Пейзаж четко выстроен и продуман до мелочей, показанная на полотне природа изначально устроена разумно, лишена драматизма и к тому же обжита человеком. Обратившись к итальянским видам, художник писал их в соответствующем освещении — теплом и золотистом, передавая прозрачный южный воздух, так отличающийся от влажного и вибрирующего в его родной Голландии.
Искусство Паулюса Поттера, изображавшего тучные стада на лоне природы, объединило пейзаж и анималистический жанр, но в данном случае художник сделал композиционным и смысловым центром картины одного-единственного персонажа — быка. Сильное и красивое животное смотрит прямо на зрителя, словно «приглашая» полюбоваться собой. Корова, овцы и даже хозяин стада являются дополняющими фигурами, уравновешивающими основную. Пухлое облако, почти ползущее по земле, вторит облику быка. Стоящий на фоне неба, он выглядит величественно. Данное ощущение усиливается большими размерами полотна, и все вместе это воплощает господствовавшую в Голландии XVII века идею упорного человеческого труда ради благоденствия страны. Кроме того, в работе Поттера можно видеть аллюзию на «семь коров, хороших видом и тучных плотью» (Бытие, 41:2), упоминающихся в Библии. Образ, символизирующий процветание и, соответственно, добро, праведность, нашел большое распространение в искусстве Голландии, чьи граждане отличались особенным трудолюбием.
Вдали художник изобразил залитый солнцем луг с пасущимся на нем стадом. Скрупулезная живопись мастера, передавшего даже ощущение густой и шелковистой шерсти на бычьей морде, дополнена вниманием к деталям, вносящим в картину еще больше реализма: например, мухам, норовящим присесть на спину животного, или лягушке, застывшей на переднем плане. Подробность и в то же время монументальность делают работу Поттера одним из наиболее выразительных образцов анималистической живописи.
Излюбленным мотивом Саломона ван Рейсдала были морские виды, что сделало его одним из ведущих мастеров голландской марины — особенного жанра, получившего распространение в стране, вся жизнь которой была связана с морем. В 1650-х художник исполнил серию работ вертикального формата, представляющих слегка взволнованную водную гладь с парусными судами и высоким небом. Пониженная линия горизонта — композиционный прием, часто использовавшийся другим крупным пейзажистом, оказавшим влияние на Ван Рейсдала, Яном ван Гойеном, — позволяла изобразить огромное небо.
Художник передал ощущение свежего, напоенного влагой воздуха, имеющего к тому же цвет — эту особенность голландского климата, прежде всего в прибрежных районах, мастер выразил замечательно. В своих морских видах Ван Рейсдал приблизился к тональной живописи, когда колорит состоит из тончайших оттенков нескольких цветов. Союз двух стихий — воды и воздуха — символизируют также суда, к смысловому ряду которых можно отнести и твердь, землю. Вертикали, образованные мачтами и парусами, уравновешивают горизонталь водного пространства, подчеркивая гармонию пейзажа.
Природа с пасущимися или отдыхающими на ее лоне стадами — вот излюбленный мотив Паулюса Поттера, объединившего в своем творчестве пейзажный и анималистический жанры. В данном случае он написал пейзаж в типично голландском стиле, показав высокие деревья, воду, равнину и чередуя разнообразные планы. Поднимающиеся к небу могучие деревья служат своего рода театральным задником, а на «сцене» во всей своей красе являет себя стадо и пасущие его люди. Тучный, ухоженный домашний скот в Голландии являлся символом процветания, поэтому заслуживал такого же поэтического воспевания, как и прочие обыденные радости. Хороший знаток животных, Поттер запечатлел особенности их тел, введя в картину мотив зеркала — водной глади, отражающей коров, словно любующихся самими собой. Так же умело он передал и ощущение теплого воздуха, изобразил овеянный ветром простор неба и напоенную влагой землю.