— Смени форму и рассредоточься, чтобы не увидели, прятать тебя в набедренной повязке я не хочу, — сказал я духу. — И доработай до конца смены, если воды в чане не станет, тебя начнут искать раньше, чем я отсюда выйду.
Я взял бутылёк из-под краски и перекинул на него поводок элементаля с чана, куда тот должен был закачивать воду. Тварь зашипела, превратившись в пар, и расползлась в воздухе чуть заметной дымкой.
Очень захотелось сразу сделать из бани ноги, краденый элементаль жёг руки, но день пришлось доработать, не хотелось снова пробираться по городу голым. Вечером мне вернули одежду. На выходе дежурили другие охранники, и сменивший огра тролль внимания на мои чёрные волосы не обратил. Повезло.
Ближе к ночи я с чемоданами стоял под дверью Тралла, надеясь, что химик ещё не спит, уж очень тихо было, и свет в окнах не горел. Я постучал, потом побарабанил, никто не ответил. Можно было и уйти, но я не мог поверить, что гениальный план по получению денег так бездарно провалился. Да и не было у меня других вариантов. Поэтому я продолжил стучать и проорал:
— Тралл! Тралл! Это я — Крис!
Неожиданно входная дверь беззвучно приоткрылась, и снизу из сумрака дверного проёма на меня уставились два светящихся глаза.
Глава 2
В доме Тралла пахло странно, словно в больнице разлили фиалковые духи. Другой странностью было то, что хозяин наотрез отказался зажигать свет, и путь по дому нам освещал лишь двойной налобный фонарик Тралла, тот, что я в начале нашего знакомства принял за светящиеся глаза. Сам Тралл оказался гномом с небольшой бородой и совершенно лысой головой, одетым в ярко-жёлтый рабочий комбинезон. Когда он прищурился, глядя на меня, я понял, что видит он плохо. Я с ужасом ждал, что он заорёт, что я никакой не Крис, но слабое зрение и отсутствие нормального освещения сделали своё дело, и меня любезно пустили в дом, предложив чаю. В потёмках меня провели по коридору, а потом мы спустились по лестнице и оказались в пустом, гулком помещении без окон, но с огромными металлическими раструбами вентиляции. Когда я работал на строительную компанию, такие устанавливали на гномьих производствах. Из всей мебели в подвале были только пустые металлические столы и пара табуреток. Зато Тралл наконец включил свет, и под потолком замерцала голубая фейлампа. Богато живёт, вечно работающие лампы на пыльце фей стоят немало.
— Так ты ко мне в гости? — пробасил Тралл.
— Нет, скорее, попрощаться перед отъездом и попросить помощи. Понимаешь, нашёл работу далеко от столицы, а деньги, что выделили на поездку, вчера украли. Я подумал, что дружище Тралл сможет прийти на выручку, я же с первой зарплаты вышлю тебе перевод.
— Далеко работа? — задумчиво спросил Тралл.
Вот тут и мне пришлось задуматься, я до сих пор не удосужился заглянуть в документы Криса, мне было, по сути, наплевать, куда ехать, лишь бы подальше от столицы. С соседом мы его работу не обсуждали, я только знал, что место где-то у моря, на самой границе. Сказать, что не знаю, куда направляюсь, было глупо, и я полез в чемодан, достал и протянул документы Траллу, делая вид, что просто хочу подтвердить свои слова доказательствами. А сам внимательно смотрел на читающего бумаги гнома, в надежде, что он не будет задавать уточняющие вопросы. Тот, просмотрев документы, хмыкнул, покивал головой и заявил:
— Я еду с тобой.
— Ну, этого совсем не требуется, я дам тебе расписку, — промямлил я. Заявление гнома меня шокировало. Единственное объяснение, что пришло в голову, — Тралл боялся, что не верну деньги, и решил отправиться со мной.
— Не переживай, я не сомневаюсь, что ты вернёшь деньги. Просто я планировал съездить в отпуск, а Санхайн мне подходит.
— Санхайн, — механически повторил я и вздрогнул.
Самая северная часть страны, полуостров, изрезанный фьордами и омываемый холодным морем Мечей. Это точно не курорт для отдыха, скорее, забытая всеми дыра, славная лишь тем, что там гибнет много воздушных и водных судов из торговых караванов. Я зажмурился и попытался понять, какая работа может быть для техника в таком месте, ну, и зачем туда ехать на отдых Траллу.
— Конечно, далековато, и про деревню Пихтуихту я ни разу не слышал. Но мне как раз требуется тихое место, чтобы залечь на… Чтобы отвлечься от работы, — продолжил Тралл.
— Ну-у, если так. Я не против компании, — всё, что смог выдавить я в ответ, выбора-то всё равно не было. К тому же меня будут искать одного, ну а пара путешественников привлечёт меньше внимания.
— Отлично, я пойду возьму вещи, и поедем на станцию. Думаю, телепортом доберёмся до Венка Богов — это конечная, а там найдём местный транспорт. Возможно, нам повезёт, и там ходят поезда, ненавижу трястись в дилижансах или самоходках.