Нел мысленно вздохнула: иногда она чувствовала себя маленькой девочкой, вроде тех, что живут в мире Людей и вокруг которых бегают воспитатели. По крайней мере, именно так можно было охарактеризовать фракцию: они постоянно усматривали в мельчайших случайностях угрозу для своей госпожи и прилагали просто неимоверные усилия для отвода угрозы. Причем на их действия абсолютно не влияло то, была угроза реальной или нет...
Вот и сейчас фраксионы отговаривали госпожу от посещения новой Эспады:
- А этот светловолосый?
- Да, вы видели его глаза? Да он полный безумец! А остальные совершенно неподабающим образом выражаются - как так можно? - Перед глазами Пеше до сих пор стояла картина: арранкарша с разноцветными глазами бегает за другой, одетой в длинное платье с широкими рукавами, высокая фраксион с темной кожей и длинными волосами орет на всех скопом.
Блондин в тот момент как-то оказался за спиной Гатише и тихим вкрадчивым голосом предложил сыграть в карты.
Колода была очень странной и от нее несло чем-то крайне подозрительным - так что фраксион Нелл решил отказаться. Хотя стоит признать, что он с Бристанном частенько развлекались игрой в покер...
Шум впереди заставил притормозить троицу.
- Давайте, фройляйн! Как правильно - нам есть чем гордиться, не так ли?
- Да...
Три луженые женские глотки сосредоточено заревели:
Товарищи Пустые, шинигами и квинси убитые,
Стоят пред нами как живые...
Прим. автора: вообще-то "товарищи, коммунистами и реакцией убиты", Хорст Вессель наше все...
- Мы ж мертвые?
- Брехня! Фройляйн, мертвые не пьют... Аргумент?
- Аргумент! Ик! Что-то мне горячо стало?
Нелл широко распахнутыми глазами взирала на творящееся впереди. Более всего это описывалось коротким словом: "пьянка".
В центре, согнувшись, шел с широкой улыбкой давешний блондин. Его форма арранкара была изодрана вдрызг и изрядно заляпана кровью, однако ничего, кроме небольших царапин на нем видно не было.
Согнулся же блондин по более чем прозаическим причинам: на его узких плечах сейчас висел изрядный груз...
Во-первых, свесив голову на плечо, за спиной блондина с закрытыми глазами тихонько мычала разноглазая арранкарка, старательно пытаясь попасть своим мычанием в такт словам. Получалось плохо, но старание было налицо.
На левую руку блондина опиралась высокая темнокожая девушка, весело горланившая песенку. Вся суть её сводилась к святой мести за павших братьев-Пустых, тотальное превосходство пива над саке и сосисок - над суши.
При этом темнокожая время от времени более чем откровенно прижималась крупной грудью к самой щеке блондина, а тот стал чем-то неуловимо похож на кота.
Нелл моргнула - показалось? Или в блондинистой шевелюре с аккуратным пробором мелькнули два острых темных уха?
Раздвоенный язычок медленно и влажно лизнул костяной крест на лице блондина...
- Ай-яй, я же не железный! Сун-сун...
- Для тебя Макс, просссстор Цсссиан... - фраксион находилась в высвобожденной форме и выглядела... Экзотично.
Длинный мощный хвост шуршал чешуей по камню пола, и, как показалось впавшим в ступор Пустым, оставлял после себя песчаную дорожку...
БАЦ!
Ой!
Кряк!
С отчетливым и душераздирающим хрустом пол лопнул. Узкая трещина змейкой прошла по камню, вырезая причудливые узоры в довесок к орнаменту...
- Твою мать! - Разноглазая уперлась руками в пол, после чего выдернула рог из камня. На кончике остался солидный кусок, а пол, соответственно, обзавелся мощной выбоиной...
- Фройляйн Апачи, позвольте заметить, что если бы в Вечной Пустыне водились кроты - они бы вас прок... кляли... Ик!
- Поч...чему? - Камень с рога разлетелся на куски. Апачи попыталась одновременно удержать оба осколка в поле зрения, но это не удалось...
- О, Тресс! - На Нелл и её фраксионов уставилось четыре пары глаз. Первые три были явно пьяные, а вот четвертые...
Ярко-желтая радужка странно засветилась.
Криг, пошатываясь, встал - Пеше и Дондочака инстинктивно положили руки на свои занпакто.
Тем временем обладатель разодранной, когда-то белоснежной формы принял вертикальное положение: рука в перчатке (теперь - с обрезанными, вернее, обрубленными пальцами) пригладила волосы. Расслабленный и висящий на бедрах пояс был нещадно затянут, массивный нож на боку вымерен по уровню и месту ношения, а воротник - застегнулся.
Правда, грудь арранкара замечательно можно было наблюдать в гигантскую прореху в форме...
- Фройляйн Неллиэл Ду Одершванк?
Нелл тихонько кивнула.
- Фраксион Кватро Эспады - фройляйн Тии Халлибелл, Максимилиан Криг, мои боевые товарищи... - Фраксион представил блее-менее очухавшихся фраксионов. Те выглядели меланхолично-отрешенными и лениво сидели на полу.
- Прошу прощения - нужно кое-что уточнить! - Четкая ребленая речь и руки по швам почему-то послужили примером для Пеше и Дондочаки. Фраксионы вытянулись во фрунт, и, судя по недоумевающим взглядам, пытались сообразить, почему поступили именно так...
- Итак, жду ваш ответ?
Сидещие на полу девушки переглянулись...
- Да. - Тройное эхо прошло по стенам Лас-Ночес...
***
Общество душ...
Капитан Айзен отделался от Хинамори, в очередной раз мысленно пообещав себе использовать именно тот вариант, при котором вероятность выживания этой назойливой девчонки будет равна нулю.
- Разрешите пройти? О, господин капитан... В смысле - Айзен-сама...
- Да-да, разумеется. - Мимо прогромыхала тележка уборщика. Сам он шел следом, подталкивая свои рабочие инструменты, и коротко поклонился капитану, проходя мимо.
"Хм, пора бы уже Совету озаботиться столь сильным нарушением, как передача силы шинигами... Думаю, месяца тут хватит на раскрутку, потом отправка сопровождающих - и экстренное заседание Совета..."
***
Уборщик насвистывая толкал перед собой тележку. Время от времени он начинал себе подпевать, впрочем, немилосердно фальшивя:
И мы нападем,
На Англию, на Англию...
На-а-ападем, трум-пум-пум...
Темные волосы, форма четвертого отряда и перчатки с обрезанными пальцами на руках. Уборщик кивнул нескольким повстречавшимся мельком сослуживцам из четвертого отряда, те машинально кивнули в ответ...
Отойдя к месту сброса собранного мусора, уборщик добросовестно вылил грязную воду в канализационный коллектор. Грязные тряпки отправились в контейнер с соответствующей надписью...
Невесть откуда в руках уборщика возникла пачка сигарет и зажигалка. Ароматный дым приятно щекотал горло и нос, играя с обонянием... Молодой уборщик прислонился с кирпичной обшарпанной стене и задумчиво проговорил:
- Я нигде... И я везде...
***
Каракура...
- Пустой! Километр к северу! - Проклятая шинигами пинком вбила в рот Кона, выскочила из гигая сама, и, подпрыгивая от нетерпения, шипела:
- Копуша! Да сколько можно...
- Да бегу я! - До места назначения добрались быстро.
Складское помещение, заброшенное и старое... И крайне неприятное - находиться на его территории обычному человеку не следовало, в воздухе повис тяжелый и удушающий запах мертвой, безжизненной реацу...