Гелла собирается что-то сказать, но закрывает рот.
-Я понимаю, - смягчается Айка, - ты злишься на меня. Но скажи, какой у меня был выбор? На чем может держаться дисциплина, если не на нерушимой системе правил? Если я сейчас буду делать исключения для тебя, в чем и кому мне придется уступить потом?
-Ты была готова убить меня!
-Нет, я знала, что ты сделаешь правильный выбор.
-Тут нет правильного выбора!
-И ты сама в этом виновата! - кричит Айка, - сколько раз я предупреждала тебя, что нельзя ходить в лес Чугайстера? Ты могла умереть еще прошлым летом, а я узнаю об этом только сейчас? Если бы в тот день ты стала женой этого парня, ты могла бы уже родить! Настолько ты мне доверяешь, что скрываешь от меня такое?
-А что я могла тебе сказать? Что ослушалась тебя и пошла в ореховый лес? Что чуть не была убита Чугайстером? Что у меня долг, который могут потребовать в любую минуту? Да ты бы сама заставила меня отдать платок! И как я могу доверять тебе, раз ты своими руками готова привязать меня к дереву в лесу Чугайстера?
-Гелла! - строго говорит Айка, - когда ты наконец научишься думать головой? Обвиняешь меня, а сама ты? Из-за твоей идеи с топором погибла Улита! Я делаю все, чтобы сберечь наших, а ты рискуешь и собой и другими!
Гелла опускает глаза. Верно, косвенно она виновата в ужасной смерти Улиты. Веселая шутница Улита была одной из тех мавок, которые вслед за Геллой стали брать топор и ходить на охоту в ореховый лес. Но во время убийства держать топор при себе не всегда возможно, и в итоге Чугайстер схватил Улиту, когда она отложил топор, чтобы обниматься парнем, которого присмотрела себе. Тот парень не собирался защищать мавку, когда понял, как был сам близок к гибели. Топор, не находящийся в руках, уже не мог защитить. После этого случая мавки забросили топоры, и долго никто не ходил в лес Чугайстера. Лишь через пару месяцев Гелла к молчаливому осуждению других решилась опять начать.
-Айка... я уже много раз говорила... мне безумно жаль Улиту... я не хотела... и я теперь очень осторожна! Больше никто не ходит в ореховый лес, я точно знаю! Только я!
-И тебя чтобы я там больше не видела! Ты что, не знаешь? Чугайстер, оказывается, давно притащил себе ребенка, и тот уже в процессе превращения! Скоро их будет двое, представляешь, сколько наших могут погибнуть?
Гелла с ужасом смотрит на предводительницу. Не может быть! Чугайстеры почти всегда живут в лесу по одиночке, но, когда они хотят завести потомство, для них существует лишь один способ. Чугайстер находит в селении людей ребенка, обязательно мальчика, о котором не заботятся ни родители, ни кто-то еще из близких и забирает себе. Некоторое время такой малыш живет вместе лесным стариком обычной детской жизнью, но затем начинается процесс превращения - мальчик растет необычайно быстро, заодно обрастая шерстью, и за несколько месяцев становится взрослым. Но процесс не закончен - во второй стадии полуЧугайстер из мужчины за пару месяцев становится таким же стариком, как и его лесной воспитатель. Он ведет такую же жизнь, как и все Чугайстеры, разумеется, питаясь мавками. Что же им делать, когда Чугайстер вырастит себе преемника? Им же потребуется в два раза больше мавок для питания, они наверняка начнут охотиться и в других местах!
-Ох, Айка... что же теперь будет?
-Все сложно, и будет только хуже. Поэтому я и требую от всех вас, чтобы вы были осторожнее. Потому мне и нужны дисциплина и порядок. По-другому просто не выжить. Но я хотела не только поругать тебя, но и похвалить. Ты сегодня действительно молодец. Убить человек в понедельник русальной недели - это умудриться нужно! А еще и зомби! И я действительно ценю все, что ты сделала для нас, всех мавок, и для меня лично. Знаю, что мне будет нелегко обойти тебя, если ты действительно захочешь стать предводительницей.
-Было бы легко, если бы ты не была занята другими делами. И мне не нужен твой статус. Я хочу просто жить, без этой управленческой ерунды.
-Вот и хорошо, я рада, что мы помирились. Поверь, я действительно переживаю за тебя и горжусь твоими успехами.
-Спасибо. А сейчас я хочу поболтать с Амантой.
Гелла с Амантой давно считают себя лучшими подругами, но сейчас дружба может закончиться. Аманта встречается с энкантадо – дельфином-оборотнем по имени Энди. Днем энкантадо – розовый речной дельфин. Ночью он оборачивается молодым парнем в ярком старомодном костюме и соломенной шляпе, которой скрывает проплешины на голове. Второй год подряд Энди посещает сборы Русальных на зеленые святки, при этом много времени проводит с Амантой. Хотя Гелла была уверена, что он и по женщинам успевает бегать, все энкантадо - жуткие бабники. За это время показатели Аманты сильно падают уже второй год. Раньше, как и все русалки, Аманта очаровывала, а затем убивала мужчин. Теперь никто кроме Энди ее не интересует. Если ей на фоне влюбленности жалко парней, могла бы заняться девушками! Не убивать, так хотя бы обратить в русалок! Но Аманта так увлеклась своей личной жизнью, что в результате понизились не только ее личные показатели. А Энди специально прибыл задолго до начала Русальной недели, чтобы провести с ней больше времени. И сейчас, когда Гелле так нужна поддержка подруги, она опять со своим дельфином!