Маус
В один прекрасный день двери довольно знаменитой в этих краях таверны распахнулись настежь. В дверном проёме показался златовласый коротышка. Тотчас он привлёк всеобщее внимание — Брэйва знал каждый подросток этого мира. В тот же момент у дверей образовалась гудящая толпа, каждый жаждал быть ближе к знаменитейшему герою Зарета. Блондин выглядел довольным, его гладкое личико расплылось в улыбке. Вмиг его облепили пышногрудые красотки, среди которых имела наглость затесаться эльфийка, быть может даже королевских кровей. Гномы ободряюще наблюдали за человечком невысокого роста, который был чуть выше типичного представителя их расы, а местные люди-завсегдатаи сразу же пригласили Брэйва к их столу.
Вслед за Брэйвом в таверну вошёл довольно высокий мужчина. Его лицо было покрыто шрамами и ожогами, кожа на руках и пальцах шелушилась от давно переставших заживать рубцов и порезов, а левое плечо было перевязано, хотя это не мешало его крови иногда просачиваться из-под наложенных туда швов. Однако его никто не заметил.
Мужчина, тихо выругавшись, медленно стал пробиваться меж густо сплочённого разнорассового населения туда, ближе к барной стойке. Он расположился по правую руку от красноволосой красавицы, коей, по-видимому, было плевать на всенародного героя, и перед самим носом бармена, которому было просто лень пробиваться сквозь толпу.
— Смотрите, кто к нам пожаловал! — воскликнул бармен, легонько толкнув красноволосую, — неужто это сам Брэйв! Проходите, присаживайтесь, здесь вам всегда рады! — пригласил он.
— Добрый вечер! — улыбнулся коротышка, хотя его улыбку, разве что, смогло разглядеть только внутреннее кольцо толпы.
Завсегдатаи провели немолодого человеческого героя к столу, и, подвигав иные, разместили их так, что бы как можно больше народу могло быть как можно ближе к знаменитости. Мужчина со шрамами тихо фыркнул, наблюдая за этой клоунадой.
— Брэйв, а Брэйв! — завизжала одна из девушек, — А расскажите нам, как вы того дракона убили! — громко попросила она.
— Нет, — заорал пьяный гном, — лучше про то, как вы изменили русло подземной реки, не дав ей впервые в истории разлиться и затопить близлежащий гномий город!
— А, про то, как вы спасли деревню древних эльфов, остановив ужаснейший на нашей памяти пожар!
— Это скучно же, — в голос засмеялся тот же гном своим грубым басом. — Давай про речку.
— Нет, про дракона! — заорали мужчины-люди.
В зале поднялся гул. Одна часть кричала, что хотят дракона, другая — речку, а эльфы стояли на лесном пожаре. Дети каких-то людей тихо просили рассказать про спасение отдалённой деревни от кровожадного ловца снов, а совсем обнаглевшие гномьи отпрыски носились по залу, не желая слышать ничего.
Незамеченный мужчина тяжело вздохнул.
— А вы у нас кто? — обратился бармен к нему.
— Тихо! Не подсказывай! — глаза красноволосой красотки загорелись в азарте. — Ставлю пять золотых, что вы — Даппер!
Мужчина устало покачал головой.
Гул стих, и все принялись жадно слушать историю Брэйва о деревне и ловце снов. Он пообещал рассказать их все.
— Динер! — внезапно позвал он. — Выпить! — приказал он.
Мужчина, тихо выругавшись, попросил бармена налить ему кружку лучшего пива.
— Брэйву — за счёт заведения, — закричал бармен.
— Спасибо! — в ответ заорал Брэйв.
Динер, взяв кружку свежего пива, начал своё продвижение к герою. Ловко маневрируя меж стульями слушателей, кои, за заграждения вида героя посылали Динера ко всем демонам мира сего, ему всё-таки удалось добраться до Брэйва.
— Молодец, Динер! — пнул его в живот развалившийся на стуле Брэйв. — Давай, кыш отсюда.
— Маус, — тихо возразил Динер.
— А? — переспросил Брэйв. — Ты что-то хотел?
— Нет, — тихо улыбнулся Динер, тем же путём пытаясь выбраться из лабиринта стульев и столов, вновь и вновь натыкаясь на грубости от посетителей.
Как только он добрался до барной стойки, его лицо скорчило злобную гримасу.
— Ублюдок! — заскрежетал он зубами.
Красноволосая девушка удивлённо уставилась на Динера.
— Брэйв-то?
— Угу, — промычал Динер. — Бармен, налей чего-нибудь.
— Золотой.
Динер начал рыться у себя по карманам. Кое-как собрав всю мелочь, что у него была, он тихо спросил: — А за 20 серебяных у вас есть что?
— Могу помоев налить. Ишь чего захотел. Иди за такие гроши пить в другое место, — презрительно фыркнул бармен.
— Ну, прошу вас… — тихо попросил Динер. — Запишите на счёт Брэйва.
— Вот иди, и сам проси деньги у Брэйва, не ты ли его верный оруженосец Даппер?
— Маус, — нахмурился Динер. — Этот скряга мне ни гроша не даёт.
— Не мои проблемы, — отрезал бармен, отвернувшись.
— Динер! Ещё! — приказал Брэйв. — Дядь, сколько?
— Маус, — прошептал Динер.
— За мой счёт, — закричал ему бармен. — Ты здесь желанный гость.
Динер, донеся до героя сквозь сквернословящую в его сторону толпу ещё две кружки отменного пива, тихо попросил Брэйва дать ему немного денег на выпивку.
— Скажи ему, что ты от меня, — ответил ему Брэйв. — И не беспокой меня по пустякам, Динер. Ты понял?
— Маус, — терпеливо повторил Динер.