Крапива меня в этом поддержала. При этом мы оба понимали, что не сможем отстраниться и наблюдать или даже просто знать, что с нашими родственниками что-то делают плохое. Единственное решение, которое мы придумали — это атаковать и атаковать, чтобы либо победить, либо умереть. В общем, посмотрим. Мрачно это всё как-то.
«Не переживай! Справимся!» — вмешалась в моё самокопание Крапива.
«Ты что подслушивала?!»
«Нет. Просто ты с таким грозно-печальным выражением лица завис, что можно легко догадаться, что ты исключительно глобальные вопросы решаешь. Причём не очень успешно».
«Ну, да, есть такое. В общем, надо лететь уже».
— Том, заводи Баранку, — крикнул я разместившемуся на своём месте пилоту.
— Уже.
Ускорение привычно вдавило нас в кресла.
— Том, сколько лететь? — поинтересовалась Крапива.
— Примерно полчаса.
«План базы известен?» продолжила расспросы Крапива, видимо, хотела получить как можно больше информации перед началом нашей атаки.
«Нет».
«Наше оружие справится с защитными боевыми системами базы?»
«Нет».
«А с роботами внутри базы?»
«С боевыми дронами — нет. Это будет что-то вроде мини-Акинаков, только без тонгера внутри. Наши Секаторы и автоматы не сильно повредят им. А они нам сильно.»
«А нельзя сказать, что нас поймали, просто корабль повреждён? Тогда они могут расслабиться.»
«Мы уже решили, что будем рассказывать, да и я бы на месте командира базы не пускал даже в виде пленных Чёрный и Золотой Ранги внутрь. Они просто скажут припарковаться не в доке, а снаружи и вызовут команду доктора Ри. Мы с Томом обсуждали этот вариант.»