— Это моя корчма! — гордо сказала рыжая. — И она же мой постоялый двор!
— Красиво! — призналась я. Не слишком хорошо понимая, в чем разница между этими двумя названиями. Потом вспомнила, что на Руси в корчмах можно было просто поесть, а на постоялом дворе переночевать, сменить лошадей, иногда продать товары и прочее…
— Вижу, что нравится! — рассмеялась она. — Вас, когда принесли, много крови было, суматохи и воинов. Я корчму закрыла, а служанок и конюха по домам отправила, чтобы не мешались и языками не трепали. Так что не волнуйтесь, мы здесь совершенно одни, и никто вам не помешает.
Она проводила меня до ближайшего к печи стола, усадила и убежала на кухню. Для такой пышной комплекции и роста она была удивительно ловкой и быстрой, поразительно, что ее вообще смогли догнать.
— Вот! — ее голос вывел меня из оцепенения.
Передо мной стояла большая плошка с чем-то очень напоминающим наше рагу. Пахло просто замечательно, но я не спешила есть. Несколько долгих секунд разглядывала тарелку, чувство голода так и не появилось, но смущало меня не это, поэтому я просто спросила:
— А мне это можно?
Женщина выронила большую кружку, та с громким стуком приземлилась на стол. Я вздрогнула и посмотрела на Вео. Она стояла с полными слез глазами, прикрыв рот рукой. Я ничего не понимала.
— Девочка, что же с тобой случилось, что ты не можешь есть без разрешения?! — и в голосе такая тоска, что еще чуть и она расплачется.
Я нахмурилась и прокрутила свой вопрос в голове. Вот ведь…! И не скажешь, что я опасалась просто отравиться, может мне это нельзя, я ведь не гном и не эльф. А она подумала… мамочки, даже думать не хочу, что именно она подумала! Густо покраснела, хотя, как это смотрится на моем черно-сером лице тоже вопрос, и уткнулась носом в тарелку.
— Ника, вы что? Ешьте, конечно! — спохватилась Вео и сунула мне в руку глиняную ложку, больше похожую на лопатку и покрытую каким-то лаком.
И вот что сказать? Пришлось вздохнуть и рискнуть. Рагу было очень вкусным, сытным, не слишком жирным. В кружке обнаружился теплый морс, мне по крайней мере так показалось, что это именно морс. Когда я доела женщина забрала плошку и поставила передо мной блюдо с гигантскими пирожками, в полторы мои ладони длинной. Так вот чем пахло от ее волос — выпечкой.
— Больше не могу, спасибо большое! — выдала я, откидываясь на стену.
— Ешьте, прошу! Вам нужно сил набираться!
Входная дверь распахнулась и на пороге появилась девочка, примерно лет десяти.
— Алан дома? — бесцеремонно спросила она.
— Дома он. — кивнула Веорента, а затем прокричала в сторону — Алан к тебе пришли!
Из кухни показался мальчик и подбежал к девочке, меня она как-будто и не заметила, а я не стремилась привлечь к себе внимание, еще напугаю ребенка.
— Лэрея, ты чего? Меня мамка наказала за дело, я завтра погулять пойду, а сегодня дома.
Девочка только отмахнулась.
— Я видела Ануку, она видела Теринью, а та сказала, что видела вашу служанку и она ей сказала, что ты теперь маг. Это правда?
Я превратилась в слух. И едва сдержала смех, от пришедшей в голову ассоциации: детка за репку, бабка за детку, внучка за бабку… тянем-потянем, а вытянуть не можем! Видимо не только врачи, но и деревни везде одинаковые, даже в параллельных мирах.
— Правда! — выпятил грудь Алан.
— Покажи! — с алчным блеском в глазах и мольбой в голосе заголосила девочка.
— Поцелуешь — покажу! — тут же нашелся этот малолетний ловелас.
Его мать только поперхнулась, но ничего не сказала, а я едва не подавилась глотком морса. Девочка насупилась, но потом все же резко поцеловала парня в щеку. Вео многозначительно хмыкнула, а я расплылась в улыбке, наконец, уяснив смыл фразы: "ах, молодость…!"
Алан вытянул руку, ладонью вверх, секунда и над кожей заклубился пар, он быстро сформировался в несколько отдельных полос чуть сероватого оттенка. Язычки исходили из одного места и плясали тоже в разнобой, как водоросли в аквариуме. Мне это сильно напомнило заставку в проигрывателе моего компьютера. Энергия вытянулась на ладонь в высоту и пропала через несколько секунд.
Сказать, что я была в шоке, это не сказать ничего. Веорента просто источала гордость за сына.
— Здорово! — с придыханием выдала малявка, глядя на Алана самыми влюбленными глазами.
— А то! — кивнул мальчик.
— И что теперь делать будешь?
Он на мгновение задумался, а потом покраснел и выдал:
— Буду, как Ника! Всяких ловить…
Вео испуганно отшатнулась. Девочка ойкнула. А я тупо открыла рот.
— Ника? — не поняла его подружка.
Алан ткнул в меня пальцем и она, проследив за ним, словно впервые увидела меня.
— Это она меня магом сделала, так что теперь я буду очень хорошо колдовать, чтобы она не пожалела никогда о своем выборе! Я покажу, что достоин такого дара!
Я его не особо слушала. Я следила за тем, как меняется лицо девочки от непонимания до шока и ужаса. Она меня испугалась так, как детям бояться просто не положено в силу гибкости натуры и малого опыта. Выбежала любопытная особа из корчмы со скоростью пули и кажется слезами.
— Простите, — тихо сказала я, опуская голову.
— Не обращайте внимания, Ника! — твердо успокоила меня мамаша молодого мага. — Она обычная деревенская девочка, очень суеверная. Здесь многие верят в то, что встретить вас к смерти, вот и испугалась.
— К смерти?
— Я думаю примета такая появилась, потому что ваши были здесь последний раз в годы войны и немногие могут рассказать о тех событиях. Даже наши воины из местных сотен не все вас видели. Мы хоть и не далеко от вашей заставы, но в такие маленькие города вы не заглядываете, а люди к вам не обращаются. О вас ходят такие легенды и слухи, что сами понимаете, разные мнения у людей и прочих в головах.
Я помолчала, слабо понимая, о чем она, но наматывая на ус. Алан сел рядом на лавку и тоже попытался успокоить.
— Враки все это! Я тебя знаю, ты хорошая! И точно никого просто так не убиваешь!
А мне, если честно стало страшно. Это что же я за существо, если про моих сородичей такие слухи? Может я и правда разновидность кровососа? Страхи о жажде людских сердец снова встали в полный рост.
— Алан! — вознегодовала мать. — Как ты можешь называть госпожу, словно она тебе соседка, что за неуважение? Я тебя такому не учила!
Мальчик стушевался и попытался спрятаться за меня.
— Не ругайте его. Он может меня, как угодно называть. Я разрешаю.
Женщина показала головой.
— Ника, вы плохо знаете моего сына! Он же на шею сядет, дай только волю! Это же не ребенок, а сотня бед.
— Может быть, но ему все равно можно! — улыбнулась я и повернулась к мальчику, который смотрел на меня самыми благодарными глазами. — А покажи мне, как это ты сделал, чтобы магия была.
Он удивленно посмотрел на меня.
— А ты не знаешь?
— Неа, — прошлось сознаться мне. — Научишь?
— Конечно! Это просто! — Алан расплылся в довольной улыбке, видимо ему очень льстило, что кто-то спрашивает у него совета.
Его мама улыбнулась мне, мол, все понимаю, подбадриваете моего ребенка и спасибо вам за это, потом развернулась и ушла на кухню.
Он положил на столешницу руку, ладонью вверх и прикрыл глаза.
— Нужно расслабиться, и когда ты полностью успокоишься, то почувствуешь тепло магии внутри тела. Она в тебе течет, как река, а потом просто направляешь ее из рук наружу. Все очень просто! Меня этому дедушка учил, у него был дар, а у меня нет, но он много рассказывал, поэтому, когда я очнулся, то сразу понял, что ты сделала. — он снова покраснел.
Я постаралась повторить его действия. Положила руку, расслабила пальцы и постаралась успокоиться. Примерно через минуту я действительно почувствовала, что по телу пробегают ручейки. Странное ощущение, словно чувствуешь вены и артерии, только в человеческом теле это не ощущается, а здесь, пожалуйста, даже чувствуешь, как бежит кровь. Хотя, в данном случае бежала не кровь, а легкое тепло, но сравнение очень подходящее. Затем, стараясь не терять своего нового чувства, легонько подтолкнула тепло к ладоням.