Повезло, но девушка не стала упрямиться, а сунула мне в руки огромный кофр и пошла за мной. Привёл я её в сарай и пока она не подумала, что я маньяк или насильник, перешёл к делу.
— Ваш жених погиб.
— Погиб? Когда? Где? Почему тогда вы взяли его имя? — с каждым вопросом она делала шаг ко мне и наконец почти упёрлась своим носиком мне в подбородок, а грудью в корсете в мой обнажённый торс. От невесты Крисса приятно пахло луговыми травами и мятой. Мой взгляд сам собой упал в вырез платья. Я тряхнул головой, отгоняя пошлые мысли, и сказал.
— В столице, кто-то стукнул его по голове. Он был моим соседом по квартире. Когда я его нашёл, испугался, что убийство повесят на меня, и сбежал сюда по его документам.
Девушка отступила и закрыла лицо руками. Через минуту она сдавленно произнесла.
— Хм. Что же мне теперь делать? Мне некуда идти, я надеялась, что мы поженимся, когда я приеду, и будем жить здесь. Я эльфийка из рода Зеленного леса, мне нет дороги назад. — казалось, девушка вот-вот разрыдается.
Я её понимал, эльфы жили общинами и покидать их можно было только мужчинам, так как им приходилось вести дела и торговать с другими народами. Женщина же, покинувшая общину, считалась осквернённой, и по возвращении её ждала лишь смерть от руки родичей. У нас в горах был похожий обычай, возможно, соплеменники скопировали его у эльфов, проживающих неподалёку.
— Послушай, тут никто не знает, что я не твой жених. Может, ты поживёшь с нами? Дом большой, найдём место. — пожалел я новую знакомую. Я совсем не возражал против такой «невесты», тем более, что реально женится на ней не придётся.
Эльфийка опустила руки и взглянула на меня покрасневшими от слёз глазами.
— С вами? Ты живёшь не один?
— Ну со мной друг, точнее, друг твоего жениха. Это длинная история, но он не знает, что я не настоящий Крисс. Ещё старичок — священник, он прицепился к нам на вокзале, и мальчик, помощник по хозяйству из местных.
— Странная компания. — задумалась девушка. — Но выбора у меня, я так понимаю нет. Значит, я должна изображать твою невесту, но сразу скажу, постель мы делить не будем. Я что-нибудь придумаю с жильём и съеду. Меня зовут Леонтина Коэн, это сокращение, не думаю, что ты сможешь запомнить моё эльфийское имя.
— Леонтида, позвольте пригласить вас в наш дом. — сказал я и подал красавице руку.
«Невеста» кивнула и сунула в мою протянутую руку чемодан и, выйдя из сарая, зашагала к дому.
Зайдя внутрь, она остановилась на пороге и простонала: «Тьма полночного леса, ну и дыра»
— Так, милый, займись вторым этажом, я не планирую спать на земляном полу. — сказала Леонтида и проследовала в комнату под лестницей, хлопнув дверью, так что сверху посыпались гнилые доски.
— Это ещё что за фифа? — спросил Тралл, который как раз отмывал руки в ведре.
— Моя невеста. — с горечью сказал я, осматривая фронт работ. Нет, я, конечно, мог отказаться выполнять каприз Леонтиды, но что, если после этого она покинет дом, сообщив всем, что я не тот, за кого себя выдаю. Да и понятно, не может же она спать в общей комнате с четырьмя мужчинами. Потеря мой личной каморки, которую я занял на правах хозяина дома, привела меня в тоску, с этим тоже надо было что-то делать.
— Интересно, сколько в этом краю мира стоит лестница и полы. — задумчиво проговорил я, подсчитывая в уме свои сбережения.
— О, лестница — это дорого, если хорошая гномская, то подороже всего этого дома. — сказал Тралл, вытирая руки о кресло Иунды, похоже, тоже невзлюбил старикашку.
— Да ведро рыбы подороже этого дома будет. — буркнул я.
Во входную дверь раздался громкий стук. Интересно, кто это такой вежливый, все местные заходили к нам, как к себе домой. Я пошёл открывать, в надежде, что это пришли меня арестовывать, потому что в тюрьме и сытнее, и спокойнее, чем в этом сарае.
За дверь оказался почтальон, он протянул мне большой конверт с гербовой печатью.
— Крисс Бактор, распишитесь в получении.
Я взял конверт в предвкушении, вдруг это мне зарплату прислали пораньше, что сейчас оказалось бы очень кстати. Почтальон ушёл, а я дёрнулся в свою комнату, но вспомнил, что там занято, и уселся на лавку. Тралл подошёл и встал рядом, наверняка тоже надеялся на деньги, примчался кот и сунул свою морду мне под руку.
— Так-с посмотрим, чем нас порадуют.
Первая бумага начиналась огромным красным заголовком: «Предупреждение». Ну содержание её было простым: через месяц маяк посетит высокая комиссия и проведёт ревизию сделанного, что должно соответствовать выделенной на ремонт суммы. Если же будет выявлена растрата средств, то меня ждёт арест и суд.