Получасовое молчание оборвала моя левая рука, против воли схватившаяся за ближайшее угощение. Мгновенно пронеслись три секунды, и я сам не заметил, как в моей ладони уже был зажат круглый спелый фрукт. Не в состоянии совладать с действиями своего тела, я поднес яблоко ко рту и тут же откусил от него где-то четверть. От последовавших дальше событий, мне вспомнилась увиденная в галерее картина. Верно, вместо сока из яблока полилась свежая кровь, имевшая специфический металлический привкус.
Пшшшхк.
В ту же секунду мою грудь пронзило от резкой боли. Я закашлялся и рухнул на землю, но руку так и не разжал. От заполонившего меня ощущения, пелена на моем взоре быстро перетекла в какую-то тень.
...
Все видимое мной опять в одночасье сменилась. Не ведая как и когда, но я сейчас находился почти впритык к ледяному трону, на котором восседал улыбающийся чистейшей улыбкой человек. А вместо яблока в моей руке оказалось истекающее кровью, пульсирующее сердце.
Ту-дум.
Слегка дрогнули мои пальцы, ощутив биение. Тело начала бить дрожь.
Ту-дум.
На второй удар меня охватило странное, невиданное раньше желание. Неукротимое и неподвластное.
Ту-дум.
И на третий удар в моей голове появилось осознание. Четвертого удара этого кровоточащего комка мышц не последовало, и никогда больше не последует.
- Теперь ты принадлежишь этому месту, - не теряя своей улыбки, произнес человек.
Внутри меня раздирала проклятая пустота. Все это происходило в тишине, на этот раз абсолютной тишине, которую не прерывало даже неслышное обычно биение моего сердца. А все потому, что оно только что издохло прямо у меня в руке.
- А сейчас, пойдем.
Прервал мои мысли незнакомец.
- "Куда?" - попытался я сказать, но ничего, кроме пары хриплых вздохов, из моего горла не вырвалось.
Однако человек как будто понял, что я хотел у него спросить. Улыбнувшись еще ярче, чем обычно, он медленно проговорил:
- Пришла пора настоящего пира.
Последнее что я увидел - это то, как множество раз свернулась и завернулась скатерть, и как перед моими глазами появился новенький белоснежный костюм, словно один их тех, что носил каждый участник того странного бала, который я видел, казалось, сотни лет назад.
- "Чушь какая-то" - подумал я, теряя сознание.
...
Раскрыв глаза, я осознал, что очутился уже в знакомой комнате с пыльным кафелем и тусклым освещением, создаваемым лишь одной крохотной лампочкой. Неужели все, что я до этого видел - мне лишь привиделось? Потерял сознание, вот и приснилась чепуха, из-за всех переживаний.
В первую очередь я принялся ощупывать свою грудь, в надежде услышать заветный звук сердцебиения. Если будет он, значит все, в самом деле, оказалось лишь сном, иллюзией, галлюцинацией, да чем угодно, но только ни реальностью. Все что мне сейчас нужно, это услышать как бьется сердце! И почему-то эти мгновение перед тем как все станет ясно, тянулись так чертовски долго.
Ну же!
Ну же! Бейся черт тебя подери!
Но я не успел понять, сон это был, или нет, потому как краем глаза, заметил какое-то копошение. Посмотрев в ту сторону, я увидел группу людей. Все они были жутко напуганы, дрожали и крепко прижимались друг к другу, а на многих лицах блестели свежие слезы. Но почему весь их испуг как будто направлен на меня? Может они боятся меня? Наверное. Но что мне сделать, чтобы они перестали дрожать? Как-то успокоить? Я попытался обратиться к тем людям, однако горло, после жара, все еще было не способно как следует говорить, и вместо задуманных слов, я издал какой-то невнятный звук.
А следом в голове зазвучал какой-то голос.
Стоп. В тот раз я же тоже слышал голос. И я помню, что в том сне он все это время помогал мне выживать и был моим спасителем.
Но этому голосу я почему-то доверять не хотел.
Не знаю. Может причина в том что я до конца так и не разобрался в том было ли виденное мною сном, или реальным переживанием. Может потому что он звучал как-то более холодно и отрешенно. А может, дело было в том, что слова, которые он мне говорил...
- Убей их всех!
... никакого доверия не вызывали.
Я ощутил резкую боль в груди.
...
Что?!
Мозг пропустил несколько кадров. Я непонимающе уставился, глядя на свои руки. Руки, покрытые свежей кровью. В правой я держал окровавленный тесак, которым рубил шею парня, чья голова была крепко схвачена моей второй рукой. Сейчас эта голова держалась лишь на маленьких лоскутках окровавленной кожи, и отрубил я ее только на шестой удар. А следом поднял над собой и языком слизал стекающую кровь, после чего отбросил голову в угол комнаты.
"Что только что произошло?" - загорелась в голове безумная мысль.
- Еще! - приказал он мне.
Стой! Нет! Нет! Я не хочу этого делать!
...
И вот я очнулся, сидя на окровавленном теле девушки с перегрызенной шеей. Ее лицо, одежда, волосы - все было в ярко-красных кровавых пятнах. И та же самая кровь была сейчас у меня во рту. Уже до скучности привычный металлический привкус. Я выплюнул кровь, а затем поднялся. И увидел, что люди, от вида моих ужасных убийств закатили самую настоящую истерику и что-то испуганно мне кричат. Но уши как будто заложены, и голоса этих людей я слышал как через толщу воды. А глядя на их крики и суету, мне почему-то вспомнилось немое кино. А ведь немое кино было таким забавным. Ха-ха.
Пока я думал, незаметно для меня, тело само начало движение.
Почему я это делаю?! Я не хочу!
Как я ни стараюсь сопротивляться, у меня ничего не выходит!
Погодите!
Не значит ли это, что я просто снова сплю? Во сне ведь бывают такие моменты, что тело двигается без твоего ведома, а тебе остается лишь наблюдать за происходящим.
- Еще! - смеялся голос.
Я снова ощутил, как к груди приливает кровь.
...
Очередная вспышка острой боли.
На этот раз бородатый парень, на вид самый старший из группы, встал передо мной и что-то угрожающе крикнул, замахнувшись рукой. Идиот, не понимает ведь, что я его не слышу. Один взмах секача и поднявшаяся рука парня мигом отделилась от тела, а затем, забрызгав все стрельнувшим кровавым фонтаном, хлюпая, укатилась в сторону. На грозном, бородатом лице появились слезы. Но со следующим ударом, от тела отделилось и само заплаканное лицо.
Тебе больше не придется плаааакаааать! Ахаахахаха!
- Еще!
Больно...
Да! Верно!
Это все просто сон! Ничего этого нет в реальности! Мне все это просто кажется!
...
Одна из девушек хотела убежать, когда я приблизился. Но я вовремя среагировал, и схватил ее за хрупкую маленькую ручку... и тут же сломал. Наверное, был жуткий хруст. Хе-хе. Девчонка тут же обессиленно повалилась на землю. Я подтянул ее к себе поближе и повернул лицом, наслаждаясь страданиями. Потом схватил другую, целую руку, и при помощи тесака, начал медленно срезать с нее тоненькие лоскутки кожи.
Агония. Перед моими глазами на ее лице раскинулась самая настоящая безумная агония. Предсмертные крики хоть не были мне слышны, прекрасно представали перед глазами. Я словно читал их по ее алым окровавленным губам.
Сердце девушки с каждым ударом билось все слабее и слабее, выталкивая наружу все меньше крови. И вот, секунда-две, она побледнела, а затем и быстро похолодела. А я невидящим взором уставился на ее застывшее лицо.
- И еще!!!
А я ведь знаю отличный способ выяснить, сплю я или нет! Нужно услышать сердце!!! Если услышу биение - значит, я видел сон, и сейчас тоже вижу сон! Все происходящее - сон!